刘婶拿衣衫紧紧捂着唇，虚弱的声音闷闷传来：“小王，你别过来，离我三丈，拿锦帕捂好口鼻，我，我怕是不行了……”

沈灵书下意识后退几步，端凝着刘婶的神色，眼神虚无，面色红烫，莫不是染上了瘟疫？

刘婶神色很痛苦，又似乎带着解脱，往日里精气神倍足的嗓门也有气无力：“小王，我实在是惦记着他爹，我，我出城的时候途径了几个乞丐，他们朝我走得近，问我要钱，我拼命跑，可越跑身子越虚，我怕是被传染上了。”

“刘婶，您别怕，明日一早我便去请大夫，你这就是普通的风热，一定会没事的！”

刘婶摇头：“我自己的身子我知道。等我死后，我屋内灶台底下埋着一个箱子，有我这些年积攒的一些体己钱，还有他爹寄过来的贯钱，你，咳咳……你替我把小妹送到安济坊，交给坊主几年的贯钱，剩下的给小妹，待她及笄后，日子就看她自己的造化了……”

“刘婶，您别说傻话啊！”

刘婶没有再答她，只勉强站起了身子，缓缓朝自己的家走去。

她走得缓慢，痛苦，宛如行将就木的耄耋。

沈灵书看得触目惊心，捂着口鼻的帕子骤然松落，掉在了地上。

里屋内，采茵穿着披风走出来，语气惺忪：“姑娘，怎么了？”

沈灵书脊背一凉，顿时惊呼道：“别过来！”

采茵懵然道：“姑娘？”

沈灵书刚和刘婶接触过，她没见过这场瘟疫中传染的人，可刚刚刘婶的样子实在让她害怕，虽然她退了三丈，可她不敢赌万一，若是真染上了，那岁岁……

沈灵书打了个寒颤，眼中惊惧交加，不敢再想下去。

“刘婶好像染上了瘟疫，我刚与她接触过。采茵，你带着岁岁，明早就去请大夫，一定一定不要来西厢房！”

交代完，沈灵书目送采茵回了东屋，这才抬步往回走。

夜色浓郁得化不开，她倚在罗汉榻上，一点点感知自己的体温升高，感知喉中有化不开的咳嗽，感知到意识有些恍惚。

她紧紧掐着双手，试图通过疼痛让自己清醒，执笔写了封信

天际才悬了一抹浅绯色的鱼肚白，沈灵书支应不住那近乎撕裂般的疼痛，失去了意识。

“姑娘！”王家小院发出一声凄厉的女声。

采茵看着西屋门牗下滑出的一封信，跪在了地上，眼中落泪。

与此同时，县令府也乱成了一片。

昨夜不知从何处窜出好多乞丐，守职的官兵全力追捕，虽都收将入狱，可那几位官兵无一例外，都染上了瘟疫。

赵绥远急得太阳穴突突直跳，大掌狠狠拍向桌子，怎么好端端的出现这么多乞丐，被抓到前这些乞丐又接触了何人，这伙人四处蹿腾，那岂不是整个台县已经岌岌可危，变成一座活死人城？

不成，这绝对不成。

正逢周管家过来传话，“大人，太子殿下传召，让您即刻过去。”

赵绥远忙扶好了官帽，出门前，他压低声音交代下去：“立刻安排两辆马车，一辆装府中细软，一辆为夫人和琛哥所用，立刻送他们出城！”

周管家茫然无措，问道：“大人，可是出事了？那其他的姨娘怎么办？”

“自生自灭吧。”赵绥远匆匆留下这句话后朝蕉院走去。

西跨院内，赵琛立在红木嵌绿松石屏风后，语气春风得意：“这次的事干得不错，吩咐下去，给死去的那个人家里五十贯钱，其余每人二十贯！” 下人顿时领命，复又道：“公子这招做得绝，昨夜让那伙子流民找了几个感染瘟疫的乞丐扑向刘家婆子，那刘家婆子果然拖着病体去找王娘子交代后事，今晨小的去看，王娘子已经感染上，隔离开了，不出五日，她必死无疑！”

赵琛冷笑，阴狠的眼神看向窗外的鸟语花香，敢拒绝她，敢拿太子殿下的身份压制他，那就去死好了。

不过是一个生得美艳的寡妇，难不成，这整个台县，润州府，还缺女人不成？

当日跪在太子身前的耻辱，他一定要洗涮干净！

“可是公子，王娘子是传染上了，那几个乞丐不受掌控，眼下整个台县怕是也有大半传染上了，这……”

赵琛慢悠悠道：“无妨，那是太子殿下该考虑的事情。若这场瘟疫遏制不住，整个江南沦陷，那即便他贵为太子，也难辞其咎。难道，御史台还会不参他一本么？”

“公子英明，小的这就去办。”

“记住，要把那刘婆子感染的事大肆宣扬出去，还要把她夜半子时去同王书接触的事一并传扬出去，她们那个街道住着十来户人家，到时候就算我爹不派兵将她带走，那左邻右舍也会忍不住蠢蠢欲动。”

“是！”

蕉院内，太子负手立于床边，神色冷峻，看着县令府不断出入的官兵，那一贯沉凝的面色也有了一丝裂痕。

仅仅一夜，台县沦陷大半，这瘟疫的传播比他想象的还要快。

陆执抬眉，沉声问道：“祁时安还有多久能到？”

凌霄想起昨夜飞鸽传书，严谨道：“最迟明日一早。”

陆执又问：“太医呢？宫里可有回信？”

凌霄摇头：“上次殿下给长公主递的信中一并请了太医，但是信鸽估计还未到上京。估计，估计就算信到了，等御医来后也要半月。”

陆执揉了揉眉心，一言不发。

半晌，他唇角翕合，终究还是提及了不可提之人：“你待会儿，带人把她和岁岁接过来。”

如今城中不安全，她怨他也好，恨他也罢，他都不能让她消失在自己眼皮子底下。

门外传来赵绥远的请安声，陆执手臂抬了抬，食指点了点。