现在回过头来想，此番倒是因祸得福。

    对于其他商户来说，亲眼见着一个豆腐女，斗赢了两个伯爵府，那他们便也没什么好害怕的了。

    又恰好时近除夕，好些个人上街采办年货，这不夜城的人流也息不下来。

    再有，今年是秋冬之季科举，放榜之后已是十一月，再加上各种流程要走，稍微一耽搁就到了十二月。

    吏部的意思，今年授官的官员都可以在元宵之后，解冻之前赴任。

    毕竟没有让人腊月赶路的道理，这样搞不好就容易让人在路上过节。

    再有，即便到了那个任上，年关之时也无甚可忙，急着去干什么？

    当然，未中举的人则随便。

    这样一来，京师之中聚集了三百多个新科进士，这些人是多年苦熬得志，且身上无重担在身，乃人生最得意之时。

    所以不夜城之中，天天都有这些人相聚。

    这一番景象是廊檐相连，灯笼处处，夜晚之时身处其中，只觉得大明盛世便是就在眼前。

    有了上次的事情之后，顾佐不敢掉以轻心，所以近来他会到不夜城之中转转，甚至还会买些东西，看看是不是有问题。

    免得像上次一样，皇帝都知道了，他这个主管官员还不知道。

    几次逛下来，遇到了先前在船上认识的邢观和姜雍。

    他们本来有三人，但这次只有两个。

    寻了个茶馆二楼坐下来，顾佐才知道缘由。

    另外一个人，宋文，落榜了。

    “唉。”顾佐忍不住叹息啊，从这里的二楼向外看，张灯结彩、辉煌繁盛，但不知多少落榜的举子在这暗夜顶着寒风赶路，

    “十口沟隍待一身，半年千里绝音尘。鬓毛如雪心如死，犹作长安下第人。”

    他吟的是唐代诗人温宪之作。

    意思是说，全家数十口人的温饱都靠着他，他自己到京师赶考也有半年了，和家人也完全断绝联系。但结果呢？

    鬓毛如雪，

    心如死。

    如此的沉痛，如此的悲伤。

    邢观也难掩情绪，说道：“宋兄，也是有才之人，此次不中也许是天意未到。待下次，下次一定会榜上有名。”

    有中进士的，就有落榜的，这也是没办法的事。

    “你二人呢，可授官了？”

    邢观有些不好意思，“姜兄放了德清知县，在下……名次不占优，只落了个观政刑部的席位。”

    所谓观政，实际上也就是没地方安置你了，你找个地儿自己看看吧。

    “此事不难。以你之才，观政刑部倒是浪费了，到时本官与刑部打个招呼，你便到少府来观政。至于儒兴（姜雍字），还是按照吏部文书，去湖州府任这个知县吧。”

    邢观闻言大喜，离位见礼，“多谢少司徒，少司徒赏识提拔之恩，下官铭记于心，不敢稍忘。”

    姜雍也替他高兴，“邢兄此番机遇，倒是让我更为羡慕。”

    “少司徒，你瞧这儒兴，他不实诚，现在京中都知晓，圣上偏重何处，他还说来羡慕我。”

    顾佐则说：“外放知县确实领先一步，不过若要再进，必得有一番政绩不可，这可并非容易事。”

    也正因为不容易，

    所以通过这种办法挑选出来的官员，必定是经受住了一番考验的。

    相比较而言，在部衙之中的，其实只是成为里面的一份子，在管理层级和结构已经固定的情况下，即便干出来什么成绩，皇帝大概率也只会注意到一两个主管官员。

    只能说，做难事必有所得吧。

    姜雍是个大龅牙，样貌是分外难看的。

    不过在顾佐看来，虽说邢观话更多些，嘴上功夫更好。但论真才实学，还是这个姜雍厉害。

    当初在船上，第一个有印象的也是姜雍。

    就是姜雍自身也还是有信心，大概是胸中自有一番沟壑吧。

    这样一个有些闲暇又分外热闹的夜晚，

    朱厚照也没有继续泡在政务里，宫中已经处处挂起了灯笼。

    灯笼上的图案有的像龙、凤等吉祥动物，有的像桃、李等祥瑞果物，有的像城楼，有的像寿星。

    入夜之后，东西两苑以及城内各处的灯笼亮成一片，仿佛要与与天上的星月竞相争辉。

    皇帝带上自己的一后三妃，过玉华门到西苑，乘船行于太液池上。这是皇宫西苑内的一个马蹄形的人工湖泊。宫里的万岁山便是挖这里的土堆起来的。

    湖泊两旁万家灯火，节日的气氛还是相当浓厚的。

    而说是一后三妃，其实就是四个豆蔻年华的小姑娘，