“……母后？”

涣散的意识在瞧见床边居高临下看着自己的周太后时慢慢聚拢，齐子元按了按额角，慢慢坐起身，勉强露出一点笑容，“您来了。”

靠坐在软榻上的少年面色苍白，衣袍凌乱，眼底还有惺忪的睡意，周太后不自觉地就蹙起了眉头：“不知道皇儿这个时辰会休息，扰了皇儿好梦。”

语气是淡淡的，听起来是在抱歉，却又带着分明的责备。

齐子元知道自己这种青天白日在寝殿里睡觉的行为是很难被这些勤勤恳恳的古人理解的，也不辩解，装作没听出来话里的意思，含着笑意起身扶着周太后坐下：“母后这是才去探望完姑母？”

“哀家今日是专程过来的，”周太后抬眸，目光凝在齐子元脸上，“听说刚在早朝上，皇儿驳回了安定王为齐穆棠请复王位的奏请？”

齐子元微抬眼，视线在殿内转了一圈，扫过一旁侍立的几个内侍，而后又转回到周太后身上：“儿臣没有驳回，是表叔父说齐穆棠生活困苦，无人关照，儿臣帮他想了办法，虽然可能不符合他的初衷，但应该也解决了问题，表叔父还谢了恩。”

周太后看着他笑眯眯的一脸天真的样子一时语塞，半天才道：“皇儿真以为安定王为齐穆棠请复王位，只是因为他生活困苦？”

“不是表叔父自己说的吗，”齐子元有些奇怪，反问道，“他要是有别的理由，为什么不能直接告诉儿臣？”

“皇儿也当了一段时日的皇帝，”周太后无奈地摇了摇头，“该知道这朝堂之上，有些事只能心知肚明，不能宣之于口。”

“儿臣不知道。”齐子元看着周太后的眼睛，温温吞吞地开口，“但儿臣知道齐穆棠当年被褫夺爵位是因为僭越违制，穷奢极欲，还有，欺压封地百姓。”

“当年的事……并没那么简单，其实齐穆棠案可大可小，若是换作你父皇，可能也只是罚俸禁足，”周太后沉默了一会，才终于道，“归根结底是永宁帝想要打压宗室，才借着此案来发作。” 齐子元歪着头看了周太后思考了一会，了然道：“所以，今天安定王为齐穆棠请复王位也只是个引子。归根结底是宗亲们想借着这件事，将当年皇兄收走的权利再从朕身上讨要回去？”

周太后没有否认，反而转为了劝慰：“皇儿初继位，若是能有宗亲的支持，总会方便许多。”

“儿臣明白母后是想借助宗亲，清除太上皇在朝中的势力，”齐子元眨了眨眼，语带困惑，仿佛真的在询问，“可是之后呢，之后又要靠谁去打压宗亲的势力呢？”

周太后似乎没想到他会说这些，愣了愣才开口：“所以你是故意拒绝为齐穆棠恢复爵位，是怕宗亲气势之后无法控制？”

“儿臣对当年的事儿并不了解，是听了母后的话才想明白后面这些。至于在早朝上拒绝为齐穆棠复位……”齐子元诚实道，“他当年被褫夺爵位，是因为他犯了错，儿臣觉得，人是应该要为自己的错误付出代价的，总不能因为他年老体弱就可以随随便便宽宥了。”