半个时辰后，孟君轲甚是无言地看着面前这要掉不掉的木门，不知该说些什么好。

    她委实没有想到，堂堂朝廷从三品大员，竟过着如此清贫的生活——不仅和旁人租在同一个院落里，就连院中的门扉都摇摇欲坠。

    顾清竹轻咳两声，羞赧道：“平日里这木门结实得很，只不过昨日下了场大雨……”

    孟君轲怀疑人生道：“父皇如今竟如此苛待你们了吗？从三品的俸禄即便买不起独立院落，也总不至于只能同其他人挤在这种地方吧？”

    “并非如此，陛下恩泽天下、宽待群臣。只是在下家贫，自幼多受乡里乡亲照拂，是以如今大半俸禄都寄了回去在当地兴建学堂，尽微薄之力也只是希望孩子们不要像我儿时一般无法安心读书。”顾清竹不遮不掩，似乎并不觉得此事有什么好羞耻或者好炫耀的，他甚至邀请道：“帝姬要进去坐坐吗？奔波半日，在下给帝姬下碗面食？”

    孟君轲还真被勾起了几分兴致，大马金刀进屋坐下，好奇地打量着屋中构造——虽说此处家徒四壁，但窗几明亮不染一丝尘埃，墙上还挂着几幅意境深远的字画，颇有几分“斯是陋室惟吾德磬”的意趣在。

    片刻后，顾清竹端来两碗热气腾腾的素面，孟君轲只尝了一筷子，便瞪大了眼睛：“这是你一人做的？”

    顾清竹淡淡一笑，“是。幼时家母以浆洗为生，手指常年皲裂，是以家中下厨沾水的活计皆由我一人包揽。母亲最爱吃的便是这道素面，不知可还合帝姬口味？”

    孟君轲打趣道：“不若我去向父皇进言，让你兼任御厨一职算了。”

    这位大人不仅姿容甚丰、学识有佳、厨艺一绝，最难得的是品性上乘，还是个能为人排忧解难的解语花，孟君轲真怕自己再多待一会儿就忍不住对人家行不轨之事。若是因此导致父皇身侧少了一位能人异士，那自己可就罪过大了。

    是以面汤用净，她瞧着天色已晚，便早早打道回府，不欲在此逗留。

    只是原本轻松的心情，在看到寝居中那个跪在地上的男人时瞬间消失殆尽，她忍不住嗤笑一声——居然还给她演苦肉计玩起负荆请罪这套了？

    男人赤着上半身跪在地上，双臂反剪，背上还挂着荆条。健硕的肌肉喷薄欲出，浑身上下层层叠叠的伤疤更是为他平添几分野性的美感。即便这几日因食不下咽而清减了些，却衬得他腰线更为明显、锁骨愈发突出。

    如此原始野性的身体再配上那苍白的脸色和虚弱的眼神，大多女人怎么都会有些心软。

    只可惜孟君轲不属于“大多”，她随意坐在塌上，漫不经心蹬掉鞋袜，然后将玉足抵在男人的胸膛之上。感受着足底的温热，她不咸不淡掀起眼皮，“说吧。”