“其殿以瑟瑟为柱，黄金为地，象牙为门扇，香木为栋梁。其俗无瓦，捣白石为末，罗之涂屋上，其坚密光润，还如玉石……”

    他口述，我誊写，配合默契，待到月上东天的时分，我们已将一整卷文书润色完毕。我抻了个懒腰，姿态甚不雅观，然后突然意识到他还在一旁，倒有几分不好意思，掩饰着将樱桃饆饠递给他一块。他顺手接过，我才想起饆饠已凉，伸手便要取回：“叫人热一热……”他将饆饠送入口中，细细咀嚼咽下，笑道：“我的心最热，吃冷食也无碍。”

    我嘁了一声。西市的少女们吃他这一套，见了他就“色授魂与，心愉于侧”，而我可不是。

    如是过了十几日，在崔颢的帮助下我润色文书越发熟练，竟不再需要康九娘帮忙了。典客丞每日接过我交给他的文书，粗略扫过，都只是点点头，俨然懒得给我任何反馈。这天，他破天荒赞许道：“阿郁聪敏多才，文书无甚疏漏。”

    我们女子在官员们的眼中一向连身份低微的小吏们都还不如，纯粹就是打杂的，根本不能进入他们的视线。这次典客丞竟然开了金口称赞我，我也不由雀跃，却听他又道：“十日前到长安的大食使团，你知道罢？”

    “知道。”

    这个使团被安顿在宫外的客馆，前几天在麟德殿谒见天子，进呈礼品，又参与了宫宴，这才算是在皇帝面前挂了号，接下来还要在长安停留一段时间。

    典客丞道：“他们在京城的这段时日，就由石明达、你和康九娘看顾罢。康九娘和你是女郎家，心思比男子精细，使团的人若有什么短缺，你们及时周转。”

    这是要让我们两个女子给使团当生活助理，围着一堆陌生男子打转？换成真正的唐朝女人，大约完全无法接受，但我倒是无所谓，而康九娘是粟特胡女，对名节问题看得也很淡，再说还有粟特译语人石明达这个男子在场，没什么要避嫌的。当下我们领了差事，就去找使团的人。

    使团的人今天正好在典客署，接受常规的勘问：每有蕃客来到京城，典客署都要讯问他们本国山川风土的情况，做成笔记，并绘制地图。古代的地图没有什么精度可言，典客署能做的，也只不过是问一问他们，从他们来的地方到长安距离多远、路径如何，再问一问他们国家有哪些山川，做个记录而已。

    我和康九娘立在那间公房的门口，静静听着两个粟特译语人勘问大食使者们。会说大食话的人很少，而往来西域的商人中又以粟特人居多，粟特语因此成了西域商路上的通用语，因此他们现在是在用粟特语沟通。这几个大食人的粟特语也不太流畅，双方对话进行得很慢。我听了一阵，忍不住暗自摇头。

    这些大食人来自遥远的叙利亚。据我在后世掌握的地理知识而言，从他们的家乡到长安，要经过巴格达、伊斯法罕等城市，跨过乌浒水——或者叫阿姆河——越葱岭，沿天山，经过疏勒和焉耆，入玉门关，到达凉州，再从河西到京师。