一名年长僧人越众而出，念佛道：“檀越说得是。人身难得，有如盲龟值木，怕死也是人情之常，还望檀越留情。”

    王维常来慈恩寺，却不大认得他，可见这位僧人在寺中地位不高，不料他却敢挺身而出，面对叛军。

    “我们听不懂你那些言语，什么龟、什么木的。”另一个校尉笑道，“唯独听清了‘怕死’两个字。你既怕死，吃了这个，我们就不杀你。”手一扬，将一件物事扔在僧人面前。

    那是一只用油纸包裹的炙羊腿。年长僧人脸色变了几变，道：“我们出家修道之人，不能……”

    语犹未毕，一道雪亮的刀光掠过空中，如一条白蛇，迅速绕过僧人的脖颈。僧人身体摇晃，摔倒在地，颈侧血如泉涌。他动了动口唇，似欲说话，却只能发出“嗬嗬”的声音，想是气管也被切开了的缘故。僧人又挣扎了几下，便即死去。

    在场众人噤若寒蝉，那名校尉反而笑了一声，在僧人的衣服上擦干了刀头的血滴，收刀入鞘，又捡起羊腿：“既不肯吃，想必不是真正怕死。”他见领头的校尉皱眉，便又笑道：“慈恩寺是皇家寺院，自然和李家的运势大大相关。既然李家的皇帝已经逃出长安了，我们毁了慈恩寺，教李家不能重新成事，大燕的国运更加稳固，这不是很好么？况且，孙将军也说了，入城后可以杀人，可以抢金银宝货。”

    “孙将军”三字显然打动了为首的校尉，他微微点头。

    兵卒们登时兴奋起来，有人见到在场的居士中有女子，就去拉扯猥亵，还有些兵卒大笑着用刀逼迫小沙弥们，要他们从流厕院担来污物，倒在佛殿里，寺中各处种的牡丹、芍药等名花，也被践踏无数。

    王维僵硬地立在中门附近，心中唯一庆幸的是，兵士们至少还没有动阿妍。她还在昏睡之中，抄检居士院的士卒大概是嫌她晦气，放过了她。

    这时，有几名兵士缓步走到大雁塔的入口，望着墙上碧纱罩着的墨迹，冷笑道：“我们不识字，不知道写的是些什么。”唰地一声将碧纱撕下，又随手取过一盆污水，泼在了墙上。

    那些墨迹已很有了些年头，但因为一直有碧纱笼罩，犹自鲜明如新，被污水一泼，很快洇成一团，只剩下最右侧的“开元九年进士科”几个字，还勉强可以辨识。

    这是开元九年的进士们及第后的题名。在此之后，新科进士雁塔题名渐成风气。进士科极难考，每一科千余名举子，能够登第的多则三四十人，少则不过一二十人，所以一旦考中，便是时人所谓“登了龙门”，有“白衣公卿”之号。因此人们又说“三十老明经，五十少进士”，认为就算五十岁考中进士，也不算晚。当初年纪尚轻的王维，亦曾因自己年少登第而矜傲。

    然而此时，那个年少英俊的他怀着喜悦和骄傲，在春日暖风中快意写下的那一行字，“王维，字摩诘，太原人，年廿二”，已成一片模糊。