哈利瞳孔收缩，在刺眼亮光中看见一把步枪的轮廓朝他指来。

    “把枪放下，”他重复一次，“辛德，你来这里要做的事已经完成了。任务完成。一切都结束了。”

    奇怪的是铜管乐队仍在外边演奏着，仿佛什么都没发生。老人举起步枪，把枪托贴上脸颊。哈利的眼睛已适应亮光，凝视着那把他只在照片上见过的马克林步枪的枪管。

    辛德咕哝着说了一句话，但声音被一支新上场乐队的演奏声淹没，这支乐队的演奏声更尖锐、更清晰。

    “呃，我……”哈利低声说。

    哈利在辛德背后的窗外看见一团白烟飘浮在半空中，白烟是从阿克什胡斯堡垒防御墙上的大炮炮口冒出来的，宛如漫画中的白色对话框。那是独立纪念日礼炮。哈利听见的巨响是独立纪念日礼炮！欢呼声从窗外涌了进来。他用鼻子吸了一口气，房间内并未闻到硝烟味，他立刻明白辛德尚未开枪。哈利紧紧握住枪托，看着那张布满皱纹的脸毫无表情地透过瞄准镜望着他。这不仅关乎哈利自己和老人的性命。命令很清楚。

    “我刚刚去过威博街，我读过你的日记了，”哈利说，“盖布兰·约翰森，或者丹尼尔。”哈利紧咬牙关，扣在扳机上的食指更加弯曲。

    老人又咕哝了一句话。

    “什么？”

    “口令。”老人声音嘶哑，跟哈利过去听过的声音截然不同，让他完全认不出来。

    “别这样，”哈利说，“不要逼我。”

    哈利的额头滚下一颗汗珠，汗珠滑过鼻梁，最后悬垂在鼻尖，似乎犹疑不定。哈利变换握枪手势。

    “口令。”老人重复一次。

    哈利看见老人的手指紧紧扣在扳机上，同时感觉到内心渗出对死亡的恐惧。

    “不，”哈利说，“现在还为时不晚。”

    但他知道事实并非如此。现在为时已晚。现在已无法跟老人讲道理。老人已超脱这个世界，这个生命。

    “口令。”

    事情很快就会结束。只剩下一些缓慢流逝的时光，圣诞节前夕之前的时光……

    “欧雷克。”哈利说。

    马克林步枪瞄准哈利头部。远处传来一声汽车喇叭声。老人脸上的肌肉抽动了一下。