季步将手中最后一截油条吞进嘴里，含混不清道，“少爷，你今天带上我们，是不是有什么特别的事情要让我们去做？比如说想把庆帝老儿绑出皇宫？”

    申小甲白了季步一眼，淡淡道，“你们今天就只是陪着我进去而已，别的什么都不用做……你们做得越少，等我们出宫之后，那些人就会做得越多，做得越多，错得也就越多。即便他们并不妄动，也会特别关注你们两个，这样就能遮掩住今晚真正陪我进宫的人……”

    季步似懂非懂地点了点头，又从路边摊买了两个大包子，啧啧叹道，“这京都的包子都比其他地方的更大更圆……少爷，您要不要再吃点，一会才有力气把庆帝老儿从大殿里扛出来！”

    “都说了，不绑架！”申小甲重重地拍打一下季步的后脑勺，一把夺走一个大包子，没好气道，“你少吃点，省得关键时刻又来个三急！咱们得走快一点了，马上应该要开始早朝，我以前看那些古装剧，都是什么有事启奏，无事退朝……万一今天没什么人汇报工作，早早退朝了，我们却都还没走到皇宫，要让人家一个皇帝坐在大殿里干等咱们，有失礼数！”

    季步像是终于明白申小甲不会做出什么出格的举动，有些失望地噢了一声，一边加快脚步跟着申小甲走向宣武门，一边狼吞虎咽地啃着大包子，时不时地还偷偷瞟一眼闷不吭声的钟厘末，盘算着该如何让这个内鬼露出狐狸尾巴。

    就在申小甲三人快步走向宣武门的时候，皇宫太和殿之中，大太监刘洗拂尘而出，朗声诵道，“圣上驾到！”

    下方原本细碎说着闲话的群臣们立时整肃衣冠，恭敬地拜伏下去，山呼万岁。

    一袭明黄龙袍的庆帝看了这些臣子们一眼，缓步走到龙椅前坐下，微微抬抬手道，“都起来吧。”

    身子臃肿的臣子们听着皇帝的发话，慢慢地爬了起来，因为肥胖程度不同的缘故，有些人起来得快，有些人则要慢上几拍，看上去就像是一条条虫子在蠕动，看上去滑稽又恶心。

    庆帝端正地坐在龙椅上，冷冷地盯着下方群臣道，“朕已经批阅了你们昨日上的折子，别的事倒没什么可议的，只是这京都城郊的大鸣湖又出了人命，民间已有各种不好的揣测和传闻，必须得赶紧破案，给百姓一个交代……诸位爱卿可有合适的人选啊？”

    这两日坊间确实有不少关于大鸣湖案子的议论，一些人很自然地就联想到了当年的龙王案件，但因为涉及皇族，所以并没有人敢明目张胆地多嘴。

    加上长公主突然筹办了神捕大赛，只要没瞎的都能瞧出来这里面的名堂，就是为了侦查大明湖案件做的准备。

    很多人都听说了昨日神捕大赛的结果，自然心知肚明最终的人选必定是刑部主事小宋大人，但该走的过程还是要走一遍的。