罗娇娘偏着脑袋，深深地看了申小甲一眼，“好一个生命的意义不在于其长度，你这年纪能有此等见解，着实让我很是惊讶，你当真今年只有十八岁吗？”

    申小甲摸了摸后脑勺，表情羞涩地答道，“身体确实是十八岁，但心理年龄却是比两个十八还要多一点。大娘，你相信人有前世今生吗？”

    “前世今生？那是佛门的谎言而已，”罗娇娘盯着碗里的红豆粥道，“如果真有前世今生，所有人都把希望寄托在下辈子，那今生的世界就太糟糕了！”

    “我以前也不信，但我身上确实有很多难以解释的地方……”申小甲很少和人谈及自身的秘密，而且对方还是个老妇，感觉有些奇怪，但他就是莫名想要和眼前这位悲苦一生的老妇敞开心扉聊聊。

    “世间的事情，总有它自己的道理，不是什么事情都能有个解释的。”老妇自有老妇的智慧，满脸皱纹的罗娇娘右手微颤地取下腰间的锦囊，轻轻抚摸着上面的相思树，低声道，“就像很多人都想不到，这锦囊上的刺绣是出自一个秀才之手，如此精湛的技艺，远超大多数绣娘，也是很没道理的事情。”

    申小甲端着碗坐在相思树下，望着满树的红豆，忽然道，“大娘，你能给我讲讲那个秀才的故事吗？”

    罗娇娘将手中的红豆粥放到一旁木架上，淡淡笑道，“我让你过来一趟，便是为了给你讲讲这个故事……故事的开头要从三十年前说起，那时我还是京都城里有钱人家的大小姐……”

    申小甲惊奇地问道，“您不是土生土长的罗家村人？”

    “不是所有姓罗的都是罗家村人，就像并不是所有姓申的都是大闵皇族后裔。”罗娇娘也坐到了相思树下，意味深长地说道，“但有可能会被逼成罗家村人或是大闵皇族后裔，我就是被逼成了罗家村人的那个，原因便是我爱上了不该爱上的人。”

    “那个秀才？他的出身如我这般，很是不凡吗？”

    “并不是，他就是一个普普通通的穷酸秀才而已，甚至比其他秀才更加难过，因为他的父母很早就过世了，一直以来都是独自生活，无依无靠……”

    “那他能将这相思树绣得如此好看，也就说得通了。既然他只是一个穷酸秀才，而您又是一个富贵人家的小姐，那应该算是他高攀您才对，又为何是您不该爱上他呢？”

    “这个中缘由说来话长，等你听我讲完整个故事之后，自然也就明白了。我们最初就是在一棵相思树下认识的，那一日正值中秋灯会，彼时的天子还是神宗陛下，京都还不是京都，只是一座小城……”

    小城故事多，不全然都是喜和乐，但八月十五中秋月圆夜，大多数的人脸上都是挂着笑容的，除了刚刚痛失家里唯一耕牛的秀才。

    灯火辉煌，依旧照不亮秀才幽暗凄苦的内心。

    秀才用破旧木车拉着死去的老牛，埋着头走在热闹非凡的小城街道上，愁容满面。