“可笑！这东西原本也不是他的，他才是这世上最大的盗匪！庄子有云，圣人不死，大盗不止。他抢夺了别人的东西，却不允许其他人谈论这件事，用仁义礼智信来约束世人，而你却傻乎乎地真的相信那些话，想做一个讲情义的圣人，何其愚蠢！”

    庆帝将目光移向别处，低头道，“愚蠢是福……纵观历史，太聪明的人往往都活得不长久。他很厉害，迟早会回来，迟早会揭穿这一切，迟早会杀了你我！趁着现在事情还没演变到不可收拾的地步，咱们还是赶紧收拾东西走人吧！”

    啪！一声清亮的耳光在宁乐宫内响起。

    朱慈曌收回右掌，冷冷地看向捂着脸颊的庆帝，厉声道，“我不许你说丧气话！事到如今，你我已经没了退路，只能闷着头往前冲……若不是因为你当初心慈手软，那个人早就葬身大鸣湖底，何来今日之忧！今夜我和祖母聊了许久，也聊了许多，你知道祖母是怎么点评你们兄弟的吗？”

    庆帝面颊滚烫地问道，“母后是如何评价朕的？”

    “她给我讲了一个故事。”

    “那一定是个有趣的故事……母后最擅长的就是讲故事，以前先皇还未揭竿而起时，母后便是茶肆里的说书人。”

    “的确很有趣，是一个关于复仇的故事，一个名叫眉间尺的孩子替自己父亲报仇雪恨的故事。”

    “这个故事我也听过！小时候，朕还梦想着有朝一日寻得眉间尺父亲铸造的那两柄神剑，可惜那终究只是传说……”

    朱慈曌冷笑一声，大有深意道，“太后先前对我说，她之所以喜欢给别人讲这个故事，是因为她的两个孩子像极了故事里的眉间尺和黑衣人。很多年前，她的家里也有一个水缸，每天晚上也会有只老鼠吱吱乱叫。其中一个孩子也如眉间尺那般，明明把老鼠扔进了水缸里，却不忍心淹死老鼠，又把它捞了上来，放在地上之后又担心老鼠咬坏家里的东西，一脚将其踩死……犹犹豫豫，优柔寡断，难成大事！”

    庆帝用力地掐了一下虎口，沉声道，“朕已经改过，不是当年那个十六岁的少年！”

    “那就做出一件大事给她看看，”朱慈曌直视着庆帝的眼睛道，“让世人瞧瞧，你也可以！都是姓朱的，凭什么咱们就要矮三分！况且，这事情也是他先踩过了线，非要让我嫁给那什么马夫的儿子，全然不顾当年祖父所立的家训，行事太过霸道……真要论起来，眼下这一切都是他的错！”

    “他的错……”庆帝似乎想到了什么，恨恨道，“你说得对，都是他的话错！朕给过他机会，只是他还是冥顽不灵，很不听话！”

    朱慈曌见庆帝一脸坚毅，长长地舒了一口气，“保持这样的劲头，好好做你的皇帝……我会把其他所有的障碍都清除，不会留下什么隐患。中秋过后，你就不用假装了，想做谁就可以是谁！”

    庆帝缓缓伸出右手，想要拍拍朱慈曌的肩膀，却发觉这样做并不妥当，又将手缩了回去，眼神温和地吐出几个字，“辛苦你了……”