不知是不是被那日闻初尧的话给刺激到了，还是因着越来越热的天气，柳殊又连着两三日没有睡好。

加之她心中那股久久不散的忧愁劲儿，竟破天荒地在夏日炎炎中得了风寒病倒了，不过好在她喝了十来天的药，平日里又注意着，故而这场风寒到最后是来得气势汹汹，走得十分匆忙。

她这边安安静静养了小几日的病，外头，一则消息则悄无声息地炸开了锅，甚至……隐隐有盖过太子殿下不日将纳侧妃一事。

不知从哪里传出，当今东宫的太子妃娘娘与柳家侍郎早有私情，旧情难忘之下，还曾偷偷见过面。

如今太子殿下势头正盛，称得上独占鳌头，因而这个消息的出现，就显得像是……在打太子殿下的脸似的。

皇家间的那些情情爱爱百姓大都是无从得知的，但在宫中，却是实实在在地掀起了一阵风波。

待到柳殊堪堪养好病，难得出去御花园逛了一圈透透气，便一下子察觉到了异常。

倒也不是她多有势力，实在是……那些伺候的宫人们人数众多。

样本大了，就算是个例，也是禁不住一个又一个地冒出来——

心理素质差些的，心思八卦些的，临撞见了，伺候的时候便总会忍不住悄悄偷瞧上她一眼。

柳殊有时对上那一瞬间惊慌失措的模样，想装看不见都不行。 眼见传言愈演愈烈，她左思右想还是腆着脸去找了柳太后。

上次的受刑场景实在给她留下了太深刻的印象，以至于她打定了主意，以后坚决不主动往慈宁宫挨。

可……如今这事儿，她越想越觉得古怪，又实在没得法子，便只能来了。

慈宁宫一如往常，郁郁葱葱，伴着馥郁的花香气，远远瞧着，一派美好。

门外候着的宫人见她来了，倒是温和地对她笑了笑，引她进去。

殿内，柳太后正在画着彩绘，执着画笔，或浅或淡地点缀着。一束光影落下，坠于画布之上，更显得宁静祥和。

下一瞬，她似是听到了动静，略一挑眉望了过来，见柳殊规规矩矩行了个礼，面色淡淡，“你来了。”

“找哀家可是有什么事？”她如今觉得柳殊马上就要失去那点儿微末的利用价值了，加之先前心里是有气在的，说话也是直来直往了许多。

再者……这个侄女如今胆子大了，是越发地不听话。

既然不听话，那留着也没什么用处。

柳太后的语气又淡了几分，挥了挥手让人坐下，“先坐吧。”

孙嬷嬷适时上了一杯花茶，而后退至一侧。

“姑母。”柳殊小心翼翼道：“近日宫中……我…”

她尚且在组织措辞，未料柳太后竟直直望了过来，一点也不吃惊，“那些传言？你是为了这个来找哀家的？”

被人这么赤裸裸地指出所求之事，柳殊多少还是有几分尴尬地红了脸，呐呐地应了声。

这则传言不像是一开始捕风捉影，而后越传越离谱那般有个过程，反倒是…一开始便很奇怪，像是突然间就冒出来了似的。

这个手段不算多高明，柳殊稍加思索也发现了这一点，故而今日才厚着脸皮求上门的。

她心底隐隐有一个答案，只是……哪怕是证实确如她所想，她也是做不了什么的。

德太妃，远远不是她一个微末的太子妃可以抗衡的。

她需要帮助，哪怕是…来自一个即将要放弃她这枚棋子的人。

柳太后又落下一笔，面上不咸不淡地再度开口，“殊儿，哀家做任何事都讲究价值。”

“做这件事的回报，能给哀家带来什么。”

柳殊心思本就颇为敏感，闻言，几乎是一下子便意识到了对方的用意。

柳太后身着一席霜红的衣裙，裙褶勾勒出她纤细的腰肢，腰间细碎的珍珠与不知名的细闪装点着，每一丝乳白的纱线与金丝交错，淡淡的华光，经由阳光传递，格外耀眼。

她就这么高高地站在另一侧，甚至这次，连笔都未放下来，“殊儿，哀家给过你机会，如今……你觉得你还能为哀家，为柳家带来什么？”

“人人都可以是太子妃，太子的后宫只要有柳家女便足够了，或者说，也可以不一定需要这么个太子妃的虚位。”她的语气带了几丝往日般的循循善诱，“这些…都是虚的。”

“太子近日都没找你，你可知是为何？”男人的那些心思，她也是知晓的。

或许……柳家可以换个人送进来了？

思及日后柳殊的下场，她的眼底带上了几丝怜悯，而后转过了身，“你回吧，哀家…爱莫能助。”

直至柳殊被请出殿门好一会儿了，柳太后才缓缓转过身，平静地望了眼她离开的方向。 身侧，孙嬷嬷为她磨着墨，见状，忍不住劝了句，“姑娘，其实太子妃到底年轻…再多给次机会，也未尝不可啊…”她是带着私心的，所以这次是用了两人私下独处时的称呼。

柳太后轻叹了口气，也没训斥她，只是半晌又出了声，“嬷嬷，不是我不帮她，只是这次实在是情况特殊…风险与收益根本不成正比不说，而且…”

她凝视着画布上娇艳的芙蓉花，语气低了些，“那位，可就要回来了。”

“比起太子对他那位表妹的温和劲儿，这个太子妃又算得上什么呢？这论起亲疏远近来……还不如早早舍弃掉，换个新人栽培。”

孙嬷嬷一怔，闻言，想通了其中关窍，便也不再开口了。

宫殿之外的花园内，七月初，花匠们栽培的芙蓉花已是含苞待放。

这边，柳殊回到东宫又耐心等待了大半天，但偏偏闻初尧真的就如柳太后所言，一连几日都不曾来见她。