张入云先闻那曲，只疑那操琴的便是江海石老人。但细闻之后却又不是，只为江老人琴音婉转悠扬，亦苦亦哀，却又多重伤愁，仿佛人处于世一生随波逐流，只任那世间波涛激荡不做一些反抗。而此时所闻琴声虽也是一般的凄苦神伤，但悲凉于外，内里声势却壮，累累琴音直透着操琴人诸多的忧伤不屈，而胸中抱负却与自己始终一样。

张入云一时如梦初醒，已惊觉有缘人在彼，情急之下不顾夜深露重，便起身前行。他耳力已自不凡，虽闻得琴声，但实际路程却又颇远，自己腿脚不方便，当夜竟直走了一个时辰到琴声近前。

待张入云行至传出琴音的几间破草屋前驻下时，内里主人却早已歇下。张入云见深夜不便造访，查得院中有件柴房，便在其檐下倚草而卧，暂歇一晚。当他于柴房前存身躺下时，主人居住的茅屋内似有些响动，但也只一瞬便又重归一片寂静。

第二日天朦朦亮，张入云便听隔壁茅草房门扉吱嘎作响，跟着便闻内里脚步深重，以他此时耳力已知这几间草屋的主人乃是一位老年男。

那老人行出屋外，刚一伸动腿脚，就是弯腰一阵咳嗽。张入云初还以为只是寻常老人家身体衰弱，晨起时难免的气虚。未知那老人却是一阵猛咳气喘，竟长时间弯腰不起，张入云此时听力惊人，只闻得老人家胸腔内出许多破音，凝神倾听之后已知这位老者身上也是患得一身的重病，肺腹之间一样是受得重伤，论伤势只怕比自己好不了多少。心中惊异，却只在一旁怔住了。

不想张入云只在旁惊讶不语，而那老人却好似察觉他正侧耳倾听自己伤势，想是惹得他心中生怒，鼻下一哼，已挪步向着张入云柴房行来。

张入云闻老人走近身前，忙恭身施礼道：“老前辈在上，晚辈张入云有礼了！”

老人把张入云上下打量了一番，良久方道：“你是什么人？怎么偷跑到我家院里来了？去去去，莫待在这里，难不成想偷我这几间茅屋里的东西吗？”说完推开柴门，从内取了扁担砍刀，再不理张入云只反身就走。

张入云本想跟上前去，无奈自己行动不便，只能看着老人离开。照他往日性，此时受人斥责，该当离去，只是他守着昨夜老人琴音寂寞哀愁，想着他定也是有过与自己一样的遭遇，而自己现下已是无力行走，几番思量终还是留了下来。

至午后未时老人又是一路长吁急喘，挑了空担回来，手里还提了些酒肉，想是用砍的木柴折换的。张入云闻他回来，正欲二番上前施礼，老人看见他还在自己屋前，却已先嚷道：“你这要饭的怎么还未走，难道还想在我这里蹭饭吗！，我家里穷，可没钱施舍，你还是趁早赶紧到别家去要吧！”

说完话，转身进了屋内，只将木板使劲一关，便再无音讯。待到了晚间，但见炊烟生起，饭香四溢，显是在其中开火造饭。张入云闻到饭香不觉肚饿，摸摸身上，尚幸还有半个馒头，当下吃了，也只稍稍垫一垫肚皮。

至夜深，老人琴声又起。张入云便在院落外侧耳倾听，未想这一次却换了《春水舣槎曲》。如此张入云愈将老人认做是一位江湖异人，只是想因身有重伤，对自己这陌生人不免怀不戒心，方不予理睬自己。

从此后张入云只在老人房外守候闻琴，也不上前近见，只但有老人从身旁经过，却又是恭身施礼，老人也一如继往的从不理睬他，而张入云也一丝不以为意。如此不过几日张入云身上所中的剧毒作的厉害起来，双脚已不能挪动，虽是每日里老人辞色难看，但张入云只想着每日里能够听到如此佳音，就觉即便是客死异乡，也要葬在此处能令自己心慰。

又是三四日过后，张入云日渐焦悴，双耳辩声已渐迷离，知自己已难挨的一时。这一日，天空晴朗，万里无云，清风徐徐吹在人身上犹为自在舒服。不想老人竟端一张竹凳，提了一把胡琴，次于白天行出屋外，临湖水而奏。

张入云此时已是双耳迷茫，几近失音，待老人又奏起《自伤曲》时，不自觉双手垂动，误打了拍而不自知，正待昏死过去，却忽觉腰间一紧，晃眼间竟被身在数丈开外的老人提起身来，但闻老人辞色严厉的在自己耳边喝道：“说！你这后生怎么会这《穷途自伤曲》，到底是谁教你的！”

张入云见老人次主动与自己说话，却只笑了一笑，当下口中无力道：“说来只怕前辈失望，教晚辈这曲的并不是位女，而是和前辈一样，是一位老者，且那位老人琴艺也是由别人代传，并还是位出家的女僧人。如晚辈猜的不错，这位女僧人倒可能与前辈相识！”

“女僧人？”老人惊讶道。之后又是一番喃喃自语：“难不成是她？”只是他闻得张入云所说的女终不是自己爱人，心下好生失望。低头见张入云已是病入膏肓，但仍是心有一丝疑虑。当下犹豫了半晌推过手中胡琴在张入云手里道：“你即会得此曲，且拉一遍来我听听。”

张入云笑答道：“晚辈本不擅此技，此时手脚无力，怕是难入老前辈法眼。”

老人摇头道：“这且不用你管，你只管拉来我听，弹的好与不好，我自能分辨。”

张入云闻言不再推辞，他自己连日来心中凄苦绝望，早也有弹琴祛愁的意思。此时难得手里有了胡琴，正好随了自己心愿，自不肯放过这可能是平生后一次抚琴的机会。

一时他坐定身，将琴拿稳，就觉那胡琴长短轻重无不趁手，摸在手底温温的，几有给人感觉是活物的错觉，心中不由一阵激动。当下翻手一抖便拉了起来，只是自己两手僵直，虽有心奏曲，但拉出来的却几不成音，正在颓唐间，只闻老人在自己耳边喝道：“别停！人生犹如这一曲，你还未开演，便欲思归，难道你这一世只为弹出了几个拙音，便要放弃吗？”

老人一句话闻得张入云耳里如遇焦雷，直打得他心神乱颤，意气风之际，却又鼓足精神奏了下去，至此倾力之下，张入云手里一把胡琴虽是满篇的破音，但偶有一二声，却又得清韵突起。当下只令得张入云心神大振，复又全心全意的奏了起来。

他这半年以来，屡遭人间惨事，一腹的心酸委屈无处诉，此刻行将身死，再无一丝牵挂，只将一身坎苛，尽诉于这伤心的曲里，弹奏至后来，竟愈加精妙，虽仍显琴艺拙劣，但其中意境悠远，直将闻者带入自己深深的伤愁之中。纵是老人一生也是如张入云一般的艰难困苦，此际也是不由为之神伤，再不疑其心有他图。

只是张入云已是几近油尽灯枯之境，气血衰败，身体哪能再经得起这般翻滚跌荡，一曲未罢，已然是满身的热汗，再至后来自己又强拉了几个凄音，终是支撑不住，一头向地上栽了下去。

老人在旁忙将其扶起，一时见张入云早已满眼湿润，知他受尽凄苦，心中委屈，只将他扶住坐定柔声与张入云道：“孩！你受苦了！”

张入云久未与人吐露心声，此时一得老人慈言相慰，一个再忍不住，已是抱头痛哭道：“老师傅您不知道，小时候我父亲就不要我和妈妈了，我有个姐姐，待我很好，可她也不要我了！长大了，对我好的人都要吃苦受罪，近一个妹妹被人害死，偏我无能，只能眼睁睁看着她在我怀里死去，我……我是一个不祥的人！”一语未毕，已是力尽晕倒了过去。

待张入云身醒时，只觉自己已是躲在温暖干净的床榻上，鼻间还闻到屋内传来一点药香气，他刚清醒一些，就被老人查觉，一时又将他按住，不令张入云起身，只口中道：“未想到你竟身受这般重的伤，少年人好精深的功力精神，如此伤势，难为你走得如此许多路。”

张入云闻言刚欲回答，却闻老人又沉声道：“只是你这毒伤难治，我本不善医术，与你一样也是一身的伤病，却终救不得你，好在你已服了我一剂良药，纵不能解毒，但终是可暂时将毒性压一压。”

张入云亦沉声道：“这样的事只在天命，晚辈受了点伤，自忖已然尽了全力，如要真的命中注定我命该早死，也是无话可说，但能与前辈在此地会面，许也是命中有缘。不瞒前辈说，至此刻，晚辈就是立刻生死也是不作伪惧了。”

老人皱眉道：“少年人不该如此颓丧，你活的多大年纪，就说这些寻死觅活的话。” 张入云笑答：“前辈说的是，真要问起来，晚辈总觉得能在这垂死之际，还能遇上前辈，许是命不该绝，现如今倒还真没有想死的打算呢！”

未知老人闻得他这一句话，心头就是一颤，一时犹豫不绝，却是站起了身来。张入云剩余的四感敏锐之极，当时就已现，忙开口相询。老人听问只找了个借口搪塞，之后又问张入云所得曲的经过。待张入云叙述完，便问老人可曾认识那位授艺的尼姑。

老人沉吟半晌方道：“算来她该是我一位朋友，只未料道她竟会出家，实是出人意外。”说完话，却又沉思半晌，一时又喃喃自语道：“此刻我已是自身难保，却寻思这些做什么？”说完，又劝张入云好好休息，反身将房门关闭便出了小屋。

张入云本想问一问老人的身世，但对方乃是长者前辈，即不愿意开口，自己也不便相询。及至老人出了门，却闻他只在门前小院内来回不停的踱步。张入云听得清楚，老人呼吸沉重，迈动步之间都好似用极大的力气。知对方伤势恐比自己还重，只为一身功力高强，却是强压着伤势不使作，但人力终究有限，长久这般下去，老人如此深厚的功力，也终有一日不能支撑。

再说室外老者，步越迈越急，一忽儿想是不耐，反身折回，只将房门一把推开，行至张入云床前，一把将其手捉住，取在眼下细看，良久不语，至后却长叹一声。张入云还未来得及问他要做什么，便已重又闪身出屋。过得良久，老人从外折回，手里提了一碗稀粥，并一些小菜送至张入云床前。

张入云累日挨饿未食，又是多日来未曾沾过米饭，当下吃的十分香甜。老人见他吃的狼吞虎咽，面上虽带着笑，但眼中却隐有些泪意。看着面前这意志顽强的少年，仿佛就是在看昔日的自己，他一生自负，遇事专断独行，从未想过自己会落得如今这副下场，虽是从未觉得一身中行错过什么事，但却因自己的倔强骄傲与心上人分隔数十年，此是他一生唯一愧疚的事。今遇上这如天上般丢下来的少年，想着过去种种荒唐，只望眼前这少年人，却不用再如自己一般孤苦一生。

张入云肚中饥饿，一连吃了五碗方止住，老人见此，又为他递上了一杯热茶，因那茶水甚烫，老人却劝他与自己说说话，好等稍凉了一些再喝。张入云闻言自是依从，就听老人坐在自己身旁已慢慢开口道：“我姓傅，少年时只在海外游历，也习得一些本领，自负在剑法一途上，与天下英雄可一争长短，三十岁时因被奸人暗害，方到这中原来避难，不想转眼就是五十年过去了，这身上的伤病却是一直没好。我见你资质不错，本想收你做个弟，未想你一双手生就适宜修练拳法，若是再习剑的话，只怕事倍功半，长日里不得精进。再说我见你筋骨，就已知你已在这拳法一途上走的很深，若再回头从我习剑的话，以老夫现在的身体，怕是也支持不了多久了。”

张入云闻老人言，有不祥之意，忙欲相问，却被老人将话带过，只得开口道：“傅前辈说哪里话，难道只有传艺能为师徒吗？如今前辈即然有收徒之心，晚辈也早有拜师之意。晚辈这几日累累闻您的琴声，所敬佩的，是您这一身远世俗的气质风范，只此就已够晚辈终生受用的了。何况这多日来，听您日夜弹奏这几曲，晚辈又得了不少指点并人生教诣，就此一道您也已是晚辈的师傅。如能不弃，还请您不要再推辞，只垂颜收了弟吧！”说完便已起身下拜。

傅老人原就有收张入云为徒的意思，见他此时执意如此，心下也是激动不已。当下却反拦住他道：“你且莫拜，我还有话要与你说，我一身剑道取自巫山一流，本不是玄门正宗，五十年来老夫于这洞庭湖畔潜心养性，已近半仙之体，只怪我内劲不够纯正，元婴难以出世，又是生平浪荡，诸行外功缺漏愈加的难以脱体。我受伤后肉身重创难愈，今生已难再江湖行走，你即已是修道之人，当知其中因果，老夫收了你做弟，是完了我的修行，但所积善功却要以你这弟身份一生代偿，你自忖可做得到！”