艳娘为二人一番对答正犯了嗔恼，又见张入云竟不顾自己而去，心中是不悦，只稍一耽搁便见其身影已晃出老远，于林中消失不见，一时不得不随后急行，不想刚入林不久，却见张入云正在野径旁一树后立等。艳娘此刻正没好气，因知顾神斧剑炉在南方，当下也不顾他，只将身摆动，身裹愁云，加急的往南方去了。

张入云见她使动性情，倒不想再得罪艳娘，一时里只得紧跟其后，哪知艳娘却是风驰电掣般的向南方飞去。张入云见她身法太，忙欲拦住去身影，可艳娘飞行绝迹，却又谈何容易。

就在艳娘眼见前方有冉冉烟火燎动，忽听得耳旁劲风急掠，晃眼过处，就见张入云已是于自己身旁并肩而行，且一手探过，就把自己拽住，当下二人立顿在当场，却见张入云清吁了一口长气急急道：“你奔的这般做什么？昨夜夏老弟身手法术了得，其祖师定然是惊人，你一人孤身前往，又是负气而行，要是有个闪失可不好！”

艳娘见张入云6地神行竟可赶上自己于空中飞遁，心里先是一惊，再见只片刻间张入云额头上便已是蒙了一层细汗，显见他陡然间力，身体也是有些吃不消，为此得稍稍出了一口气。再听张入云言语，眉间一冷却又恼道：“你这话说的好听，还不是怕我一人阴身，会为其厌恶！我被伤了事小，若冲撞了你想见的那位高人是事大！”

张入云方事急不得已将艳娘拽住，此刻二人顿形，不由的有些尴尬，一时先丢了手，又开口道：“你这说的那里话，我只是有些担心你而已，再说人家世外高人，就尊重慎行些也不为过！”

艳娘唇角一扬，讥笑道：“什么世外高人？只怕还没有我的年岁高呢！也就只有你这样没见识经历的笨蛋会仰为高人！”

张入云闻其讥讽，却是不恼，且并未还口，只和了一张脸，在一旁微笑。

艳娘见不与自己争论，反倒有些不得意思，当下追问道：“你一副傻样，只在一旁作笑做什么？没得让人看了讨厌！”

果然张入云此刻心情甚好，闻言乐道：“没什么啊！只是看你近日来心性有些变化，所以有些代你欢喜！”

艳娘啐了一口道：“只以为你在装疯，没想到你真恶心起来了！我什么时候有变化，又什么时候改性情了！”

张入云仍笑道：“呵呵，你今日有说过些好话啊！你刚不是担心那孩如若失了金鳞恐为日后受劫吗？说来这还是你第一次为别人安危担忧呢！倒是那寒女说了，这金鳞上附了婴儿先天戾气，你且可别受其影响，变的脾气加不好啊！”张入云这番话说的艳娘在一旁沉默不语，不料对方却又开口道：“还有啊，你近也不像以前那样总是沉默不语，话也变的多了，真是好事！”

艳娘本为张入云先前一席话脸上泛了一层煞白，不想此刻又闻张入云说自己近话变了，却又是由白转红，又变了一脸酱紫。一时上艳娘又欲拔脚提步，却早为张入云将其手臂捉住道：“求你别再跑了！你飞遁太，我可不是每次都能赶得上的！”艳娘闻声冷哼，一个甩手即将张入云震开，虽仍是步而行，但到底比事先要慢了好些。

那剑炉不过十余里的路程，二人一番疾行，转眼便至了地头，等从一丛密林后穿出，张入云眼前即是一阔，但见对面一方十余丈的危岩于地上孤然耸立，石前又有一条小河穿过，却将石前百十丈方圆围成了个小岛，岛内建了一排简陋的木屋，空地上种了几色庄稼，十余株果树，又散养了鸡鸭鹅三禽，甚或还有两排衣架上正晾晒着衣服。全是一副乡家景色，哪有一些仙家气度。

艳娘见此先是一笑，脸上大有些讥讽之意，只是鼻头嗅动，旋又改了色，当下又展眼往那小岛上细看，却又一无所得。正在犹豫处，却见身旁张入云正转过了脸，面对一旁树丛中正凝神观望。艳娘见了忙也将目光掉转，不意竟见了一位老人肩上担了一负担在林中缓缓而行。

艳娘为此大吃一惊，她这一年来连番服食异草灵丹，又得毒火淬炼，功行早比以往大进。可眼前这老人不过在身前十余丈处，却是凭自己现时功力竟也查觉不到，心里不由就是一沉。再见张入云身为人类比自己还早探的这老人一步，知他五感灵异炼有秘法，心里却又是一番踌躇。

正在艳娘犹豫间，张入云已是迈动步走近那位老者抱拳施礼道：“这位老先生，晚辈张入云今往拜见此间主人，不知老先生是不是就是顾老仙长！”不料那老人仍是肩上担了竹挑，仍在林中低头缓缓而行，并未有答理张入云。

张入云方已是观看了这老人行止一时，知他在林中来回行走，只为了捡拾那草丛中的树上掉落的木柴。此刻行的近些，是瞧的仔细，就见那老者行的甚缓，却原来是身上有些吃力的模样。再往那竹挑内拾捡的十余只枯枝看去，却都是乌沉沉的好似沉重非常的模样。

张入云也算是经年的历练，当眼之下，果见那乌木枝不仅沉重，且木纹经络处还隐隐露出些金属光泽，知纵不是宝贝也有些灵气。又见老人步履沉重，不知对方是在真心如此，还是有心相试。当下终是又上前一步道：“老先生辛苦，这副竹担看似颇为沉重，如若不弃，晚辈倒是替先生挑一会儿吧！”

那老者半日不语，此刻得了张入云这一句话，却是忽然顿了身形，转身过处，已是毫不客气的将竹挑交与张入云手中道：“那敢情好，我徒弟不在身边，只好累的我老人家做这些粗笨活，我看你这小伙生的倒是壮健，总该有一把力气，不至交我失望吧！”

说话间老人已是手捶腰背，舒展筋骨，将弯了半日的腰伸直了起来。他这一伸腰不要紧，却把张入云二人吃了一惊。原来这老人方为肩担压的弯腰，二人不曾看的仔细，此刻站直了身，竟有九尺高下，虽是老迈，但两臂晃动也是一般的孔武有力，且他手臂好长，只好似个猩猿一般直过双膝。看他一脸皱纹，鸡皮鹤，没个一百也要有八十，就如此还是骨格奇大，雄壮之极，若是年轻时就是何劲举一般的巨人，怕也要比他矮上一头呢！

老人边将担交与张入云，边看了看筐内枯柴，略数了数了道：“今日虽得的少些，但差不多也够用了，小伙，你即帮我担担，我总得请你喝杯茶，你且在这里慢慢走，我先回屋里烧茶去。”说话间回头过处，却见本是木屋一角冉冉生起的白烟忽地转了黑色，不由有些变了色，直骂道：“笨小，这般没用！烧个柴都烧不好，没得给我丢人！”当下大步一迈便是向河对面小岛行去。老人家两腿奇长，虽不见怎么迈动步，却是几步就到了岛上，晃身就进了木屋之中。

艳娘为老人照面，就有些心惊肉跳，此刻见那老人去了，这心上一松，当下开口与张入云道：“这老人功力好深，身上人腥味几不可闻，看来就是你所说的那位顾仙人了！”

未想张入云闻言却未答理她，艳娘好奇，回看时，就见张入云已是一脸赤红，额头暴了青筋，一副竹担只将他平日里如铁一般的身躯硬生生压矮了三分。

艳娘见此先是一声冷笑道：“叫你这般逞能卖好，这会却是变成这般熊样！人家在家里安心砌茶，你若走的慢些，可小心茶凉了，冷了老前辈的心！”

不想张入云闻言仍是紧咬了牙，单单只是将竹挑挑动，便已花了他全身力气，可别说是迈动步想往前行了。一时脸上红云又深了几分，却哪里再有力气开口与艳娘分辩。

艳娘见张入云累成这般模样，不由也是大吃一惊，眉头皱动处，探手入那竹筐内，愈惦量一下那枯枝的份量，未想指尖是如遭电击，忙将手掌松开，当下淬了一口骂道：“这老东西不是好人，这木头虽重，但也不至于重成这般法，显是这木林里被人下了禁制，加其份量加重了十倍，也只有你这般笨人会上这样的当。”

张入云闻言很想露出些笑容回应她，只是肩头担沉重，只将他压的连气都呼吸不畅，一时只见他脸颊间皮肉抽*动了一两下，模样却比哭还难看。艳娘与他时间处的久了，已知其性，见状知张入云在作笑自嘲，因他脸色古怪，平日里虽是冷心冷面孔的艳娘，当下见了，也是盈盈一笑。

张入云本为了考教自己一身功力到底到了何等地步，会在当地苦苦坚持，今见自己修炼有限，却是不能与仙家禁术一争长短，为此上无奈，只得阔胸取了一口气。当下艳娘就觉张入云浑身劲气忽得大变，功力竟在片刻之间提升了一倍，再见身旁人形一立，张入云已是直起身形，大踏步向小岛上行去。

艳娘曾两次见过张入云施动这般全身肌理运动，周身皮肤都得吐纳真气的秘法，此时再见张入云周身泛赤，一头长竟在劲气激荡下冲天而起，随风招展飞扬。虽是她历来见多灵异奇士，但见张入云此刻这般威武，心魄也是不由为之一夺。

可张入云此时却远不是艳娘想像的那般轻松，他这一门秘术，维持不了多久，当日刚练成之际，也不过只能运动的一息之间而已。此后功力飞升，也只挨得多一些些时间而已。他自从担起这竹挑便觉力重千钧，实不是自己所能承受，赶忙步行，当下不过数十步便是精疲力竭。幸得那乌木林离得河中小岛甚近，张入云不多几步便已是踏入小河中欲淌水而过。 张入云本以为到的河中水浸石滑，只怕是难行走，未知只一涉足河内，那肩上担便是轻了一分，越往河中行去，反倒越是轻松，当下待他登至对岸，那担已是减轻了十分。虽仍有千余斤左右的重量，但也再难不到张入云了。

而此刻小岛空地上，早有老人设了青石席案，绿竹小椅，连同香茶在一旁静候。见张入云竟能将竹担挑至身前，不自禁也是抚须意甚嘉许，但口中还是提点张入云，将竹挑搬至一旁木屋之中算完事。

张入云闻言苦笑，虽是此刻他身上担轻了好些，但一时再得多行走几步，足下也是如灌了铅一般的艰难。好容易将竹担放入房舍中时，却见夏光正一人蹲坐在屋中，守着一方火炉目光转睛将脚边乌木放在炉中烘烤。因是有见张入云进屋，夏光不免回头应顾了一下，只是行色匆忙，只裂了大嘴冲张入云笑了一笑，便施又掉转回头盯着炉中火情，不时又左手火钳在炉在翻滚。

张入云眼尖心细，只一夏光这回头之际，便见他脑袋鼓了好大一个大包，痕迹甚，显是加人给映上去的。想着夏光一个大头坚硬无比，又是两臂有千斤的力气，估计也只有那老先生一般的身量能揍得出，为此不由一乐。再转眼过处，却见炉外又放了好些乌金一色的炭块，似是夏光刚与炉中拣起的。

张入云虽知没有这般烧炭的法，但眼见之下又很似是这么回事，再后又看那炉中烈火竟得紫色，而屋外又是缕缕白烟燃起。张入云也不算是笨人，略一度忖，也并不多领略了其中一些意思。只是他在屋中稍一滞留，夏光便已双手挥舞催他走，看情形倒是很急的模样。张入云不知那老人是个什么古怪脾气，怕窥了人家**，招人嗔恼，赶忙也自退了出来。

待他一出屋，就见老者招呼他道：“年轻人，到这时坐，累你为我挑了半担柴，这清茶一杯请是要请你喝的！”

张入云见老人说话轻松，心里也得一放，忙大步行至老人身前，未想艳娘见状却是紧随在张入云身后，一时并不上前，看情形却似有些畏惧那老者一般。张入云不明究理，但越行的近老人身前，越觉其一般阳煞气极重，这有些分晓。

一时先谢了坐，张入云敢落座饮茶，虽是那茶水甚苦，但一经入腹，却极能提息养气。片刻之内，张入云只吁了一口长气，便觉精力恢复了大半，脸色旋即好了许多。正要请教对方时，那老人倒是爽，已然当先问道：“年轻人，我这居所寻常人不得知晓，你是怎么找到这里来的？若是有事，只管说！”

张入云见对方爽，也就不再多做周旋，随即朗声说道：“晚辈张入云，入得此间有两样事要请教，只是不知老先生可就是顾神斧老前辈！”

老者闻言一声冷笑道：“我是姓顾，不过却不是什么神斧，同辈间之叫我顾打铁，至于原来名姓倒是少有提及反倒给忘了！就不知道你找的人是不是我？”

张入云闻言一喜，忙道：“前辈戏谑了，即如此您定是顾老前辈无疑了。”当下忙又重施礼道：“晚辈此番来，一是为寻找一位段惊霆兄弟，有人相托要转交他一样的东西。一是有闻老前辈有神工鬼斧的美名，弟虽不但想凭自己力量炼制一柄防身宝剑，为此想请教老前辈炼剑一事。”