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朱载垕看着满桌子弹劾李彦直的奏章，心中欢喜，数着日子，就等着瞧李彦直的晦气。

看看已过了半个月，限期未到，朱载垕等得正心焦，忽见正宫皇后带领了一帮妃子太监来哭穷，原来本月宫中例钱竟未及时发放。这两年大明是日渐的国强民富，但朱载垕自登基以来却总是过着苦日子，后宫一切从简，太监宫娥加在一起也只剩下两千多个，这数量可是大明开国以来的低谷啊，不仅如此，所有一应开支，能省的都省了，太监尽穿百纳衣，六宫粉黛无颜色，他这个皇帝过的日子，过得比寻常富翁家还不如，但朱载垕也忍了。

可如今竟然连宫中开销的钱也不按时发，这内阁六部欺负皇帝未免欺负得过分！真是是可忍孰不可忍！他当即就派人去户部过问，但冯保去了半日回来说：“陛下，不止是宫中，京中大小官吏的俸禄，这会都还没发呢！奴才到了户部，那里都快给人挤破了！”

朱载垕眉头愁成一团，作为皇帝，他这几年一直只是作为象征，并不怎么管事，所以太仓有多少银两他本不清楚，但想起一个月前的廷议上，户部尚书报过的数，就说：“上个月户部不是说还有五十万两存银吗？这才多久，难道就花光了。”

“这个……皇上，这国家大事，最是花钱，五十万两存银算个什么！随便哪里破个窟窿，两下子就流光了！奴才听说，过去半个多月里各项开支这么一凑，就花掉一半了。”

“那不还有一半吗？”

冯保无奈地笑了笑：“皇上啊，这不前几天，戚继光才回河套，这事您记得吧？”

朱载垕当然记得：“他当然得回去了，河套的大事等着他呢。”

“是啊。”冯保道：“临走之前，他领走了三十万两，去填河套军费的窟窿。”

“嗯，西北之防乃是重中之重，”朱载垕想起了蒙古人南侵的事情，心想当初若不是西北防线出了问题，太上皇嘉靖多半就还在位，这之后的这么多事情就不会发生了：“优先照顾那边，也是应该的……”说到这里喉咙仿佛哽住了，呀了一声：“这……那这太仓……”

“如今太仓啊……”冯保叹息着：“听说是一两银子都没有了。”

冯保的形容，几乎不含夸张。

主管户部的内阁大学士张居正把那笔钱拨给了戚继光以后，太仓真就没几两存银了。正如朱载垕所说，西北之防是重中之重，所以当初张居正建议拨钱的时候，皇帝没有从中作梗，言官也没有封驳——可是言官们却不是很知道太仓的底细啊，皇帝又太过年轻，考虑事情又不全面，所以竟然就让这笔钱就这么溜了出去，看看夏秋两税都还得有一段时间才到，但太仓已经完全发不出俸禄来了。

从来京官最不好做，升官可以走北京的门路，发财却得靠外放，北京城里，除了少数几个肥缺之外，大部分的京官都闹穷，尤其中下层京官最是穷中之穷。许多穷苦京官，都等着太仓发钱买米呢！俸禄忽然一断，这些人就得断炊，这叫他们能不闹么！

“可是你们闹也没用啊！”被几百人围着的户部左侍郎魏良弼痛苦地说：“现在不是有钱不发给你们，是实在没钱啊——我的俸禄也没到手！”

但谁理他呢？那些家境殷实一点的，都稳稳呆在家里等消息呢，来到这儿闹的都是穷疯了的，官员穷疯了，那可比地痞流氓还无赖：

“我们不管！总之今天就要拿到钱！”

“有没有钱是你们户部的事！但今天要是不拿到钱，老子就不走了！”

“哼，自我大明开国以来，还从来没听说过发不出俸禄来的——这副窘相，哪里还是泱泱盛世！”

“我看啊，太仓的银子，都被你们户部贪光了！”

在这批穷苦的京官里头，有一批人更是穷中之穷，那就是那些御史言官。大明的言官，权力极重，重到可以封驳皇帝内阁的票拟，品级又极低，都是六七品上下，这等品级到了外省还可以做个县令推官，在京城之中那可就真是芝麻绿豆了。若是那些肯同流合污的，收受外官的冰炭孝敬，那处境或许还好些，至于那些恪守清高、谁都不买账的，那可就真是清如水贫如洗了！

这帮专业骂手平时就如同疯狗一般了，如今事情闹到他们头上，活命的钱不发了，这还了得？马上弹劾有如纸片，张张都朝户部来！

赵贞吉窝了满肚子的火，觉得张居正是故意给他找事。当初他明明警告说给西北的钱要是花了出去，太仓就要被掏空，但张居正却强硬地回应：“但西北套防若不巩固，万一再闹出个胡马南侵来，谁担待得起？你？”就压得赵贞吉不敢说话了。

但现在出了问题，却是他赵贞吉得顶着！

数日之前满京城的人都还计算着日子要等李彦直来了给他难堪，但如今所有的矛头都转向赵贞吉了！

赵贞吉觉得自己简直比窦娥还冤，可谁叫他是户部尚书呢，谁又叫他的后台不够硬呢，又谁叫他得罪了后台够硬又是他顶头该管的内阁大学士张居正呢？这口黑锅，他不背，谁背？

不得意，他只好上表请罪，内阁办事神速，皇帝盖印也神速，当天就免了他的户部尚书，在“无能”的骂声中打发他到南京去了。

赵贞吉走了，可发俸禄的事情还是得解决啊，而且户部尚书的缺也空了出来，若在往常，这可是一个权重油多的差使，但这会子满朝大臣谁肯去当一个口袋里没一文钱屁股后头一堆债的户部尚书？这会谁要是当了，就得背着一个空空如也的太仓，去面对几百个伸手等着拿俸禄的京官！ 不得已时，该管户部的张居正只好挺身而出，自己挂帅，兼起户部尚书来。他一上任，就有几百个人围在了户部衙门，等着拿钱——这其中甚至还有太监！皇帝也等钱花啊，朱载垕的小金库极为有限，再不拿到钱，御膳房就要断炊了。

冯保大老早就出宫，到中午就回来，跟皇帝说：“这场面，真是……浩大，实在是浩大！比当初海盗闹京师时还乱呢！”

“谁问你这个！”朱载垕有些不满：“说有用的！拿到钱没有！”