觑着他并不动容的眉眼，林湘有点不确信火上架着的是烫手的砂锅了。
“呃，元宵——”刚叫一声他的名字，还没问出口，元宵便应激似的绷直了脊梁，身板坐得像一把尺，头却半点不抬一下应她，只是擦拭砂锅。
……对，他不想搭理自己。
林湘止住了话头，她没有热脸贴人冷屁股的爱好。
何必呢。
“这里的火不用你看了，先出去吧。”尽量让自己说话的语气没那么生硬，她侧过身，给对方让出一条宽敞的出路。
元宵默默起了身，抬起手似乎要冲她比划什么，半途却又自个儿放下了，闷头望屋外走，方才捏过锅盖的指头一直蜷着，瞧不出有没有红。
“记得问下寻书，烫伤膏放哪儿了。”
冷不丁撂下话，也不看他如何打手势回应，林湘快行两步坐在砂锅前，盯着面前的炉火。
背后沉默无声——当然是无声的，好一会儿，门吱呀一声合上，元宵走了。
……
这算什么呢。
小凳离炉火实在太近，烤得心里闷热，林湘便携着凳子挪远了点儿。炉火上棕黑的小锅质重无华，瞧不出是否温度滚烫。鬼使神差，她向前伸出手。
灼痛感让她立刻缩了回去。
脑子有病——
捧着手指吹气，她在心里暗骂。
是说元宵还是自己？
她搞不清。
一锅药膳粥煮好，林湘和寻书坐在一起，听对方说话。
叁小姐派人来过书舍，留了话请她回家。寻书说。
叁小姐。
寻书不提，她几乎快忘记这个人了。是了，阶层跃升这么大的事情，一直在外照管林家生意的林叁自然也要回来。
林叁，林渭，脾性和林携玉如出一辙，都是强势有手腕的人。不过，到底年纪轻未历风霜，对方行事尚不像林携玉能处处圆滑周全。少年人锐意锋芒，若宝剑无鞘，满室明光。可想而知，这种性格让这人后来吃了不少苦头。
不过，她也好，以前的“林湘”也好，都和这人没什么交集，林渭突然叫她回去，想来是林携玉的意思。
林携玉……
“对了！明、那个人——林湘姐，他怎么办？”
不该提林家的，林湘姐怔怔出神的模样让寻书慌了阵脚，连忙生硬地切换掉话题。
“你要娶他吗？”
风铃声和寻书的问询一同响起，强行拽着林湘回神。
叮铃铃——
竹帘边站着柳大夫。
“林老板，我新配了除疤的药膏，便想着给你也送来一份。”
向她走近，柳大夫摊开了手，面色如常移掌向她面前送，一方白瓷药盒静静躺在他手心。
“哦、好。”
东西递到眼前，没想太多，林湘抬手去拿，虎口上断续的黑痂因而显出衣袖，替此时并不在现场的“祸首”彰显着存在感。
拿东西的动作停至半途，林湘去拉袖口，下意识盖住了它。
柳砚青了然垂眸。
掩袖的动作不过如露似电的瞬息，很快，小姑娘的指尖擦过他的掌心，捏走了扁平的药盒。
掌腹痒意轻轻。
相识数月，这是他们唯一肌肤相触的时刻。
——却远不及她与谁的一夜合时宜。
“这点伤就算留疤也不要紧的。”她脸上扬起浅笑，“柳大夫，又劳你为我的事费心。”
“理当如此。”
回应脱口而出，顿了顿，知晓自身所言并非“医者本分”云云的堂正应语，柳砚青补饰道：“你平日亦挂念我颇多。”
许是本身就怀有心事，小姑娘勉强笑了笑，竟然有些怔了。
……
医者离开书舍时，头顶的风铎又一次交鸣。
竹帘已合，知晓自身离开了她的视野，听着竹声，柳砚青顿步。摊开手，他注视自己被少女指尖触碰过的掌心。
并非尽医者本分，他在意被铎声打断的回复。否则怎会用那般不应该的递药之法。
而林湘用行为予以他回应。
在她虎口留下齿痕的那个人——
“要娶他吗……”
医者恍惚呢喃寻书姑娘方才的问题。
自小居身山林，除了特殊的那几年，柳砚青对时间一直无甚概念。春风秋草随时移转，风雨明晦轮回更替，可他的每日功课、行止作息从不受外物所扰，今朝如此，明日依然。
而数月来，渐渐地，他开始在日与月的交替中为另一个人留出位置。
不像春风秋草依时自来，她有自己的想法、自己的心绪，所以连出现在眼前的时机和频次也不尽相同，但这没什么不好，只要他想，就总能找得到她。
每一天他们都会见面，所以，他很庆幸辛茗打断了他尚不理智的话语；每一天他们都会见面，所以，他可以先消释她近日的心事，再从容考虑那个可能会有她陪伴的未来；每一天他们都会见面，所以，那日骡车从门前驶去的时候，柳砚青没有去想，明天，他们也可能不会见面。
人生因缘际会，不是事事都在意料之中。
送礼那日后，隔天小姑娘才来经营书舍，看模样像是强撑着出门。面容没有精气神便罢了，连行步的体态也轻微地不自然。柳砚青看得分明，她虎口上那圈快结痂的伤是男子咬出的齿印。
他偶尔会去楚馆青楼为小倌诊病，对欢情香的气味并不陌生，哪怕只是淡不可闻的一线。
几乎是立刻便笃定了她于何时、何处同人经历的事，状若无事，柳砚青问起伤口的来历，她语焉不详，嘴上抱怨是被某个“不识好人心”的孩子狠狠咬了一口，可柳砚青无法忽视，林湘注视着齿印的眼瞳中流露的、那除苦恼外，掩饰不住的怜惜。
——她对那“孩子”怀有厌恶以外的感情。
她今后会娶别人，会有更亲密的，远超每日相视而笑的一生伴侣。
林湘待人诚挚，却也胆小害怕寂寞。那人会像她一样好吗？会用同等的真情关怀她么？会令她日日展颜不再画地自缚么？
人世浮沉，明知难有两心相照的好事，柳砚青仍忍不住以最好的标准和她相配。
在心底的最深处，自己希望那人是好是坏呢？
风铎声渐渐低微，凝视掌心，医者像只呆鹤，在门前久久立着，明慧的眼眸罕见地满是迷茫。
正是——
缘不由人。
心动，意起，情生。如此种种，抽刀不能断，纵任不得平。