邓骘回道：“启禀陛下，阊弟与我都不愿陛下在操劳国事之时还担忧他的情况。”

    邓绥一边走，一边说：“你我是同产兄妹，骨肉至亲，探望一下，过问一声，这有何难？”

    邓骘忙不迭地认错，这让邓绥反而说不出其他的话来。

    “罢了，咱们先去看阊弟。我听太医说得语焉不详，阊弟他……他如何了？”邓绥问。

    邓骘叹气摇头说：“不大好，刚才还在昏睡。”

    邓绥带着众人匆匆而过，无心打量邓府诸人诸景，径直来到邓阊的院子。

    邓阊的妻子耿小鸾迎上来朝拜皇太后。邓绥扶起耿小鸾，只见她眼睛中布满了血丝，脸色憔悴，浑身弥漫着汤药的苦涩。

    “陛下……”耿小鸾才张口，就忍不住拿帕子拭泪。

    邓绥双手握住耿小鸾的手，朝她颔首，道：“阊弟如何了？”

    耿小鸾小声哽咽道：“刚才……醒来了又昏过去了，郎君这两日水米未曾进。”

    邓绥心中一痛，没想到幼弟的情况比自己想的还要严重几分。邓绥抬起脚，就往里走，屋里都是苦涩的味道。

    她大步上前，掀开帘子，看见形容枯槁的幼弟弟气息奄奄地躺在榻上，只有胸口的起伏才让人觉得他还活着。

    邓绥的嘴唇动了动，在榻边坐下，就这么安静地看着邓阊，眼泪从下巴滑落下来。

    邓悝想要劝，邓骘扯了扯他的衣袖，让他不要出声。

    邓绥比邓阊大了七八岁，她恍恍惚惚想起了年少时的场景。

    她抱着一岁大白白胖胖的弟弟，要带他去外面看玉兰花，阿母隔着绿窗纱嘱咐她走慢些，弟弟伸着胖乎乎的小手想要抓她的头发。

    阿母已逝，四兄已去，幼弟又病入膏肓。

    那美好的画面瞬间碎裂开来，又如潮水般退去，留下惨淡的现实。

    邓阊睡得并不安稳，断断续续地发出难受的呻/吟声，这更让邓绥心如刀绞。

    邓绥伸手拿着帕子为幼弟拭额头的虚汗，暗淡无光的皮肤与鲜亮的雪青帕子成为鲜明的对比。

    邓绥又为邓阊掖好被角，回头看见兄长嫂子弟妹都在一旁候立，沉默了一下，然后带着众人出了内室，来到厅堂，只留耿小鸾在里面照看。

    邓绥看到一身素净的四嫂阎嫣，柔声问她最近可好。邓弘去世后，阎嫣就带着两个儿子生活，邓广德和邓甫德都在宫中做了郎官。

    “启禀陛下，家里一切都好。”阎嫣回道。

    虽然晚上清冷孤寂，但邓氏家资巨万，儿子孝顺，几位叔伯妯娌也对她很是照顾。

    邓绥颔首，让阎嫣坐下，又低声问邓骘关于邓阊的病情发展来。邓骘没有隐瞒一一说了。

    邓绥拧眉听完，低声道：“你早该和我说阊弟的病情。”