“啊？哦对……”

    另一个小女孩也站了起来，用手背抹了一把溅到脸上的水，“我也得回去给弟弟做饭了。走吧！”

    两个小女孩手拉着手，背对着冉冉升起的朝阳往岸上的渔村房屋走去。

    暖橙色的阳光照在她们枯黄的头发上，给她们一摇一晃的发梢镶上了一层金边。

    鱼富贵和任不悔也跟着她们往岸上走。

    确认了这应该也是一个记忆幻境，幻境里的人都看不见他们后，他们就开始讨论线索。

    鱼富贵道：“我没理解错吧？那个中介河神吃回扣还不够，还要娶这里的小女孩做新娘？听她的意思，是十二岁就要出嫁？”

    他撇了撇嘴，一脸嫌恶：“还叫什么小新娘，这‘小’字也太恶心了。哪里来的小新娘，他大爷的这明明是童养媳好吧！”

    任不悔脸色也有些阴沉：“未必真就是做新娘，说不定是什么邪物，只是想要童女祭品来增长自己的寿命和力量……甚至这个河神可能完全不存在，从头到尾只是人们的迷信而已，毕竟以前也不是没有过这种事。”

    那个所谓的“河神”要人们上贡童女，倒似乎和魇境里把童男拿来当珠奴产珠对应上了。

    两人往岸上走的时候，太阳也慢慢地升了起来。

    他们听了一路，知道了那个一直在思儿耳边叽叽喳喳的活泼小女孩叫做阿桃，而思儿的姐姐盼儿一年前被选作了叶枯乡献给河神的小新娘，还有三天就要出嫁了。

    鱼富贵听得怀疑鱼生：“每年都要娶一个新娘，还要提前一年选定，对新娘吃什么用什么长多胖都有要求，我看他这不是帮助修炼，只是想吃嫩嫩的小女孩人肉吧？”

    任不悔和鱼富贵在听的时候，舟向月也在听。

    不过他刚才一进来就和他们两人不一样，代入了小女孩陈思儿的视角。

    这让他觉得，现在这一段应该是陈思儿的记忆。

    陈思儿今年十一岁，而她的姐姐，被选作河神新娘的陈盼儿还有三天就要满十二岁，那一天她会盛装打扮，成为河神的新娘。

    河神要求叶枯乡每年都要给他献上一个十二岁的小新娘，作为赏赐会保佑叶枯乡的渔民们捕到更多的肥美大鱼、采到更多漂亮珍珠，而如果要求没有满足，就要发洪水冲毁渔村。

    叶枯乡的人们在给河神献上几个小新娘之后，发现神的承诺果真是有效的——每年河神娶亲之后，河中就会多出许多珍稀昂贵的肥美鲜鱼，河底也会采到更多的美丽珍珠。

    这样一来，被选作河神新娘的小女孩自然就成了全村的希望和荣耀，大家就指着每一年的小新娘能讨得河神的欢心，就连小新娘的家人都能鸡犬升天，得到村里的诸多关照，在分鱼、分贩卖珍珠的收益的时候也能多得几分。

    陈思儿和阿桃一直走到了那排渔村石屋旁边才分开，陈思儿回头看看升起的太阳，脚步加快了些。

    她低着头走到最边缘一幢低矮的石屋边，听见里面女人满心欢喜的声音。

    “盼儿，你真好看，你可真是娘的骄傲。”

    娘正在给姐姐陈盼儿梳头，一下一下轻柔地将垂落在地的长长黑发梳顺，然后编成发髻，再簪上鲜花。

    “你这么好看，怪不得河神大人会选中你。听说河神的宫殿金碧辉煌的，里面有琳琅满目的珍珠宝石，等你嫁给他了啊，以后就有取之不尽用之不竭的钱了……”

    陈思儿走到门口，却一时有些踌躇，捏紧了拳头好像有点不敢进去。

    但她站在门口挡住了门口的光，女人转过头来。

    看到陈思儿的时候，她瞬间翻脸，声音提高了八度：“死丫头，一大早跑哪里去了？你不知道你姐快出嫁了吗？你看你邋里邋遢的样子，哪里有你姐姐的半点好？”

    她站起身来，抄起扫帚就气冲冲地走过来：“整天不知道干活只会吓跑的懒猪……快点去做饭！”

    “如果把我的盼儿饿出问题来，她出嫁时出了什么岔子，看我不打死你！”

    第262章 悲欢

    陈思儿在灶房里做饭。

    她蹲在灶膛边往里加柴，被灶火熏得小脸红扑扑的，不敢去看锅里咕嘟咕嘟煮着的鱼。

    但哪怕不去看，鱼汤的香味也顺着暖洋洋的热气飘进她鼻子里，让她忍不住咽了口口水，肚子立刻咕噜噜地叫起来。

    正是冬末，河里采不到珍珠，也抓不到什么鱼，粮食短缺、又冷又饿，是一年中最难熬的时候。

    她家也就是因为姐姐陈盼儿将要成为河神的新娘了，才得到了村里格外的一点照顾，多得了些鱼和米。

    当然，那些鱼和米陈思儿是捞不着吃的。这些吃的首先是保证姐姐的，然后是爹爹吃，再然后是娘，没有她的份。

    陈思儿情不自禁地贪婪地多嗅了几下飘满鲜香鱼汤气味的空气，幻想自己也喝到了鱼汤，吃到了滋味鲜美的鱼肉和鱼汤泡饭。

    就在这时，她忽然闻到了一点不易察觉的焦糊味。

    糟了！

    陈思儿大惊失色地站起身，这才发现锅里的鱼黏在锅底上，糊了一小块。

    她第一反应是回头去看灶房外有没有人在附近，看到她的惊慌或是闻到了鱼汤的焦糊味。

    确认了没人看见之后，她飞快把那块焦黑的鱼皮铲起来，用筷子撕掉，然后仔仔细细地检查了一遍——还好，只有这一小块能看出来烧糊了，其它部分都还是正常的鱼肉。

    陈思儿又回头看了一眼，心脏狂跳地把筷子上那一小片焦黑的鱼皮送进了嘴里。

    苦，一股焦糊味儿。

    但那种味道在舌尖散开，又分明让她尝出了鱼肉的肥美鲜香。

    肚子顿时叫得更厉害了。