她将用完的巾子丢了过去。

萧缜重新洗过巾子，让她擦拭第二遍, 再把面脂、膏药都摆到她面前。

佟穗仔仔细细地抹了手脸，脚也暖和过来了, 道：“过去吧，该吃饭了。”

老爷子远行回家, 今晚萧姑母让厨房备的羊肉汤锅，羊肉去了膻味，汤里再滚一层红辣椒，满屋的香味儿顺着棉布帘子的缝隙往外钻。

萧姑父跟老爷子聊着七县的民生，贺氏追着萧涉询问丈夫与三儿子那边的情况，乔长安挨着萧缜不停地拼酒。

外面冰天雪地，萧家这边热热闹闹。

萧姑母：“真好，今年可以过个太平年了，爹，过年二哥老四他们几个回来不？”

萧穆：“除夕前应该都能赶到家，过完初五再回去。”

各县的将士们也会轮流放十日年假，一半将士安排在年前，一半安排在年后。

贺氏有些担心：“守义他们回来了，城里的守军会不会反？”

乔长安笑道：“舅母放心，军饷粮草都在卫城，每个月按量往六县发放，守将反了也捞不到好处，何必折腾？再说了，他们跟着咱们月月有军饷拿，好多家里还分了地，跟以前比简直是天大的好日子，真反了，自家爹娘第一个骂他们。” 天底下最多的还是百姓，绝大多数的士兵们也来自百姓之家，军民、民心相连，老爷子把这两样都得了，七县军民只会铁了心拥护老爷子。

贺氏宛如吃了一颗定心丸，对萧涉道：“等雪化了，你陪我去你外祖父家里探望探望，离这么远，他们肯定也挂念咱们。”

萧涉点点头。

老爷子对佟穗道：“营里暂且没那么忙了，给你放五日假，带上你二婶姑母把家里的年货、送亲戚们的节礼都预备好。”

佟穗应下。

一家人吃饱喝足，院子里已经积起了一层雪，映着灯光让夜色都变亮了几分。

萧涉一手摸侄女一手摸外甥的脑袋瓜，道：“明天早点起来，我带你们堆雪人。”

绵绵、齐耀都很高兴。

林凝芳与佟穗对个眼色，笑了笑，带着阿真先回了西跨院。

佟穗随萧缜去了东跨院。

“五弟陪孩子们堆雪人，你要一起吗？”洗脚的时候，佟穗问萧缜。

绵绵那孩子，很明显更亲近大房这边的两个亲叔叔，对萧延是有点怕，萧涉则是太年轻了，喜欢孩子们是真，耐性不足也是真。齐耀被舅舅们拎起来揍屁股还能哈哈笑，绵绵脸皮薄，可能五叔无意的一个大嗓门都会叫小姑娘紧张。

萧缜：“让我哄孩子，你得给我一点好处才行。”

佟穗：“爱哄不哄，反正是你的外甥跟侄女。”

萧缜挑眉：“我的不也是你的？”

佟穗：“……”

翌日佟穗睡醒时，窗外一片明亮，被窝里就她一个，正院那边不时传来萧涉舅甥俩的互相嫌弃。

萧涉：“就知道瞎滚，雪人脑袋弄那么大干啥？”

齐耀：“你的雪人身体太脏了，我不要脏的，赶紧重新堆一个！”

萧涉：“你敢踢试试？我把你塞进来堆成雪人！”

萧玉蝉：“别吵了快堆吧，人家二哥跟绵绵的都快堆好了。”

佟穗快速穿好衣裳，洗漱过后打开屋门。

外面一片雪白晶莹，小院里的桂花树枝条积了一指来厚的雪，宛如冰雕，院内布满了大大小小的脚印。

萧缜叔侄俩的雪人就堆在东跨院的外墙墙根下，雪人分脑袋、身体、底座三层，叠起来有佟穗腰高。绵绵跑去找黑石头当眼睛，萧缜背对着佟穗蹲在那里，双手拍来拍去正在做最后的修整。

看那细致用心的模样，佟穗十分怀疑，就算昨晚她没有特意嘱咐以及付出那份报酬，萧缜也会起早来陪侄女堆雪人。

听到她的脚步声，萧缜回头看来。

佟穗已经朝站在屋檐下看热闹的女眷们走去。

另一边的萧涉、齐耀都是一脸的不高兴，舅舅嫌外甥贪玩，外甥嫌舅舅堆的雪人太丑。

萧姑母笑道：“看雪人就能看出这哥俩的性子，老二要么不做，做了就会尽量做到最好，老五是事情我给你办成，漂亮与否并不重要。”

萧玉蝉：“三哥、四哥怎么说？” 萧姑母：“老三啊，该他做的他做，不是必须做的他才懒着管，人家老五还有心思哄孩子，老三这辈子都没这份闲情。老四呢，他大概会蹲在墙边指挥耀哥儿跑来跑去，耀哥儿摔跟头他笑，耀哥儿哭了他就跑。”

这通分析，贺氏都服气！

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临近年关，佟穗花两天的功夫带着家中女眷出去置办年货，自家众人要用的就够多了，再加上给亲戚们的节礼，一把把铜钱简直像流水一般洒了出去。

大大小小的铺子都挤满了人。

外面反王作乱，卫县的百姓们今年没用交秋税，家里男儿参军又赚了一份军饷，这日子就比往年好太多了，太贵的东西舍不得买，像瓜子、粗布、福字对联、炮竹这样物美价廉的年货，几乎每家百姓都买得起，也一定会买两样。

佟穗置身百姓穿梭的街巷，真正感受到了太平岁月城里人过年的繁华与喜庆。