周桂：“不管多复杂，咱们问心无愧就好，对了姐姐，你刚刚说姐夫乱花银子是怎么回事？”

佟穗：“……”

佟贵瞥眼妹妹的红脸，笑：“这还用问，文功都知道给你买首饰，二爷肯定比他更会哄人。”

姐妹俩一起瞪了过去。

饭后，佟贵送妹妹回西院，分别前，佟穗低声问哥哥：“二爷不在，军营里如何？”

佟贵想了想，道：“大军休整，每日清晨、傍晚凉快的时候各操练一个时辰，其他时候都休息，千户以下的士兵们只能待在自己的营里不得乱跑，但大家管得住腿管不住嘴，总有些刺头喜欢闹事。”

佟穗：“闹什么？”

佟贵：“咱们打朔州打得顺利，最初那四万士兵就有得意的，喜欢嘲笑朔州降兵都是窝囊废，声音传到蓟州兵那边去，也有蓟州兵嘲笑回来，说那四万兵全靠跟在老爷子、二爷身后捡便宜，跟降兵们是半斤八两，一样货色。哎，乱着呢，闹急眼打起来的两边都拉去打顿板子，只是过过嘴瘾的，我们在他们老老实实，我们才转身，他们就继续较劲。”

佟穗：“这么说，事端大多都是七县旧兵挑起来的，二叔、四爷他们没管？”

佟贵：“怎么管啊，都是自己人，自己人跟外人叫板，咱们把自己人骂一顿，既显得咱们窝囊怕事，又会寒了自家兵的心，只能装不知道，蓟州兵那边同样没管。你也不用担心，四爷说了，军营里这种嘴仗太常见了，不打起来就行。”

佟穗：“二爷他们没走的时候，这种事也常见？” 佟贵：“那倒没有，二爷什么气势啊，他只要在军营里，咱们这边的旧兵都老老实实的，人蓟州兵也服气二爷跟老爷子。”

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第二日，佟穗去官署之前，先骑马出城，去了右路军的军营。

萧守义、萧野、齐云等人正在带着各卫所的士兵操练，一排排青壮兵，练起来还是很认真的，尤其是七县的四万旧兵，早就被萧家众将磨光了骨子里的懒劲儿。

佟穗骑着马，沿着外圈慢慢地巡视过去。

萧野跑过来：“二嫂，你怎么出来了？”

佟穗冷眼看他：“带你的兵去。”

萧野瞧出二嫂似乎生气了，知道现在不是问的时候，只好跑了回去。

到了齐云、佟贵、萧涉等人率领的三万降兵新军这边，佟穗立即看出了区别，降兵们因为投降本来就自觉低人一等，再加上施家、齐家的练兵之法不如萧家，降兵们无论招式精准还是操练的士气都不如萧家的四万旧军。

士气这东西，在一两个人身上还看不明显，到了几十人几百人甚至几万人，士气高不高，便如地里的庄稼，哪片长得茂盛哪片稀疏，一目了然。

庄稼需要有经验的农人照料打理，士兵们也需要有经验的将军来带。

萧守义、萧野这帮人操练士兵的本事绰绰有余，当初七县都面临着反王李纲大军的威胁，七县士兵求生的心是一样的，无需特意激励士气就凝聚起来了，彼此之间也没有内斗。如今萧家既是韩宗平麾下的新军，又接受了三万投降的新新军，七万多士兵们的经历心情不同，自会生出矛盾。

佟穗停在萧涉旁边。

萧涉刚刚瞧见四哥被二嫂训了一顿，愣是没敢跟二嫂打招呼，继续监督自己这边的兵。

佟穗朝齐云、佟贵、潘勇与另一位指挥江天阔招招手。

很快，五位指挥一起站到了佟穗的马前。

佟穗低声交代一番，然后，她带着萧涉来到新旧军中间的位置，右臂高举。

旧军前排都认得二太太，最先停下操练，同样的动作浪潮一般往后蔓延，旁边三万新军见了，也跟着迅速站好。

佟穗看向萧涉。

萧涉立即吼道：“二太太问，七县的四万旧军，你们是不是觉得自己比新来的三万兄弟能打？”

旧军里回了些七嘴八舌的“是”，毕竟有人骄傲，也有人稳重。

萧涉：“声音太小，听不见，一起说！”

旧军上方便传来整整齐齐的“是”。

萧涉再朝新军那一侧问：“新来的三万兄弟们，你们觉得自己比七县的兄弟们差吗？”

三万新军异口同声：“不差！”

萧涉：“光说没用，二太太会从旧军、新军的名册里分别选出一百人，只看名字随便选的，你们这一百人摔跤打一场、弓箭比一场，如果每一场都胜负悬殊，就证明一边明显比另一边强，如果只是几场输赢的差距，便证明咱们七万兄弟是同等水平，这种比法，大家服不服？”

“服！”

萧涉：“各卫所指挥，拿名册来！”

新军有五位指挥，旧军有七个步兵指挥，其中萧延不在，但他安排了一人代为练兵。

萧守义最先拿着名册站在了佟穗马前。 佟穗用眼神表达了不能下马给长辈行礼的歉意，萧守义笑笑，要把名册递给侄媳妇。

佟穗道：“我不看，二叔帮我翻页吧。”

她随意挑人的办法，便是只报页数与行列，杜绝了她选熟人偏帮旧军的可能。

旧军每个卫所都挑了十五人左右，新军每个卫所二十个，刚刚好。

被选中的两百人陆续站到了前面，新旧军里都有高矮胖瘦的差别，光看身形哪一边都不占明显便宜。

第一场比试弓箭，因为都是自己射自己的，不太受旁人影响，最后旧军一共有三十二人射中箭靶中间两圈，新军有二十四人。

第二场比试摔跤，旧军赢了五十六场，新军赢了四十四场，另有六场打平。