郭皇后：“萧家勇武超群的年轻将领太多了，纵使萧穆老了，萧家依然有萧缜、佟穗这两个能号令众将的帅才，且萧家素行仁义，在北地、洛城附近早收获了一批民心。你父亲在，能压住萧家，一旦你父亲走了，萧家便是对你威胁最大之人。”

韩保：“那咱们该怎么办？趁父亲在他们还不敢生反心，先杀了他们？”

郭皇后：“不可，天下未定，边将兵权在握尚未完全臣服你父皇，南边更有两个朝廷虎视眈眈，这时除了萧家相当于自断臂膀，等将来天下一统，少了萧家你也能坐稳江山时，你再找机会动手。记住，萧家在一日，你便要继续深交蓟州派的老将与齐恒，绝不可寒了他们的心。”

韩保：“我还是担心齐恒那边，齐云在萧家的南营，一直跟他们同进同出……”

郭皇后：“齐恒父子愚忠，他们宁可与齐云断绝关系也不会无故背叛你们父子，齐云却是个滑头的，萧家得势，他跟随萧家符合情义，萧家若有夺天下的胜算，他自会跟着萧家为齐家再挣一份从龙之功，而一旦萧家没有胜算，齐云定会见风使舵，重新与父兄一心。”

韩保恨声道：“我最恨这样两头讨好的小人。”

郭皇后：“小人能为我所用，便是自己人，君子若暗藏祸心，那才是真的威胁。”

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萧家。

把老爷子送回国公府后，佟穗与萧缜便回房休息了。

关上内室的门，夫妻俩躺在床上说话。

佟穗问：“祖父今日请辞，是为了避风头，还是真的累到了？”

她知道老爷子身边多了个专门给他舒展筋骨的长随，可佟穗没有亲自见过，不知道老爷子是真的不舒服，还是演给外人看的。

萧缜：“一半一半吧，风头要避，人也是真的老了。”

行军打仗时，赶完路就可以在大营或城池里连着休息几日，而不是像这八个多月，老爷子几乎每天都得跑马赶路，人在南营更是为筹备军马、练兵操碎了心。

现在南营的五万骑兵练出来了，一下子成了三营之首，可刚开始的时候，南营是三营最弱的，营地从无到有地建，骡马一波一波断断续续地买，步兵们改成骑兵操练起来比纯步兵辛苦且危险百倍，士兵们心中不满，都得祖孙俩想办法稳住军心。

佟穗何尝不替自家委屈，让萧家训练骑兵，没练好那是辜负了圣恩，兴平帝是可以降罪的，练好了，又要因为练得太好而容易遭同僚嫉妒、帝王忌惮。

外人眼里萧家深受重用荣华富贵应有尽有，却不知萧家众人每一步都走得小心谨慎如履薄冰。

就说范钊请萧家兄弟喝酒，爱喝不爱喝的且不算，萧家真敢跟范钊走得太近吗？走近了，范钊那是真性情，萧家该成了刻意攀附了。

“皇上让祖父保留官职，还把南营的差事都交给你处理，看来还是相信咱们的。”佟穗欣慰道。

如果兴平帝猜疑萧家，大可以趁此机会准了老爷子的辞官，再给萧缜调来一位顶头上峰。

萧缜：“将来天下太平了，皇上还信咱们，那才叫真的信。”

大裕朝周边群狼环伺，现在杀功臣武将，那是傻。

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九月下旬，郭皇后染了风寒，据说病得十分严重，已经到了卧床不起的地步。

佟穗等诰命夫人陆续递折子请求进宫探望。

郭皇后只见了几家，萧家这边，只有佟穗、林凝芳得以进了宫。

不过进去也就是在病床前陪着说了几句话，郭皇后昏昏沉沉的，喝了药又睡了。

傍晚，佟穗把郭皇后的病情告诉了萧缜，心情沉重道：“不知道娘娘能不能挺过来。”

萧缜：“自打娘娘病倒，皇上眼瞧着憔悴了，脾气也越发狂躁。” 兴平帝一直都不喜那些盘根错节的世家望族，以前世家给朝廷找麻烦，有二相劝着，兴平帝都能忍，这次撞上兴平帝忧心皇后心浮气躁，今日兴平帝竟然直接下旨要抄南地一个士族的家，魏琦劝说都不管用，旨意已经发出去了。

又过了两日，就在郭皇后的病情稍有好转兴平帝终于重新露出笑容时，蓟州突然送来一封八百里加急地战报。

盘踞晋、蓟北方的乌国突然发兵抢劫边关百姓家的秋粮，蓟州总兵冯端带兵去追杀时，突然栽落马下，只来得及部署兵力防御乌国继续侵袭，人便没了。

冯端是冯籍的父亲，也是兴平帝最倚重的老将，惊闻冯端病故，兴平帝悲急交加，险些昏厥。

恢复意识，兴平帝交待了两件事：

第一，即刻调冯籍为蓟州总兵赶赴蓟州。

第二，不许任何人将此事告知郭皇后。

第212章

兴平帝守了蓟州三十年, 在他心里，蓟州是比京师洛城更重要的地方，一旦蓟州失守, 乌国铁骑闯进来, 蓟州一带百姓面对的将是屠村屠城之祸, 他也将成为辜负了蓟州百姓信任的罪将罪君。

若非朝廷这边还有一堆内务军务要管, 兴平帝都想自己回蓟州去打乌国！

“皇上放心, 臣这次回蓟州, 定让乌军血债血偿！”

冯籍披麻戴孝, 跪在殿前叩首道, 说话时字字哽咽, 眼角热泪滚落。

自家老爷子明年就要七十了, 一家人都说好了到时候一起回去给老爷子庆寿……

同在大殿的，有太子韩保, 有魏琦、宋澜二相，也有匆匆被召进宫的鲁恭、萧穆、齐恒等其他武将。

鲁恭、范钊、罗霄与冯端老将军有至少十几年的交情, 此时的悲痛并不比冯籍少, 提起偷袭抢粮的乌国都是咬牙切齿。赵瑾少时去蓟州游历, 得过冯老将军的提点, 这会儿眼圈也是红的。

齐恒、萧穆、萧缜毕竟没见过冯端, 除了惋惜大裕朝少了一位名将，更多的都是对乌国的痛恨。

一片悲痛中，魏琦看眼兴平帝, 道：“皇上，老将军的仇我们肯定要报的, 但现在新朝根基未稳，除非乌国率大军压境, 我军都不该主动挑起战事，只是几次小范围的扰民抢粮，边军及时驱逐追杀小施惩戒便可。”

各地世家望族对政令阳奉阴违，凉州、辽州、青州三个总兵拥兵自重，南线四将随时都有反水的可能，更别提东陵、西梁此时肯定都在暗中观望北地的形势。

而北地百姓才刚刚过了九个月的太平日子，急需休养生息。