褚太守疼爱小女儿不是说说而已，虞州在九州中民风最为保守落后，燕城在虞州又算得上保守，家家户户都以女儿贞静娴德为重，但褚太守对褚信芳十分看重，褚信芳五六岁的时候，褚太守就手把手教她读书识字，给她请最好的夫子，等到她长到八九岁，褚太守坐官衙审理案件、下乡里劝课农桑都带着她，完全是其他高门大户家主亲身教导嫡长子的做派。

    因此褚信芳出入父亲书房全无忌惮，她当晚就往褚太守书房去，想看看案卷。结果走到书房外，却听到褚太守的吩咐。

    “父亲让梁先生把案卷重做一遍，删掉其中几段……我不知道要删掉的内容是什么，父亲不会告诉我的，梁先生又对父亲忠心不二，父亲不发话绝不会泄露半个字。”

    褚信芳的眼泪潸然落下，却不是因为恐惧，而是难过。那一晚书房外，她听到父亲说话的语气大异寻常，仿佛换了一个人。

    在褚信芳心里，父亲威严又慈爱、智慧又公正，无论什么难题都能从容不迫地应对。她从来没有听过父亲用这样焦躁、不安、阴沉的语气说话。

    褚信芳擦了把眼泪，努力让自己看上去不那么狼狈：“第二日早上，我又去找父亲，可是父亲不在母亲那里，我命人去问了几位姨娘和父亲的幕僚，他既没有在后院留宿，也没有去找幕僚商谈政务，而是悄悄的出门了，直到中午才回来。”

    “我假装什么都没有发现，说自己想看看案卷，又问父亲上午去了哪里，怎么没找到他。父亲说他一早去看城外田亩，可我觉得他在骗我。”褚信芳哽咽道，“后来第三起、第四起案件又发生了，虽然父亲表现出若无其事的样子，可我是他亲手教导长大的，瞒得过别人瞒不了我，我看得出来，父亲他心里藏着事。”

    江雪溪一针见血道：“你觉得你父亲知道这四起凶案的内情，或者根本就是……”

    “不会的！”褚信芳失态地打断了江雪溪未尽之语，尾音尖锐变调，“父亲可能只是猜出了什么，但事关重大他不好轻易说出去，所以才隐瞒下来。”

    江雪溪不至于跟一个小姑娘计较，他淡淡看着褚信芳，没有说话，但那意思已经非常明确了——你自己相信吗？

    褚信芳又哭了起来，前言不搭后语：“父亲他不是那样的人，我……他最疼我了，肯定不会看着我被鬼抓走的！”

    这小姑娘心事在心里压得太久了，哭起来就收不住，抽抽搭搭越哭声音越大，到最后几乎嚎啕起来。

    江雪溪并不劝她，等褚信芳哭了片刻，才道：“你去找一块阴沉木来，能做到吗？”

    褚信芳哽咽着点头。

    江雪溪嘱咐她：“不要让其他人知道，离天黑还有两个时辰，一个时辰之内拿来给我，越快越好，另外准备朱砂、露水、再找一个生辰是阴月阴日阴时的人，取两滴指尖血一起拿来。”

    褚信芳不知道他要干什么，但这些东西一听就令人深感神秘，顾不得哭了，连忙诺诺点头。

    “快去。”江雪溪说，“天黑之前婚车就要出门，如果晚了时间不够。”

    褚信芳一边用力点头，一边从袖子里摸帕子擦脸，摸来摸去也没找到。

    她满脸都是泪痕，谁看了都知道不对。江雪溪从袖中摸出一条崭新的丝帕递过去，褚信芳胡乱抹了几把脸，捧着那帕子：“我……我给您洗干净送回来。”

    江雪溪说：“不必了，松手。”

    褚信芳不解其意，还是下意识张开手，那块帕子从掌心飘落，从半空中呼的一声烧了起来。在褚信芳低低的惊呼声中烧成了灰，一阵风吹拂而过，顿时什么都不剩了。

    “还不快去。”

    褚信芳跳起来拔腿跑了。

    江雪溪转身离去。

    他再度穿过厅堂回廊，径直走向褚太守的书房里。

    褚太守还没有回来，书房里坐着个其貌不扬的中年人埋头写字，正是褚太守的头号幕僚，褚信芳口中的‘梁先生’。

    江雪溪无声无息地推开门，梁先生应声抬首，惊讶道：“江仙……”

    江雪溪抬手打了个响指，梁先生的话戛然而止，跌坐回椅中，清明的目光逐渐恍惚。

    江雪溪随手拉开旁边一把椅子坐下来，开口问：“告诉我，四位新娘失踪案中，褚从周命你在案卷里动了什么手脚。”

    他的声音里有种非常奇异的轻柔缥缈，每一个字都深藏着令人昏眩的意味。

    .

    当啷一声剧烈震响，数块山石夹杂着尘土碎石簌簌而落。

    碧水芙蓉剑光闪烁，两道绛红身影一前一后在漆黑曲折的山洞中急掠而过。前方那道身影逃命般飞窜过一个个山洞拐角，发出尖锐的啸声。

    景昀咬牙挥剑，一剑斩向前方，然而剑气即将斩落到那鬼祟身上时，前方蓦然出现山壁——又一个拐角到了。

    那道绛红身影在拐角处一闪而逝，转眼间不见了。

    景昀急追过拐角，落下地来，面前出现了三条分岔口。

    她大概猜到了这是哪里。

    燕城临山，城外有一片叠嶂山峦，青竹翠柏，人迹罕至。

    她现在大概是在山腹之中。

    这片山脉连绵几十里，占地广阔，也只有这样广阔的地方，才能让这令人作呕的鬼祟利用地利逃了半晌。

    这东西看上去骇人诡异，气势汹汹对着景昀放狠话：“既然你说我是怪物，那把你的生气吃掉，我就像人了。”说着气势汹汹扑向景昀。

    景昀的回答是提起碧水芙蓉一剑斩去，剑光森然剑气纵横，和这鬼东西打了起来。

    景昀已经是元婴中境，放在规模小一点的宗派里做掌门都够格，更是年轻一代同龄人中一骑绝尘的佼佼者。这东西身形飘忽行踪不定，和景昀力战数百回合，掉头跑得比兔子都快。

    情势逆转，景昀提剑急追，鬼祟仓皇逃窜，最终它借助地利逃离。

    景昀微微喘息。

    她再强，终究不是铁打的人，先和这鬼东西打了几百回合，又追了半晌，难免疲惫。

    景昀目光警惕地环视四周，不敢放松戒备，生怕这东西从哪个角落里冒出来给自己一击，她缓缓调息片刻，疲惫稍淡，一边慢吞吞打量眼前三条岔路，一边拧起了秀丽的眉。

    交战之后，景昀发现这东西实力虽强，却比不上她。但这东西有个非常诡异的特点，它毫无气息飘忽不定，因而偷袭是一把好手。也正是因为毫无气息的缘故，景昀根本无法追踪它。

    这不像是鬼，人死前若有极大的情绪波动、怨恨执念，死后魂魄不散化为鬼。只要是鬼，一定会有鬼气，无论多么强大的冤魂厉鬼都不可能毫无气息，除非它拥有什么特别的机缘宝物。