江皇后和他夫妻多年，对皇帝的了解无人能出其右。她自己没有办法为了性命就弯腰折节谄媚求活，但她已经失去了一个孩子, 她无论如何不希望自己年幼的女儿和新生的幼子再丢掉性命。

    失去母亲和兄长的庇护后，和颐公主一夜之间长大了。

    她听从母亲临终前的教导, 带着襁褓中的五皇子避居长乐宫。平时寸步不出宫门, 偶尔听到皇帝二字立刻露出恭顺濡慕的神色, 就这样提心吊胆地熬到了五皇子三岁。

    原本齐国皇子皇女新生时, 都会请齐州分殿的弟子来帮忙检测天赋根骨。但皇帝性情残暴倒行逆施, 道殿铁律不得插手王朝更迭红尘俗事, 却不代表没有自己的喜恶。

    因此自皇帝登基以来，再也没能请动过齐州分殿的人，他索性招揽了几个散修为皇室客卿，皇子皇女们检测天赋，都由客卿出手。

    不过天赋高低和血脉显然没有什么关系，尽管齐氏皇族一直标榜自己血脉尊贵无匹，这么多年来从没出过高阶修行者，这一代皇子皇女同样如此。

    江雪溪是个例外，他天赋奇绝、幼年早慧。和颐公主早发现了这一点，她很想给江雪溪测根骨，却根本不敢去请客卿。

    当年太子被废，郑昭仪从旁挑唆，致使她的兄长惨死。这三年里不是没有人试图朝长乐宫中伸手，幸亏江皇后留下了几个忠心可靠的人，与和颐公主一同将长乐宫守得风雨不透。而和颐公主竭力低调，看上去不足为患，她们渐渐也就顾不上理会长乐宫了。

    江皇后死后被废，和颐公主和五皇子姐弟的地位就变得非常尴尬。他们失去了中宫嫡出的身份，却依旧因为生母做过皇后，而受到其他有子嗣妃嫔的忌惮敌视。

    和颐公主出生时，江皇后还是太子妃，当时皇帝还是太子，还曾经对她端起过慈父的模样。当年和颐公主新生不久，太子就依照旧例请齐州分殿派人为她检测根骨。

    她明白，现在皇宫中的这些客卿，远远不能与齐州分殿的仙长相比。检测根骨的水平还在其次，更要命的是，后妃无法买通齐州分殿的仙长，却能买通这些客卿。假如五皇子真有些天赋，她们姐弟也未必能听到一句真话，说不定连第二日的朝阳都看不见。

    和颐公主想不到别的办法。

    她尚未出嫁，连出宫的机会都没有，被硬生生圈在了长乐宫这方寸之地，连读书学琴都是江皇后生前的贴身女官轮番教导，根本没有机会去寻可靠的修行者为五皇子测根骨。

    但她知道，不能再拖延下去了。

    和颐公主再过一年便要及笄，齐国惯例到了及笄之年就该谈论婚嫁。

    到时候最好的情况，是皇帝忘记了还有这个女儿，不理会她的婚事，长长久久拖延下去；坏一点的情况，是皇帝将她当做一件玩意，随手赏给哪个宠妃的兄弟、逢迎的幸臣，后半生搭进去了，而弟弟没人照管，同样活不长久；最坏的情况是，皇帝想起来还有这么一双儿女在，顺手要把他们弄死。

    和颐公主等不起，也赌不起。

    江雪溪毕竟年幼，他不知道姐姐做了什么，只隐约记得和颐公主那段时间常常悄悄离开长乐宫。

    对于年幼的江雪溪来说，长乐宫外是最可怕的地方。姐姐无数次不厌其烦地告诉他，只有待在这小小的宫院里，才能和姐姐在一起；一旦他离开长乐宫，很可能再也见不到姐姐了。

    有一日，和颐公主午后换上宫女的衣裳出门，直到太阳落山也没回来。女官们很着急，碍于公主临出门前的吩咐，又不能出去找。所有人提心吊胆地等到深夜，倾盆大雨里，被雨浇的浑身湿透的和颐公主叩响了宫门。

    女官们匆忙围上来，和颐公主却无心细说，只道自己回来的半路上碰见了嫔妃们在亭中赏雨观花，躲了起来不敢露面，所以才回来晚了。

    她的面色苍白，嘴唇因寒冷失去了血色，但平静的神色下却潜藏着几乎无法压抑的喜悦。

    “小五。”和颐公主喃喃道，“我们有救了，我们有救了！”

    那时江雪溪才三岁，和颐公主并不是事事都要跟弟弟说的。即使他早慧，也很难从和颐公主在他面前泄露出的只字片语中猜出她要做什么。

    一直到数年后，江雪溪才拼凑出了过往，

    ——和颐公主设法遇见了入宫的定国侯世子，引得那位世子对她倾心，想要求娶她。

    定国侯世子，是齐国重臣定国侯唯一的孩子。定国侯是半生戎马的武将，精心教养的独生子却更似风流文人，非但容貌俊秀、能诗善文，亦习练家传武艺，还修行过一段时间，允文允武，人才出众。更重要的是，皇帝很器重定国侯，而定国侯与郑昭仪母家不睦。

    皇帝行事暴虐，却能稳坐皇位，与他眼光精准分不开关系。朝中固然幸臣横行，但皇帝却没杀太多武将，反而时不时加以赏赐。定国侯是带兵的能手，性情却冲动，说的难听点就是只会打仗不会做官，皇帝对他格外放心，偶尔定国侯惹了皇帝不悦，居然也只是斥责了事。

    定国侯世子多次进宫，是因为皇帝喜欢容貌出色的年轻人，觉得定国侯世子看着赏心悦目，常招他进宫来。和颐公主借着这个机会，和定国侯世子设法见面，终于令他倾心，想要求娶和颐公主。

    不得不说，和颐公主看人的眼光不错。定国侯世子并不只是说说而已，他回去之后，立刻向父亲提出，想要求娶和颐公主。

    定国侯有些犹豫，担忧废后所出的公主不受皇帝喜爱，会招惹祸事。但架不住独生子央求，第二日还是入宫替儿子请求赐婚。

    皇帝答应了这桩婚事，婚期定在半年以后。但麻烦也随之而来，一是皇帝想起来自己还有一双江皇后所出的儿女，二是这桩婚事惹怒了郑昭仪。

    自登基以来，皇帝身边宠爱的妃嫔流水一般来了又去，唯有郑昭仪长盛不衰。

    皇帝宠爱郑昭仪，是因为郑昭仪最合他心意。但在和颐公主看来，郑昭仪委实不像个正常人。

    皇帝性情残暴，许多次忽然起兴，就要见血，杖责鞭打侍从、朝臣甚至妃子。曾经将忤逆他的臣子扔进兽笼中，不乏有美人吓得惊呼出声，皇帝大感扫兴，连着美人一同扔进去，眼看着猛兽活生生将美人撕成两半，他居然还能在临死前撕心裂肺的哭喊尖叫中哈哈大笑。

    郑昭仪伴驾数年，这种场面没少见过，她不但能淡然自若，甚至还能为皇帝提出‘更好玩’的点子。

    定国侯和郑家不睦，郑昭仪对长乐宫又警惕。和颐公主知道，正如她深恨郑昭仪那样，郑昭仪一定也记恨她。因此她打叠起所有精力，准备迎接郑昭仪的报复，一时间长乐宫上上下下真是守得固若金汤，任凭郑昭仪有千般本领，短时间内都很难把手伸进来。

    但郑昭仪的报复来得既简单又直接，却恰恰是和颐公主最不愿意面对的情况。

    ——一日，皇帝身边的侍从来到长乐宫，传了皇帝的口谕。

    “五皇子自生下来，朕还没有见过，把他抱到镜湖行宫，让朕看看长什么模样。”

    这句话既平实又浅白，绝不至于听不懂。

    然而和颐公主一听，脸色顿时惨白，下意识问：“什么？”

    侍从很耐心地又重复了一遍，接着转向站在内室门口的江雪溪，皮笑肉不笑地道：“五皇子，皇上召见，请跟奴才来吧。”

    ——那是江雪溪自从生下来，第一次离开长乐宫。

    作者有话说：

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    第56章 56 谒金门（十）