沉重的黑色丧裙之下, 利丹夫人小腹高高隆起，表情庄严肃穆。她把手按在肚子上，说胎儿已经八个月大了，再过几周, 一个叫提英资的婴儿就会降生到这个家里。

十六岁的提威龙反应最为激烈他找到了利丹夫人不久前在盖梁星的潜水项目收据, 还从七岁的妹妹提季凰那里，得到了「妈妈肚子好像在这一周才突然鼓起来」这种可疑证词；他怀疑母亲为了面子，不惜捏造出一次假怀孕, 以遮掩父亲的私生子丑闻。提威龙年轻气盛, 火力全开地把父母人际关系盘查了个遍，最后言之凿凿得出结论父亲身边一个年轻漂亮的高级秘书，才是婴儿的真正生母。

事后回想起来, 提威龙永远出错的办事能力, 以及和提英资长久以来的不睦，从那时就开始显山露水了。

利丹夫人冷着脸甩出一份出生证明，谢绝了儿子的推理。提威龙不信地大叫：书面报告是可以伪造的, 除非我亲手剪断了这个孩子的脐带

放肆。董事长夫妇一齐出声，表情生气地训斥儿子。

那大约是提家最后一次将这个话题摆到台面上来讨论, 从那以后，「提英资生母是谁」这种话, 就成了家里的最高禁忌。

提礼凤注意到，那段时间的母亲会频繁拜访一家私人妇产诊所。但那时候的利丹夫人大腹便便，就算每天驻扎在妇产科，似乎也不是什么太奇怪的举动。只是如今追忆，提礼凤想起那里还有越北星最好的新生儿科八个月早产的婴儿提英资，在尚未「被出生」的那几周里，就住在那家新生儿科的保温箱中。

关于为什么要避开孩子真正的生父，让提英资作为利丹夫人的儿子出生，董事长夫妇在二十六年后给出的理由是作为祖父母，他们对婴儿的法定监护顺序，残酷地排在亲生父亲之后；若对簿公堂，他们无疑会马上失去对孩子的抚养权。而夫妇俩并不想由代德抚养这个孩子。

代德说，老爹老妈当年极力反对这场婚约，这倒是真的。提礼凤讲，他们一开始就觉得代德心术不正，认为他处心积虑地接近元桐，就是冲着她「殖民地财阀长女」的身份去的。他早在学生时代，就喜欢刻意讨好家境优越的女同学，恨不得做上某个高门大户家的赘婿，实现鱼跃龙门的阶层跨越。

代德后来成功当上美桥州副州长的金龟婿，也并非无迹可寻了。提英资想。

但那时候，老爹老妈他们并没有怀疑是代德杀了元桐，是吗？提英资问。他管祖父母叫爸爸妈妈叫了二十多年，一时无法改口，于是沿袭着从前的称呼。

是的，一开始并没有。提礼凤点头，元桐出事时开的那辆地面轿车，是在一家连锁租车行里租来的。当地警方给出的事故报告中鉴定，那辆车安全系统老化，维修保养不善；再加上事故当天天气状况不佳，元桐对当地道路也不熟悉，诸多因素综合作用下才造成车祸。当年办理所有租车手续的人都是元桐，车祸发生时，代德也还在万里之外的宗主星出庭，有非常完美的不在场证明。所以一开始，所有人都没对代德产生过怀疑。

他们发现蹊跷，已经是七八年以后的事了。提礼凤讲，最开始几年，老爹老妈忙着照顾婴儿，忙着掩盖你的身份，也顾不上关心代德那边发生了什么。直到有一天，他们看到一则宗主星政治新闻，说美桥州出了一个年轻有为的政治新星，三十七岁就成了州首席检察官。直到那一天，他们才意识到，在元桐去世的当年年底，代德就低调地和一位副州长的女儿结婚，飞快完成了身份的阶层跨越。