沈烛音在旁偷笑。

他们沿着街道往前, 本是要回住所，却在长街尽头迎面撞上七八个人。

为首之人是个眯眯眼的中年男子，管家装扮, 面上带着恭敬的笑容。

“少爷。”

谢濯臣回头瞥了一眼沈澹，沈澹无奈地耸耸肩, 仿佛在说“说曹操曹操到”。

此人是一直跟在谢征身边的人, 谢濯臣和沈烛音都认得, 他在谢府只听谢征一人吩咐, 地位颇高。

“老爷吩咐, 让奴来接您回家。”

谢濯臣懒得搭理，总不会大街上把他绑回去, 那谢尚书自己的名声可就坏了。

他想绕道而行，却又听到管家不紧不慢道：“少爷，纵然您对老爷有怨怼，但您终究是谢家的人。您将来入仕，没有老爷帮衬，可谓举步维艰。”

谢濯臣充耳不闻，继续朝前走。

管家不慌不忙，从容地跟在他身后，“您是老爷的嫡长子，老爷怎会不惦记。您离开京城的这三年，虽未给家里寄过一封信，可您在鹿山的一举一动，老爷都是知道的。” 谢濯臣一愣，“所以呢？”他回头看向管家一成不变的假笑，“是在威胁我吗？”

“少爷误会了。”管家谦和有礼，“不管您做了什么，老爷都会护着你的。何况您遇事果决，从不拖泥带水，很有老爷当年的风采。只是……”

他的目光从沈烛音身上掠过，谢濯臣下意识将她拉到身后。

管家没有接上一句，“老爷在家中摆团圆饭为少爷接风洗尘，还请少爷移步。您将来的仕途要如何走，往哪走，与老爷商议，才最有前途不是吗？”

“用不着。”

谢濯臣刚迈开步子，管家身后的六七个人默默上前，挡在他面前。

管家对他的反应丝毫不意外，“少爷不在乎仕途，那沈姑娘的身世呢？沈姑娘是在谢府出生长大的，她的父亲究竟是谁？您，还有沈姑娘自己，不想知道吗？”

谢濯臣嗤笑一声，“你们该不会要说，她爹就是谢征吧。”

他再了解他爹的手段不过。

管家一顿，答案被预判，而事情变得更有意思了。

“少爷还是这般聪慧，”管家从容不迫，“偌大的谢府，除了老爷，恐怕也找不出第二个人了吧。当年夫人和秋穗娘子感情甚好，虽然意外有了夫妻之实，可秋穗娘子即便有了身孕，为着夫人也不肯做姨娘，导致了沈姑娘无名无份。老爷见生下的是个姑娘，无伤大雅，便由着她们二人胡闹。可若少爷也要跟着胡闹，违背伦理，那就不得不让沈姑娘认祖归宗了。”

沈烛音满是茫然，“你在说什么鬼话？”

“仗着年岁就可以胡说八道吗？”谢濯臣只觉得谢征无耻得没有下限。

“那少爷以为，夫人为何临终前特意交待，要您将沈姑娘当亲妹妹照顾？”

谢濯臣笑了，“崔管家，您露馅了。”

管家一愣，不明所以。

“其实我娘临终前并没有交待我什么，所谓临终遗言，是当初我为了把她留在身边跟你们胡诌的。”

竟然还有这一出，管家不恼不慌。

“这反驳不了什么，少爷。”

“我们走。”谢濯臣不想再浪费口舌，拉着沈烛音想走。

可他们往哪走，小厮们就往哪挡。

崔管家的声音再次响起。

“少爷，知道您执拗，为了方便沈姑娘认祖归宗，老爷已经将秋穗娘子的娘家人请到府上了。您若今日不回家，恐怕明日整个京城都会知道，她是您的亲妹妹。”

沈烛音不知所措，谢濯臣握紧了拳头。

“哎呀！”沈澹高声破坏氛围，“我也好久没见姑父了，能一起吗？”

“当然。”崔管家恭敬道，“非常欢迎。”

沈澹笑容灿烂，硬掰谢濯臣转向，同时在他耳边低语了几句，又冲沈烛音眨眨眼睛。

——

谢府，气氛沉闷，不见喜色。

主位上的谢尚书不怒自威，他将近四十的年纪，脸上有了皱纹，但不显老气，反而令他多了威严。 他身边的尚书夫人是他的第二任妻子，年轻貌美，但状态难掩憔悴。

在下首，还坐着两位姨娘，两个少爷，三个小姐。个个都看着谢尚书的脸色，坐得笔直端正，不敢弄出任何声响。

明明齐聚一堂，却安静得可怕。

直到崔管家回来了。

大家不约而同看过去，盯着管家身后，那个和主君眉眼三分相似的年轻人，还有他身边已经不再男子装扮的明艳姑娘。

“姑父！”沈澹率先喊了一声，跑到谢濯臣前面招眼，“晚辈不请自来，不会打扰吧。”

谢征微微一笑，“快进来坐，这么久不见，姑父想念你都来不及。”