现在的科斯洛家族，明面上只是一个小家族，可众多支脉加在一起，其实力也不弱于一家中等贵族。

东南行省算是他们下了重注的区域，大大小小的领主十几家。光莱特、怀顿两郡，就有两座男爵领和两座骑士领。

具体实力怎么样，一时半会儿很难打探清楚。不过这位山地男爵，应该是两郡之中最强势的分支。”

霍尔曼骑士缓缓回答道。

从他语气之中流露出的忌惮之意，明显是反对同科斯洛家族发生冲突。

一旁的凯特莱男爵，也是听得头皮发麻。人多不一定力量大，但人多一定亲朋好友多。

贵族是一个擅长抱团的群体，尤其是面对外敌的时候，大家更习惯抱团取暖。

幸好没有冒然带兵过去讨要说法，要不然现在谁挨打，还是一个未知数。

本来对方的实力就强，要是再拉一帮亲友团助阵，凯特莱可招架不住。

就算是要为敌，那也得拉着一众北疆贵族一起干，遗憾的是他没那威望。最起码那几位身份后台更为显赫的，就不会买账。

“我知道了霍尔曼叔叔。原本想着去拜访一下那位大名鼎鼎的山地男爵，现在看来有些不合适了。 当务之急，还是将被人抢走的领民解救回来，将领地的生气给恢复过来。顺便讨要一笔补偿金，弥补一下我们的财政窟窿。”

凯特莱男爵淡定的说道。

这不是怂，完全是随机应变。尽管现在就数哈德逊领地中的人口最多，算是附近最大的肥羊，可这只看上去像羊的家伙，却是一头熊伪装出来的。

柿子挑软的捏，没有把握拿下哈德逊，那就只能挑更弱的邻居下手。

何况就算是想寻哈德逊的晦气，他手中的理由也不够充分。贵族领主互相攻伐是常态，可约架的理由却必须要充分。

接收难民在道德上不受指责，更不能成为挑起纷争的理由。强行搞事情，很容易引来总督府的干涉。

“凯特莱，不要急着冒头。就算是要动手，我们也不能成为第一个挑起冲突的，不然未来会有大麻烦。

最好是先派人过去知会一声，如果他们肯把人送回来，那么最好不要采取武力。

作为外来者，我们的一言一行都会被放大。率先挑起纷争，很容易引起本土贵族们的敌视。

不管怎么说，这里是东南行省，这帮本土贵族能够动用的人脉资源，远比我们要多得多。

一旦被敌人抓住把柄，那会对我们未来的发展非常不利。毕竟，敌对只是一时的，想要在这里真正立足，终归还是融入当地的贵族圈子里。”

霍尔曼骑士劝说道。

这位侄子从小就表现的与众不同，在同龄人之中完全算得上是出类拔萃。只是北疆的特殊环境，让他不得不收敛锋芒，免得引起五大豪门的忌惮。

南下的机会出现，家族高层没有丝毫犹豫，就果断选择让凯特莱跳出北地的牢笼。

或许这条路依旧艰难，但起码存在更进一步的希望，总好过在北地只能依附五大豪门。

“放心吧，霍尔曼叔叔。这种出风头的事情，还是留给我们的西斯男爵好了。

估摸着一些沉不住气的家伙，现在已经过去找他主持公道了。作为北地南下贵族中实力最强的男爵，他可是一直以领头人自居。

现在这种时候，就该领头人出场了。躲躲闪闪、缺乏担当的贵族，可不能令大家信服。”

凯特莱冷漠的说道。

显然，对压了自己一头的西斯男爵，他并不怎么服气。若拥有和对方同样的资源，凯特莱自认为不会弱于人。

可惜没有法子，私生子的名头确实不好听，但有个大公做老子，能拿到的资源真心不少。

……

不知道躲过一场风波的哈德逊，为了提高产能，正忙着向工匠们推销流水线作业。学徒不再全面发展，每个人只需要学习一道工序即可。

甭管心里是否情愿，领主大人的命令还是听的。虽然众多铁匠一致表示，这种模式培养不出来合格的铁匠，但哈德逊依旧不为所动。

在武器盔甲全靠手敲出来的时代，铁匠的待遇可不低，那怕是贵族领主自己培养出来的，同样会给予礼遇。

若是在大城市中，铁匠除了保障一家人衣食无忧外，还能够有点儿酒钱，可以不定时去小酒馆中小酌一杯，偶尔还可以去欢场放纵一下。

乡下没有那么多娱乐设施，但酒肉还是能够供应上，在底层社会中，算是混得最好的一波。

能有这么好的待遇，最主要的原因就是稀缺性。为了保持这种稀缺性，铁匠这个小群体一直都保留着最原始的父子传承体系。

在这种背景之下，铁匠学徒就是苦力。若是脑子灵活，还能够跟着学点儿皮毛；要是脑袋不灵光，那就只能浪费时间。

学徒想要成为铁匠，除了努力偷师外，最主要的还是靠自己琢磨。其中少量天赋过人的学徒，能够在无数次的尝试后，慢慢摸索成为一名铁匠。 深知底层民众智慧的哈德逊，对批量培养合格的铁匠，从来都没有抱有幻想。

反正他又不需要铸造大师，只要能够将兵器敲出来就行了。都是装备给普通士兵的，即便是存在一点点瑕疵，那也无伤大雅。

拆解锻造工艺之后，学徒们也根据实际需求被分了组，每个小组由一名铁匠负责监督指导。

当着哈德逊的面儿，一众铁匠也不敢藏私。毕竟，都只是跟着学一道工序，还撼动不了他们的地位。

最关键的是他们都是外借过来的，忙完这一阵子还是要回去的，不需要一直在萨拉姆矿区讨生活。

一时间，敲敲打打的声音响个不停。在哈德逊的亲自监督下，第一批流水线作业兵器隆重出炉。

……