“唉。”

    面对两个儿子满脸写着的不甘愿，沉老头只是在那兀自叹气。见爹不为所动，两兄弟只能去劝娘。

    “当家的，村里又不是只有我们一户人家，少我们一户也缺不了多少，眼下给三媳妇抓安胎药都缺银子，合该考虑一下老沉家的香火吧。”

    不得不说，香火确实狠狠戳中沉老头心尖的软肉。沉老头放下水烟：“唉，还得找村长商量才知道。”视线无意间扫过缩在角落的沉清茗，这一看发现沉丫头长的挺标志的。沉青渊是十里八乡公认的翩翩公子，花玲珑亦是富贵人家的姑娘，比起家里其余的丫头沉清茗有相貌优良的双亲，因此也是个美人坯子，纵然面黄肌瘦，但骨相却是水灵的。

    沉清茗恨不得把自己缩进角落里，阿爷打量的眼神给她一种如芒在背的感觉，她知道寻常百姓不怕苦，怕的是穷，穷之一字缔造了许多罔顾人伦的事。见全家人都寻着沉老头的目光看向她，她更害怕了。

    沉清茗几乎把惊恐两个字刻在额头上，沉老头自然看得出来。回想这些年他疏于沉丫头的管教，放任其受尽欺负，但那只是源自大儿子的过节，抛开这层关系沉丫头勤劳能干，节俭朴实，倒是一把勤俭持家的好手。沉丫头今年也到了议亲的年纪，或许可以寻个机会成亲，正好收点礼金贴补家用。

    “当家的？还是让村里凑一凑吧，我们家接二连三的打击真的受不住了，这个节骨眼还要出钱不是把我们往死路上逼吗？”沉老娘说，“况且开春的时候我们凑了五十文和一条猪腿，紧接着金宝就被叼走，还傻了，现在屋顶才被暴雨淋塌了一角，三媳妇又有小产的征兆，龙根本不回应我们，还是别费那银子了。”

    沉老头当即瞪了老婆子一眼，“住嘴，你以为金宝和大丫能活着回来是因为什么？若不是祭拜了龙王指不定昨晚的大水直接就把村子淹了，而不是只淹龙王庙了。”

    “这，那你说怎么办？”

    沉老头说的话也不无道理，沉老娘干脆一屁股坐在地上，竟是一拍大腿开始哇哇嚎叫，“哎呀，苍天呐还让不让人活呀，刚傻了孙子，老三家的又差点小产，你们这些族老不帮忙也就罢了，还催着要钱，都是什么人呀，干脆今日把老婆子我打死算了，我也懒得给你老沉家兜底。”

    “老婆子我不活了，不活了，想当初老婆子我也是十里八乡一枝花，怎么就嫁给你们老沉家呀，为你沉氏开枝散叶，日夜操劳，硬生生从姑娘熬成黄脸婆，是一天好日子都没有过上，老了还要被你们逼死，不活了不活了。”

    老婆子一边“哀叫”一边拍着大腿，还怪有节奏的。爱看热闹的村民很快闻声而来，围着老沉家的院子窃窃私语。沉老娘坐在地上哭穷，沉老头一张黝黑的老脸都发红了。

    他拉了拉老婆子，“坐着干什么，丢人现眼的东西。”

    “我这不都是为了你老沉家的香火吗？你还嫌我丢人，还有天理吗？”

    “赶紧起来。”沉老头扬手欲打。巴掌还未落下，沉老娘已然发出杀猪般的叫声。

    “杀人啦，杀人啦，你个负心汉，夫妻一场我好心为了你家香火，你却为了那破面子要杀人，来呀，打死我吧，老婆子我不活了。”

    沉老娘仰面躺在地上，发出更加激烈的嚎叫，又是扯衣服又是蹬腿的，叫沉老头根本无从下手。村长被村民叫了过来，沉老头尴尬道，“老哥，你看我家真的入不敷出，眼下又要入冬了，三儿媳妇还怀着孕，我实在是没办法了。”

    “老弟，倒不是兄长我不帮你，帮的了一时帮不了一世的，其实我一直再给你家兜底了。”村长一脸为难。

    “怎么说？”帮老沉家兜底？沉老头听不明白了。

    村长环顾四周，而后拉着沉老头走到一边，低声道，“我也就看你是我老弟才说的，你真是迟钝呀，没发现每次出事都是出自你家吗？”

    这个沉老头是早有察觉的，老沉家原本在村里也是仅次于村长的好人家，如此大儿子才能读书写字，可不知何时起就接二连三都是倒霉事，硬是成了今日这副样子。只是他也不知道问题出在哪里，只能祭拜龙的时候便祈祷龙能解决一切。

    “你的意思是……”沉老头寻着村长的目光看去，沉丫头在厨房忙碌，瘦弱的小身板隐入灶火的烟雾中，忙的像个陀螺，“沉丫头？”

    这不提醒不打紧，一提醒沉老头浑然发觉，家道中落正是从生了沉丫头开始的。

    “沉丫头是个苦命的，出生以来是一点福气都没有受，苦倒是吃个没停，她就是吃苦的命，老弟若是留着她可不也只能吃苦吗？老哥我这几日寻了个道长看过了，黑龙山整日雾气笼罩，天雷滚滚，道长说黑龙发怒了，许是那丫头前几月在山里触怒了龙王，龙王才降下天罚。老弟方才说老哥我不帮你，可全村人都在给你家兜底，老哥我也实在没办法呀。”

    沉老头皱紧了眉头，“老哥的意思是把大丫送走？”

    村长点头，“宁可信其有不可信其无，再这样下去保不准你媳妇肚子的那个也会是个丫头。”

    这番话听着怪玄乎的，但拼在一起却不得不叫沉老头信服，他煞有介事般点了点头。

    “那不知老哥觉得该把丫头送往何处？”

    “既是触怒龙王便把她请回山里，龙王要如何处置便是龙王的事，我们已经把人还给他了就不关我们村子的事了。”

    沉老头听闻双眼一亮，有种豁然开朗的感觉，“谢谢老哥提点，老弟我这便寻着法子把她请回山。只是老哥，这回我们家真的拿不出银子。”他面露歉意，村长摆了摆手，“罢了，这次便权当老哥最后帮你一次，只是这次之后我便不能再偏袒你家了，不然村里人会有怨言。”

    “谢谢老哥谢谢老哥。”

    沉老头点头哈腰送村长离开，那模样竟是长吁一口气般。