盐布脸上露出些许惆怅。

    他看向小狗大古：“你说，我和小野结为父子怎么样？你也觉得不错？什么？一定要我收养他，还说你不会跟他抢遗产……你这么喜欢他吗？唉，既然你都这么请求我了，那我得好好想想办法。”

    ……

    小野离开店里，越想越后悔。

    没有那50海贝，自己得饿肚子了。

    老板生意一向很差。

    小野在店里已经打工了五年，他很清楚店里出货进货的情况，尤其是这两年一直在亏损。不久前的那场大火更是让盐布损失惨重，中年老板很长时间都浑浑噩噩，很多时候叫他他都听不见，受到了非常沉重的打击。

    小野望着街道发呆。

    老板是挺惨的，可我的肚子要怎么才能填饱。

    作为一名火汽族，小野需要赚钱去购买全能石果腹。

    火汽族以全能石为食，不论污染还是纯净，都不影响。但必须通过城市债券才能在指定专卖店购买，如果没有全能石，哪怕吞下再多的煤炭、火油还是木头，都依旧会有剧烈的饥饿感，完全没有力气行动，大脑也会转不动。

    小野能感觉到，胸膛火汽炉里的燃烧正在减弱。

    没有全能石的补给，火汽族的身体会变得无比沉重，严重时甚至会陷入宕机与休眠——相当于一名火汽族的死亡。

    哪怕再次填充全能石和燃料，也未必能将火汽族再次唤醒，那时候不过是一具徒具人形的火汽炉。

    尧神啊，请您帮帮我，给我启示吧……我好饿啊，饿得脑子里都听到鸟叫了。

    作为一名虔诚的信徒，小野一直都不忘祈祷。

    一个声音忽然从耳边传来。

    “小朋友，要不要来我这里干活？你是火汽族吧？”

    说话的是一个笑眯眯的女人。

    小野心里警惕。

    光看外形，是很难辨认出火汽族的。但如果与火汽族有过经常接触，就能发现他们与常人还是不一样。

    不论躯壳怎么像是血肉之躯，火汽族身体受损并不会产生所谓的痛觉，所以火汽族最初不被认为是人，而是一种嬗变产生的异类。

    火汽族的感知其实很敏锐，他们不像普通人用五感去触碰世界，而是用全能石燃烧之后产生的超凡之力去触碰它物获得反馈，感知能力更加立体。

    只是由于嬗变受到尧族环境影响，所以他们依旧是会习惯性去看、去听、去触碰。

    陌生女人一眼认出自己身份，让小野非常小心。

    早期有不少火汽族遭到拐卖和欺骗，后来尧城和盐城承认了火汽族的法理地位，共同颁布了相关保护法案，才遏制了这股风气。

    可即使如此，火汽族因为属于特殊的少数族群，还是容易被一些不法人士盯上。

    “别紧张，我是那家店的老板，我叫商姿。”

    女人抬手指了指街道对面。

    小野看了一眼。

    那是一家驯养宠物的商店，经营的是培养和驯服宠物幼崽，包括各种狗、狐狸、兔子、蜥蜴以及野鸡等。

    宠物风向在盐城变得很快，要做这生意不简单。小野在记忆中找到了女人的印象，她的确是那个店的老板。

    “我们会养一些脾气不那么好的宠物。”

    女老板眨了眨眼：“普通驯兽师有些吃不住，经常受伤，但换成火汽族的话，应该没问题吧？”

    “为什么要找我？”

    小野还是和对方保持距离。

    “你在盐布的店里打工对吧？我开店两年，你就在他店里干了两年活儿，周薪50海贝，两年没变，我没说错吧？我这个人比较在意雇员的可靠和本分，按照我的经验，盐布的店被那把火一烧，怕是很难再开下去了。”

    “来我那里干活儿吧，我给你140海贝的周薪。”商姿笑着说。

    “你们店里养了什么宠物？”

    “我想想啊……”

    商姿掰着手指：“有狮子，狼，鳄鱼，蟒蛇……现在的顾客口味都变重了，没有这些凶猛的家伙，大家都不想养。”

    “哦，还有一头畸变兽，不过它原型是一辆火汽马车，危险性还好。只是要安抚这家伙不容易。”

    小野心里咯噔一声。

    果然。

    重点就是那头畸变兽。

    商姿表态：“如果你愿意来，我可以给你日结工资。你看起来很饿了吧？吃点全能石会比较舒服一点，哪怕只是一天呢？”

    最后小野还是接受了雇佣。

    他跟随商姿进入那家大型宠物商店，店后面有一间特制仓库，两名高大的玉兔保镖守在门口两侧。

    打开大门后，小野就看到，里面有一辆老式火汽马车。