“不是征服，是探索和研究。”

    范德尔这时候心里也有底气了许多，他笑着对这位前总督说：“你很了解权力，但你不了解我们尧族，你也不了解我们的神明。”

    考齐林也很爽快：“范，我得承认，我的眼界和见识让我判断出现了失误。如果你不介意，我希望能加入你们，我可以预见，你们那位尧神必定是想要统治这一介災地。后续还会有大动作。”

    范德尔说：“非常欢迎，尧族永远欢迎具有能力和专长的朋友加入。”

    双方达成默契。

    考齐林立即投桃报李：“关于介災地，我知道一件事，或许对你们有帮助。”

    “这地方在我所在的【天烛邦联体】里，是位于极端危险的空间领域中。那边是一块从未被开发和利用的界壁，另一端连着其他胞宇宙。”

    “当时我受帝皇命令，表面是拓荒和开垦边疆，开发新的可利用区域和边境，不过另一个密令是入驻那个界壁，牢牢守住那个进出口，确保天烛统治的稳固。可惜后来遭遇突发天灾，导致全军覆没。”

    他缓缓说：“当时我在界壁之上空固定了一个陆地世界，发现那块界壁出现了严重的凹陷，里面局部还变得凝固，有一些黑褐色的庞大不明生物在凝固的缝隙间游曳。”

    “它们都不是胞壁体，胞壁体体态巨大，而且在界壁内深处，难以靠近。”

    “我的首席术士还发现了一些更小的奇怪生命。那是一些细小的生物，它们与界壁一样都呈现出白色或灰色，到这边之后，我看到了同样的东西。”

    范德尔猛地反应过来：“你是说，介災体？”

    “是的。”

    奇卡林独眼变得无比严肃：“介災体被发射进入了到每一个宇宙空间的界壁中，这些东西在攻击我们那边界壁里的怪异黑色生命。”

    “那黑色的东西数量极多，介災体个头很小，但它们不断攻击对方，完全不怕死。”

    “那边的介災体很少，黑色生命更多。所以我想，介災体的作用就是为了确保界壁里的正常运转，介災地的作用也在于此。”

    “天空中不同的区块，连接着不同界壁。有的飞去的介災体多，因为那是重灾区，有的少，说明当地情况良好。”

    范德尔沉声说：“奇卡林先生，您这个消息真是非常具有价值。感谢您的支持和信任，您从今天起，就是我们尧族的兄弟了。”

    对方咧嘴一笑，露出大口里没有牙齿的褐色腔体：“别急，范，我还有一个消息。这么多年来，我可没有什么都不干，作为一名总督，一定要懂得抓住有力的情报和把柄。这是我的职业习惯。”

    “你有没有觉得，这里的地面很奇怪？”

    范德尔视线扫过大地。

    介災地本身比较奇特，各种原料构成的崇山峻岭包围着这里，轮工大多从里面中心的平原开始往外开拓。

    走得够远就能看到，模糊的远方，群山开始往天空蔓延生长了。

    这里是一个卷筒般的世界，中空的上部是天空，下面是地面，侧面则是那些原料群山。

    “有一个老轮工和我关系不错，他临走前告诉我，这里是无法长期待下去的，让我早做打算。”

    奇卡林压低了嗓门：“介災地在收缩。”

    范德尔脸色一肃。

    “其实这种事，只要观察的时间够长都能发现端倪。地面远处的群山越来越清晰，距离这边越来越近，以前需要翻过众多的区域才能看到那些卷曲的边界。现在并不用太远就能看到模糊的影子了。”

    独眼总督又抬起头，望向高空：“还有天上也是，过去天空中有着更多的区块，现在也少了，不论是可以进入的界壁变少，还是天空变窄，都证明介災地本身的情况在衰败。”

    这让范德尔想起特蕾西娅的话。

    人口在减少。

    离开者多过进入者。

    介災地在失去活力，步入死亡。

    奇卡林细长的手指慢慢捏成拳头：“它目前看起来还固若金汤，但就和很多看似不朽的东西一样，说不定什么时候就会崩溃坍塌。虽然我这么说，不过短时间里还好，这里还能撑很久……直到能看到边界时再考虑离开吧。”

    “之前我不看好你们，也有这个原因，你可以把这里理解为一个即将枯竭的矿区。在这里劳作的轮工，只要时间一久就会意识到这一点，而那时候轮工就会有捞一笔就走的心思。”

    “不过凡事就要看实际情况，按照你们的组织度和执行力，哪怕捞一笔就走，这一笔也足够惊人了。”

    范德尔沉默了一会儿。

    “有没有办法修复这个介災地？”

    独眼总督捧腹大笑。

    范德尔没笑。

    奇卡林收敛笑容：“范，老兄，你该不会认真的吧？”

    “做正事的时候，我从不开玩笑。”

    范德尔说：“奇卡林先生，我们曾经将荒芜破灭的世界重新改造，赋予水和生命的基础，然后通过我们神明培育的幽浮子，将死亡世界救活，变成了如今可以定居的岛屿。我知道，万物都有其兴衰周期，但如果有耐心投入大量资源，也有补救的办法。”

    “你有没有办法？”

    奇卡林细长的双手背在身后，它陷入深度思考。

    良久。

    “我能想到的，针对这样一个与界壁连接的世界，大概就是往里输送足够的能量和物质。那些能量和物质必须是接近世界结构最根本的东西，也就是说，哪怕在其他胞宇宙也可以用。”

    奇卡林回忆道：“【天烛邦联体】的历史记录上，是曾经有过一位旅者，是从其他宇宙而来的逃难者，展示了她所拥有的特殊能力，以及另一个宇宙的故事。”