见到秦昶出现在漪清园，皇帝心情复杂，眼下越来越乱，很是苦恼，“熙沅到底请了几个人？”

“啊，十天前固宁关守将传来消息，北齐太子来金陵赴好逑宴，随行千人护卫不得踏入我朝境内，驻扎在关下了。”

杜启茂禀着正事，心里想的则是，自家儿子争取来这个名额不容易，忙吹耳旁风：

“陛下您看，既然公主也有意犬子，若这桩姻缘成事，今后耿中丞那干人，保管乖乖听命。”

皇帝沉吟不语，他倒是也想小五嫁到杜相家，可他的妹子他了解，天下男人都死绝了，她也不会嫁给杜征。

下意识摇头，“朕倒是觉得，不行就秦昶吧。”

“陛下不可啊。”杜启茂脱口而出，“有道是远交近攻，北齐和……”

“欸，朕想的不就是远交近攻嘛。”

皇帝指着谢洵，一脸郁卒，“难不成让公主嫁那个下三滥，你听听他说的是些什么话，他江左要真有帝王气象，怎会如今还偏安一隅？简直是痴心妄想！”

江左近，如金陵之侧睡卧的猛虎，北齐远，财政上还需依仗南康，两权相害取其轻，高下立判。

杜启茂一噎，实际他所想的近与远，倒没算上江左，只得随口和稀泥： “陛下英明。”

皇帝也是无奈，这是没办法中的办法。

虽说他过去没少找秦昶的麻烦，那不是他一时看走了眼嘛，现下权当是挫子里头拔将军，总比坐大江左强。

虞岐心里幽幽抱怨，小五，你就不能不嫁人嘛。

杜启茂则联想翩翩，要是熙沅公主做了老夫的儿媳，往后在一干老臣面前，那可是大大的威风。

“一国太子都到了，朕还是下去看看吧。”

皇帝说着就要步下高阁，杜启茂连忙跟上，就在这时，陡见下方一头青牛，冲着谢洵就去了。

皇帝大惊失色，这下反倒不好立刻现身，驻足观望，“这、这可如何是好！”

即便他再厌恶魏国公世子，要是让人当场死在这儿，对江左那也没法交待呀。

“秦昶……你个祸害！”

虞岐恨声咒骂，刚才怎么就觉得他还不错了呢？

这厮分明是个唯恐天下不乱的主儿！

谢洵狂奔间，惊觉后腰被个尖利之物顶上，吓得当即一个急扑，有惊无险跌在地上。

他手足并用爬了两下，右臂之侧蓦地笼上一层青芒芒的阴影，脑中闪电般划过一个念头。

这只手毁于今日，从此再无人能画出他丰神逸群的绝世风华，送给熙沅公主那幅丹青，将成世间遗宝。

这个念头令他生出强烈的求生意志，以超乎寻常的敏捷，一个懒驴打滚，宝贵的右手堪堪避过一劫。

谢洵仰面朝上，青牛肥硕得快要坠到地上的肚子刮蹭着他，一只斗碗大的牛蹄，就临空悬在面门之上。

这要是踩下来，从此世间便确确实实少了他这个风华绝代的美男子，即使手还在也没用。

谢洵心上涌起难以言述的遗憾，悲悯万状闭上眼。

下一刻，一只骨节分明的大手从旁探出，举重若轻稳稳托住牛蹄。

秦昶在谢洵脸上拍了两下，语气轻描淡写，“以后别那么跟她说话，知道么？”

劫后余生，谢洵猛地睁开眼，对方琥珀色的瞳仁隐泛妖异锋芒，犹如狮虎，又似豺狼，被猛兽盯住的恐惧油然而生。

他怔怔点头，随后衣领一紧，被拽离牛身之下。

甫一脱离险境，谢洵冲到旁边的树下，弯腰连连作呕，秽物溅上雪白云靴，污迹斑斑，根本顾不上嫌弃。

去年北齐在曲山举办三年一度的天下猎，谢洵受邀前往，与彼时刚刚入主东宫的秦昶有过一面之晤。

当时谢洵在看台上，遥遥围观了北齐太子独斗金钱豹，生裂猛兽的一幕，给他留下深刻印象。

谢洵一辈子没佩服过任何人，独对秦昶心怀一丝畏惧。

眼下，这份惧意有一发不可收拾之势。

朱允温飞奔上前，拍着背口中关切，“表哥，你没事吧？”

顺道将还掖在后领上的帕子摘下来，一股脑塞进怀里。 可吓死人了，刚才那一蹄子下去，表哥非死即伤，阿娘的帕子就成了明晃晃的罪证，到时他有口难辨。

秦昶你个混蛋，害死人不偿命哇。

秦昶正在安抚那头青牛，“你这孽畜，一路来的时候温顺得很，怎地这会子犯倔，放心吧，忠勤侯府是个好去处，小侯爷会好生待你的。”

两只手牢牢握住牛角，禁锢得硕大牛头难以摆动，被他强行安抚，青牛鼻中呼哧喷气的动静愈渐低了下来。

“你还好意思说。”朱允温上来一巴掌拍在秦昶手臂上，“你不知牛见红即惊吗？”

“哦真的吗！我还当……这牛是母的，我以为它瞧上世子爷了，奔着他就去。”

秦昶随口糊弄，“果真，世上事无奇不有，小侯爷也是涉猎奇广，连这都知道。”