月池用青盐刷完牙方道：“猜错了，臣一直是光明正大地用。”

朱厚照一听忙让小太监将他的面脂拿过去， 月池打开小巧的玳瑁盒，微取了一点匀面， 只觉甜香满颊。她一阵恶寒，平日为了显示男子气概，她连面脂都不敢用味浓的，没想到真男人反而把自己弄得香喷喷。月池转过头去一看，“真男人”今儿还穿了一件绛紫色的常服，这还不是最糟的，最糟的是他居然还在往自己头上簪花。月池眼睁睁地看着他把一朵明艳的木槿花簪到了头上， 还在西洋玻璃镜前转了两圈，兴高采烈地问众人他是不是风流潇洒。

月池实在说不出违心之语， 周围的小太监倒是一叠声地夸万岁龙章凤姿，乃天下第一美男子。朱厚照听后越发志得意满，朗声说赏。月池仿佛看到一只孔雀在她眼前搔首弄姿。她低下头不忍直视， 忽而却觉头上一重。她愕然抬头， 正对镜台， 一只淡粉色的木芙蓉正簪在她的冠上。而在她身后，朱厚照正笑吟吟地看着她。

月池更觉汗毛直立，她下意识摘下花掷在桌上。朱厚照的笑意一僵，他心思一转：“你还在为那桩事埋怨朕？”

月池起身看向他：“一早还是不要扰了您的兴致，我们先看猴戏，看完再说。”

朱厚照没有说话，沉着脸走了出去。月池也肃容跟上。随侍的太监宫人更是噤若寒蝉，气氛十分的凝重。可出乎所有人意料的是，这般沉闷的氛围一到西苑却即刻被打破了。月池目瞪口呆地看着不远处的场上，她从来没见过这么多的猴子！

广场上至少有二十多只毛茸茸的猴子，它们正三三两两地玩耍。当皇帝驾到的声音传来时，一旁的耍猴人都跪下行礼，而猴子们也停止了手上的动作，回头望向这里。猴子们淡褐色的皮毛在日光下闪闪发亮，一双双黑葡萄似得眼睛齐齐盯着他们，清澈的眼神尽是好奇。朱厚照神色不由缓和，他正想说些什么，耍猴人们却忽然呵斥猴子：“还愣着干什么，还不快点行礼！”

话音刚落，猴子们居然全部转过身来，两只爪子抱到一处开始作揖。年长的猴子做得是像模像样，年幼的小猴却是东张西望，憨态可掬，朱厚照一下就被逗乐了，他大步流星坐到当中的椅子上，头顶黄罗伞坠下的流苏随风摇摆。他笑道：“你们还有什么本事，拿出来给朕瞧瞧。若是有趣，重重有赏。”

耍猴人们喜不自胜，领头的一个忙上前道：“小的们近日排了一出新戏叫《两军交战》，还请皇爷评鉴。”

朱厚照兴味越浓：“你是说，你们要让这群猴子交战？”

“正是。”耍猴人又朗声道，“劳公公将咱们家的马牵上来。”

马？朱厚照和月池面面相觑，这猴子难道真成精了，还能骑马不成，他们正疑惑间，就见百兽园的小太监牵了一群狗上来。耍猴人打了个呼哨，打头的七八只猴子就像风似得窜上犬背，它们不仅自个儿立得稳稳当当，还知道抓住狗绳。耍猴人忙给它们戴上纸做得头盔，一红一篮颜色不同。 朱厚照忍不住直笑：“真是灵巧至极。”

耍猴人又一甩鞭：“两军归位！”

一群猴子们立刻动了起来，分别站在自个儿的将军身后。而负责它们的训猴人忙齐齐涌了上来，给它们穿上或红或蓝的小马甲。每只猴手里还都发了木制的兵刃。月池凝神细看，有拿刀的，有拿剑的，还有拿长枪的。

耍猴人朗声道：“两军交战，以和为贵，谁抢得马多，谁就是赢家。”

朱厚照此刻已然大笑出声：“它们还真听得懂？”

一旁的小太监凑趣道：“肯定听得懂，猴子这东西，可聪明着呢。”

月池却心知肚明，这一场把戏不知训了多久，猴子们只怕早就了然于心了，这话是摆明是说给我们规则的。只听鸣锣一响，两群猴子即刻打成一团，什么刀枪剑戟，一律当作木棒使用，乒乒乓乓打得热火朝天。而狗早如离弦利箭一般射了出去，在遇见敌方时，狗汪汪直叫，猴子也叽叽喳喳地吵嚷。没说几句，双方就开始在“马背”上推攘。有几只红队的猴子立刻就被推下马，地上的蓝队猴见状一股脑地冲上去，居然有三只猴站在一只狗身上的奇景。狗当然不乐意，开始满地狂奔，可无论如何，都没法把猴甩下去。还有的猴虽然气力不足，但脑筋灵活，一见敌不过，就立刻旋身吊在狗肚子上，然后啃了狗一口，狗吃痛汪了一声就跑，就此逃过一劫。

这情景实在是既有趣，又激烈。朱厚照不住地拍掌欢呼，到这一场大战结束，他的手都拍红了，朗声道：“来啊，朕要重赏蓝队，连人带马，都赏！”

蓝队的耍猴人面上满是狂喜，跪下不住地磕头，猴子们也乖乖巧巧地作揖。

红队的人却面色不佳，其中一个出列半真半假道：“启禀万岁，我们红队一向厉害，适才不过是大意失荆州，我们斗胆恳请万岁再给我们一次机会，让我们一血前耻。”

朱厚照本来就没看过瘾，一听还有这出，当然是立刻应允。这下又是声势浩大的一场对战。红队果然不负众望，大获全胜。朱厚照同样也是喜笑颜开，重重有赏。两支猴军就因为皇帝的兴致高涨，这一上午被迫打了四次。

人因为赏赐而不知疲倦，猴却已经累得不想动了。月池既不想虐待国家保护动物，也不想在这儿继续呆下去。她眼见朱厚照还要再看一次两军对垒，忙插嘴道：“万岁，您这是何必，反正不论谁胜，您都有赏赐，那这么打下去又有何意味，不如就到此为止吧。”

朱厚照笑道：“看这个不就是看个乐子吗，再说了，这两队都是朕的猴，不论谁赢，都是给朕长脸，朕当然都要赏了。”

月池还待再辩时，却突然动作一顿，她仔细将朱厚照的话在嘴里翻来覆去嚼了几遍，一时灵光一现，福至心灵。她的心头涌现出巨大的喜悦，让她一扫从戴家出来时的颓废。

这变化太明显了，朱厚照几乎是立刻就察觉到了，他难掩惊异地问道：“你怎么了？你刚刚在想什么？”

月池抬头，明眸宛若琉璃瓶：“您看乐子，也不能竭泽而渔啊。若累坏了猴，岂不是得不偿失。”

朱厚照这下足以断定，他绝对是想到了什么，可他回忆适才和他说的话，明明是在说猴啊，是什么能让他欢喜成这样？

对君主来说，最好的臣子需兼具才干、美德、顺从三种特质。可金无足赤，人无完人，十全十美的大臣根本不存在。最得用的一般是两类，一类是如刘瑾那般，虽听话能干，却是狐鼠之辈，可以重用，但必须时时牵制敲打，才能避免他利欲熏心，铸成大错。还有一类就是李越这样，才德兼备，却桀骜不驯，可以作为心腹，却必须防备他自作主张。

朱厚照过往的经验告诉他，一旦发现他有着这样的端倪，以势压人完全行不通，昨晚他那样敲打他，他居然还是固执己见，看来关键还是要费些周折，以理服人。这是他驾驭臣下必须要付出的代价，他不能只享受持正不阿之辈带来的益处，却不承担弊端。

想到此处，朱厚照也定下神来，他终于大发慈悲放了猴子一马，还命人送了几车瓜果犒劳这些辛苦的“将士”，接着他就屏退左右，和月池漫步在金鳌玉蝀桥之上。时值金秋八月，秋风送爽，天清气朗，站在桥上遥望太液池，只觉水平如镜，心旷神怡。

朱厚照道：“朕知道你同情戴珊的遭遇，不忍心让他们家吃下这个哑巴亏。”

月池一愣，她看向他，朱厚照叹了口气：“朕虽然不喜戴珊冥顽不灵，可他毕竟是出自忠心，一想到那三个孩子就这样平白无故被毁了一生，朕又何尝不心生怜悯。只是朕身为天子，不能事事从心而为，必须顾全大局。现如今边军和京军正在逐渐轮换，京中护卫交替，正是空虚的时候，即便要动手，此刻也绝不是良机。成大事者，需知百忍成金。”

月池心念一动：“您是说，军队轮换过后，您就会着手给戴家一个交代了。”

朱厚照道：“一旦时机成熟，朕自然会还戴家一个公道。可在那之前，你不能一直将徐延昌扣在牢中徒生枝节，先把他放出来。剩下的事，我们再慢慢从长计议。”

这听着倒是诚意满满，言辞恳切的样子，可仔细一思忖就会发现，他这完全就是一个拖字诀，借她的口，去安那些文官的心，时间一长，此事自然不了了之，毕竟天知道时机成熟是什么时候。

可这对她来说，却是一个机会，她大可将计就计。想到此，她忙作心悦诚服状：“万岁英明，是臣一时心急了，反倒错怪了您。”

朱厚照道：“咱们之间，何须如此客套。你不要真以为朕是铁石心肠之人就好了。”

月池笑道：“怎么会呢，我知道，您昨晚说得都是气话，说来也怪臣口不择言。”

两人各怀鬼胎，面上却是一派其乐融融。一旦背过身去，立刻就开始了自个儿的打算。月池前脚一走，朱厚照就叫来谷大用，他还是不放心，要找人盯着她。而月池则直接去找了谢丕，开始了她的移花接木大计。

谷大用被匆匆召来，一听朱厚照的命令愣在当场。他低头问道：“奴才斗胆，若是李相公一意孤行，奴才待如何？” 谁知这话一问，皇上却久久没有回应，他忍不住抬头一看，皇上皱着眉竟然无言以对，半晌方道：“你尽力拦住他，但愿他不要辜负朕的苦心。”

谷大用心下震动，昔年李越欺瞒还是太子的万岁，被罚到静室内抄书，抄得满手都是血。可如今，他可是要公然抗旨，万岁居然不知道该怎么处置了。这是何等的破天荒。谷大用与刘瑾、马永成等人不同，他能年纪轻轻在东宫时就混成朱厚照身边的近侍，就是靠他聪明果敢，并且会抱大腿。刚入东宫时，他依附的是马永成。后来马永成不敌刘瑾，他便又通过李越攀上了王岳，并同时与李越打好交道。

这个策略果然得当，他未满三十岁就当上了御马监的掌印太监，由一个被大太监揉扁搓圆的小内侍，变成一言就能杀人的大宦官。昔年那些肆意折辱过他的人，如今都要在他面前痛哭流涕，哀求他不要揭发他们的罪过。可他既然高升，怎能还像以往一般忍气吞声。他被朱厚照营造的表象完全迷住了心神，在内宫大动干戈，午门外的鲜血有他一大半的功劳。

等一场大清洗过后，他才慢慢回过神来，他根基不深，得罪的人却是一大串，除了那些有意攀附他的人，他几乎没有盟友。他这才开始后怕，可是事已至此，他也只有紧紧攀附皇权，同时抓住他没有得罪过的外朝官员，第一要紧的自然是李越，他一心一意地跟着这位惊才风逸的心尖子走，时时给他传递宫内的消息。本以为是背靠大树好乘凉，毕竟万岁对李越一直是恩宠有加，可这李相公不知是怎么的，怎么放着好好的日子不过，非要作死，害得他还以为又要换大腿了。

谷大用深吸一口气，还好万岁顾念旧情，只要他能把李越说回转过来，不仅能在万岁面前卖好，李越也会感激他的恩德。想到此，他忙躬身道：“爷放心，奴才一定将此事办得妥妥当当，绝不会让李御史步入歧途。”

朱厚照点了点头，按理说监视臣下不是御马监的活，可王岳忙着查出凶手，刘瑾又与李越有隙，只有与李越素来关系不错的谷大用去，他才能放心，希望李越能够安分守己，他既不想下狠手磨平他的棱角，就只能指望他自己想通识时务一点了。