时春道：“这不是好事吗？你的性命，至少有了保障。”

月池的双眸亮如点漆：“可我这么束手束脚地活着，又有什么意思。不，我不该落入他的语言陷阱中，为什么我一定要和他玩这种爱情游戏呢？”

时春咬住下唇：“可皇后并无子嗣，你只能先如此。”

月池看向她，缓缓摇头：“错了，我还可以先结党。”

时春不由倒吸一口冷气：“我记得，你说过，结党是大忌，一旦被揭穿，是死罪。”

月池嘴角翘起：“可我如今，不是死不成了吗？”

物以类聚，人以群分，政治是治众人之事，岂会无朋党。同道、同乡、同利、同宗、同门等等，皆可成聚合的链接。不过归根结底，朋党还是被分为两类，君子“以同道为朋”，小人“以同利为朋”。而她是既不缺仁道，又不缺厚利。

时春问道：“那你准备先找谁？”

月池挑挑眉：“刘瑾。”

时春的瞳孔微缩：“刘瑾？！”

世事的变化万端，的确非常人能预料。昔年，李越和刘瑾斗得你死我活，可没想到，现下李越要结党，居然第一个想到的就是他。而更超乎时春预料的是，月池抛出得第一根橄榄枝，居然还被刘太监无情地丢弃了。

月池立在刘瑾的帐前，难掩诧异道：“……刘太监不见人，连我也不见吗？”

那小太监心道，他就是千叮万嘱，千万别让你进去。他支支吾吾道：“刘爷爷实在是身子不好，赶路太累，一早便歇下了，还请李御史恕罪。”

时春皱眉道：“算了，阿越，我们回去吧。”

月池瞥见帐内透出的烛火，一言不发地离开。她吃闭门羹的事，当晚就传到了朱厚照耳朵里。第二日行军休憩时，刘公公依然鞍前马后伺候着，刚把水囊递给朱厚照。朱厚照就道：“去给李越拿点干粮。”

刘瑾瞥了一眼月池，哼道：“爷恕罪，奴才斗胆，以后和李御史有关的事，还请您去差遣旁人吧。”

朱厚照抿了一口水，故作惊奇：“这是怎么了？”

刘瑾摇摇头：“些许小事，还是不要扰了您。”

朱厚照道：“这如何算得上是小事。你们可是朕的左膀右臂。你们在宣府时是患难之交，怎么现下又成了乌眼鸡。是他得罪了你？”

刘瑾长叹一声：“他倒没开罪老奴。只是……”

他吞吞吐吐，听得朱厚照一阵心急。他道：“这有什么好支吾的，如有不快，说出来，朕替你们二人和解。”

刘瑾这才道：“老奴不愿见他，非是为他，而是为您。”

朱厚照一愣，他道：“这从何谈起？”

刘瑾的双眼闪闪发亮：“您和他是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。可老奴要是掺和进去，那不就变味了。这又不是戏本子，张生、莺莺间，必得有个红娘。老奴当然是，躲得越远越好咯。”

这一句话把朱厚照的满腔试探全部都堵了回去。朱厚照一口水全部喷出来，呛得面上绯红：“你这个狗奴才……”

他作势欲骂，可到底什么都没说出来。良久之后，他方问道：“连你都不敢掺和，可见是有多出格。这么做，是否不对？”

刘瑾一愣，他抬眼看向皇爷，只见他神思不著，满是迷惘。可在察觉到他的目光后，皇爷又回过神来，他轻描淡写道：“不去就不去吧。只是这种话，以后不可再说了。”

刘瑾一凛，忙称是。

然而，谁也没想到的是，白天才信誓旦旦说不想李越的人，晚上就主动差人送来了东西。月池打开了小木匣，只见里头放得是一个紫金笔锭如意锞子。她的眉眼舒展开来，道：“替我多谢刘太监。”

来人正是乔装而来的张文冕，张文冕道：“您先别喜。我家督主说了，此如意非彼如意。江西之行，势必难成。” 月池的动作一滞，她抬眼道：“我送了你们督主这么大一个人情，他就是这么回报我的？”

自朱厚照问起，她是否是从刘瑾处探得消息时，她就明白，皇上对刘瑾起了疑心。刘瑾毕竟是打着为她伸冤的名头重回高位，又率先赶到汗廷，救了她的性命。朱厚照要是不疑心，反而不对劲。他可以为了感情，给她留下一二保命的筹码，可绝不会因为心软，放任外朝和内廷连成一线，左膀和右臂打成一片，将高居中央的他架空。他不舍得换她，那被暂时搁置的，就只能是刘瑾。刘公公想必也明白这点，可明白也没用，他既不能为了表忠心，继续把李越往死里整，又没法子和朱厚照真正剖白。而这时，月池却给了他一个契机，给了他一个当众拒绝，表达自我的契机，虽说不能让朱厚照完全放心，可总比坐以待毙要强得多。

张文冕道：“非是督主不尽心，而是您这个样子，再长途跋涉，性命难保。”

月池硬声道：“那是我的事。”

张文冕丝毫不为她的威势所动，他道：“可既已结盟，自然是一荣俱荣，一损俱损。”

月池道：“这点小事，他都不肯帮，也称得上是结盟？”

张文冕道：“这恰如神兵利器，于危急时分方应运而出。”

月池嗤笑一声：“这世上，再也没有比你们刘督主算盘打得更响的人了。”

张文冕道：“您先别动怒，我等虽不能助您前往江西，却会差人去全力搜寻唐解元及其家人。”

月池问道：“此话当真？”

张文冕道：“谁敢拿这事儿，同您玩笑呢。更何况，这也是圣意。”

月池一怔，心下稍定。她想了想道：“这还不够。”

张文冕谦和道：“您大可直言，晚生一定转达。”

月池道：“既然我去不成，那我就要他向圣上进言，赐予王守仁先生总司平叛之权，一切大事，悉由王先生做主。”

张文冕思忖片刻后问道：“这是另一个盟友？”

月池眼中露出赞许之色：“你可以这么认为。”

张文冕奇道：“恕晚生愚昧，儒生和宦官，一同合作，这……”

月池道：“有人求道，有人求利，要是道与利注定是背道而驰，何以称清平世界？”

唐伯虎自南昌而出，快马加鞭直奔岭南。王先生在岭南呆了这么些年，身材变得干瘦，肤色变得黝黑，气质却依然安宁祥和，仿佛什么大风大浪都无法叫他变色。

唐伯虎一见他，焦思苦虑之情也不由缓解了几分，他从马上一个翻身爬下来，跌跌撞撞地上前：“拜见巡抚，快去救命。我的妻子和我的女儿，他们都……”