他只觉她的笑比哭还难看，一时触目惊心，锥心刺骨。他半晌方颤声道：“留在这儿，就让你这么难以忍受吗？”

月池失笑，她环顾四周后，轻声道：“我也在这里度过大半青春岁月。让我难以忍受的，从来都是不是地方，而是人。”

他又被她扎了一刀，他将剑握得更紧：“你还在撒谎，是不是？即便到现在，你仍有所图谋。”他眼中的杀机在积蓄，只需要一个契机，只需要再推一把，他就能彻底摆脱她的阴影。

然而，她却埋进他的怀里，吃吃得笑出声：“最高明的骗子，从来都是半真半假地骗人，要是全部都是假的，很快就会被戳穿了。”

他一窒，又是这样，让他失望又不让他完全绝望，给予真心又始终夹杂私念。他想大声咒骂，他想提起剑杀了她一了百了，可即便他把牙齿咬得咔咔作响，到头来也只说出一句：“你既能骗我十六年，为何不干脆骗我一辈子？”

月池正色道：“我的确这么打算过。我曾经认为，我要是再多爱你一点，再多为你想想，我们就不会这样了。可到头来，我却发现，我根本做不到。”

朱厚照的心又一次冷却下来：“就因为你那些可笑、可悲的妄念。”

月池整理衣衫的动作一顿。她目不转睛地望着他：“我知道你想说什么。”

朱厚照沉沉道：“你知道，可你却从来都没听进去。”

月池的目光闪动：“那天我们聊过之后，我一直在想你说过的话，在想我这次因何而败。我以为，我输在天时人和，却没想到，水比我想象得还要深。我以为我已经足够小心了，我只是在学政中增添新的门类而已，以往有官吏不也精于农学、工学，为世人所称道。可即便是这样，还是躲不开反噬。”

朱厚照的眼底一片幽深，那样的群起而攻也着实超乎他的预料。他道：“从汉至今，王朝更迭不断，可儒学始终居于至高无上的地位，你该不会真以为，是有圣人庇佑吧？” 月池扶额：“我明白，我都明白。这符合我的所学，可我没料到，抵触会来得这么猛烈。”

以儒学为核心的意识形态，已然完全成型之后，会本能地排斥压制“异端”。为什么会有“奇技淫巧”的说法，为什么会宣扬“万般皆下品，唯有读书高。”春秋战国时期，尚有百家争鸣，可如今却是一家独大，靠的就是不断的吸纳和打压。

一个社会中，所有精英的聪明才智，都就凝聚在八股撰写，为官做宰上。即便是最有天赋的工匠，在赚到足够的银钱后，最想要的也是送自己的子孙去读书。学而优则仕的理念早已根植在祖祖辈辈人的心里，谁都不能轻易拔出。在这样的情况下，如不改变社会地位，不论砸下多少银两，对技术迭新都不会有太大的作用。

她还没有傻到想一步登天，像新中国一样直接将理工科纳入高考，给予科学家崇高的地位。她不过刚刚迈出第一步，只是希望能选一些注重实用的人才。可就是这样，遭到的攻讦，也让她难以招架。

朱厚照冷笑一声：“儒生的手要是不狠，说出话的要不是只有自己能懂，又怎么能让我们都听话呢？如不是朕替你背了书，凭你和梁储改卷的那套，就能让你们死十次不止。”

月池恍然，她只说了两个字：“八股。”八股是由几代儒生所塑造的话语体系，符合的就是正道，违背的就是异端，怎么阐释全由那些人做主。而她虽只是引入了新的学科，却在阅卷上动摇了以八股为根基的话语体系。

这就是意识形态系统的高压，它与政治系统早已融为一体，二者互为依靠，禁锢了所有人的前路，所有人的头脑。而经济系统在这样的境况下，就似一个先天不足的婴孩。

在连年的天灾下，小农经济连活命都难，更别提争取其他权益。而新兴的商品经济，也能轻易为权贵所掠夺。刘瑾不就是逼盐商来修建贡院。就连她自己也动过这样的念头，取两淮盐商的家产，充入国库。

商人面对这样的境况，也会寻找出路。对他们来说，上策是依附权贵，或自己做官，或培养子弟为官，成为官商后，依靠权力寻租就有享不尽的荣华富贵，何必再费心经营。中策是多置地产，日后靠收租这种不赔本的买卖，再继续培养子弟做官，一跃成为当地的望族。下策才是继续经营，继续操持为商的贱业。所以，指望像西方一样，由下而上带来翻天覆地的变化，不过是痴人说梦。

现有的意识形态系统、政治系统和经济系统，相互链接，互为依靠，就这样形成了一个无比稳定的整体。几千年来，朝代更迭，皇族变换。可即便是打下天下的开国君主，为了自己的统治，也会持续进入这个系统，然后被系统同化。当统治集团过度攫取民脂民膏，导致系统失衡后，带来的也不过是一次重新洗牌。官与民之间换了个位置，走得仍旧是老路。

而她顶着儒家的皮，利用政治系统自我调整的本能，想为这个超稳定体系带来一点变数，结果他们连寸步都不肯让，一切不稳定的要素，都会被扼杀在摇篮之中。这才是，让她彻底崩溃的原因。她好像，看不到希望了。

朱厚照拍了拍她的面颊，就像教训一个不懂事的孩子：“朕早就告诉过你，你一意孤行，只会蚍蜉撼树，自寻死路。”

月池看着他：“所以，你是要认命吗？”

朱厚照一怔，他道：“你说什么？”

月池道：“你真的很聪明，即便是在我的前生，像你这样的人，也是万里挑一。你看得比谁都清楚、都明白，你懂得能够利用规则，来保障自己最大的利益，来让自己永居水之上。可仅是如此，还不能叫我倾心。”

朱厚照冷笑一声：“你又在花言巧语。”

月池挑挑眉：“你也可以不听。”

他伸手按在她的胸口上，那里血液早已凝固，只留下鲜红的印记。月池不由打了个寒颤。她的眼中火光一闪而过。他一本正经道：“我也可以听，只要你愿意付出代价。”

月池嗤笑一声，她娓娓道来：“水有大小之分，有强弱之别。大有江河湖海，小有沟渠水井，强有滔天巨浪，弱有微风涟漪。您觉得，您身居何水之上。您还记得《大明混一图》吗？”

朱厚照一震，他当然记得，那是洪武爷遣人绘制的世界地图。他也曾和她看过。他隐隐有种不祥的预感，他又一次落入她的言语圈套之中。

他只听她道：“论大，太祖爷命人绘制下三个大洲，您是过目不忘之人，应该还记得您所治之国占地几何。论强，自我来到您身边，耳畔的天灾人祸、缺钱缺粮，就没有停过。这就是您引以为傲的水之上！”

她满眼讥诮：“井底之蛙，坐井观天时，也觉自己是一水之主。”

他被她的轻蔑所激怒了，额头青筋鼓起：“你怎么敢……”

月池的话如连珠弹炮一般：“我为何不敢？你所谓的事业，所谓的雄心，不过是制造无数个弱小的输家，好让你一个人嬴。你只会用内耗来消磨对手的实力，你从来没想过，改变这种三方钳制的困局，建立一个真正强大的帝国。你这叫什么真龙天子？你即便是龙，也不过是个井龙王罢了。我已然见过天穹了，我住不惯井底。你就算打一口金井给我，它不也只有这么点水吗！”

她猛然挣开他，他被她推了一个踉跄，不敢置信地望着她。沉默又一次在殿内流淌。良久之后，他才开口：“事情没你想得那么简单。多方钳制，既是困局，亦是稳固。打破旧的，重造新的，谈何容易。阿越，你该知道，人苦不知足。”

月池了然，她喃喃道：“统治的稳固，在你看来，比什么都重要。所以，你就甘心自困？”

他仿佛又听到了个笑话：“这只是在你眼中而已。蛮荒之地，要来何用。庶民黔首，去之复生。”

月池质问道：“可您富有四海，如能上下齐心，共襄盛举，您所获的收益，本该远不止今日这点的！”

朱厚照无奈道：“你错了。只要朕想，就能拿到。”

他抿嘴一笑：“因为亏了谁，也亏不到朕头上。而只要朕想要，就有无数人提着头去取。” 至高无上的权力，让他可以随意掠夺。他没有必要去考虑怎么养肥牲口，只需要给他们留一口气，再凭心意宰杀就是了。如果杀急了引起了乱子，那就停下来，歇一会儿再继续。财货触手可及，谁还会去冒险绕远路呢。

这是压死骆驼的最后一根稻草。月池仰头望上去，黑压压的屋顶似山岳一样压下来。她的心仿佛被谁攥了一把，连日的精神紧绷，到这个时候，已经到达了临界点。朱厚照一惊，他忙搀住她。她就像雪团一样，仿佛一刻就要融化在他怀里了。

他的心一阵狂跳，第一反应就是懊悔，不该说得这样直白，可随之而来的就是恼恨。他既恨又忧，既怨又愁，忙将她打横抱起，放在卧榻上，急急替她盖好被子，就要去叫人。

月池阻止了他，她道：“别去，我就是折腾了这一夜，有些累了。”

他不肯，她却坚持。她靠在他的肩上，不住地摇头：“别叫外人来。我还有话跟你说……”

他们很少有这样的时候，当她还是“男人”时，严防死守，不让他越雷池半步。而当她是女人时，又轮到他害怕轮到自己坠入无底的陷阱中无法自拔。他极力想避开掺杂了蜜糖的鸩毒，可真到了这会儿时，却发现即便是佛陀也没有这样的定力。

他低咒一声：“你迟早有一日，会把自己作死。”