“你怕是到现在都还以为当初是个意外吧，告诉你也无妨，镇国公府宴客那晚，是我买通的那个蠢笨的婢子听说是穆府的姑娘，就将酒醉的你误当做我给送了过去！”穆兮筠气得胸口上下起伏，“都是你，毁了我原本布置好的一切！若没有你，我早就……”
她蓦然止住了声儿，看着仍然双目空洞地哄着怀里“孩子”，丝毫不为所动的穆兮窈，扯了扯唇角，“罢了，你也不必知道那人是谁，不仅你不必知道，他也没必要知晓你的存在……”
穆兮筠的眼眸中流露出几分阴毒，面上却是温柔似水的笑靥，“好妹妹，既得你这么想那个孩子，那姐姐帮你一把，送你去见她可好，你去阴间与她团聚，而我则去享我早该享的荣华富贵，岂不是皆大欢喜。”
说罢，她侧首看了眼站在身后的两个婢子，俩婢子面面相觑，却是迟疑不前，直听得穆兮筠冷冰冰的一句“怎的，等我亲自动手不成”，这才身子一抖，硬着头皮靠近穆兮窈。
其中一个婢子自怀中取出一条白绫，一双手颤得跟筛笠一般，好半天才缠上了穆兮窈纤弱的脖颈。
即使这般，那厢仍是没有丝毫反抗之意，看来是疯得彻底。见得此状，穆兮筠竟是显出几分不快，似觉有些无趣，她抿了抿唇，旋即笑了起来。
“妹妹，左右到了下头，那孩子也会亲口与你说，那不如我提前告诉你，其实……你视如珍宝的，那个叫岁岁的孩子坠井，并非意外……”
听得“岁岁”二字，穆兮窈原本空洞无神的眼睛骤然闪出几分光亮，片刻后，幽幽抬首看向穆兮筠。
见她有了反应，穆兮筠眉梢微挑，“别误会，我也不是刻意要害她的，只是她拿着那只你缝的布老虎，笑得那般灿烂，我难免心中不虞，毕竟当初让你留下那个孩子，是为了看你痛苦，可你竟那么喜欢那个孩子，我过得不好你又凭什么幸福，所以我一气之下便命人夺了那布老虎丢进井里。谁能想到，她那般愚蠢，为了捡一个布老虎，竟哭着就这样自己跳下去淹死了呢，这能怪得了谁……”
她说得轻描淡写，非但没有丝毫愧意，甚至好似事情与她毫无关系。
穆兮窈的眸色愈发清明起来，眸光剧烈颤动，须臾，她似是明白过来，骤然发出一声锐利的喊叫，发狂般向穆兮筠扑去，却是被那婢子狠狠一勒白绫，旋即被按倒在地。 被剥夺的呼吸令她面色迅速发紫，可她仍是挣扎着死死拽着脖颈上的白绫，对着穆兮筠不住地嘶吼，“是你，原来是你，你怎么能看着她死呢，为何不救她，你为何不救她……”
也不知是因着难喘痛苦，还是心如刀割，她双眼猩红，眼泪若断弦般簌簌而下，因着挣扎的气力太大，几乎挣脱了两个婢子的压制，却不想那始终站在一侧的婆子见状上前自背后将她死死按倒在地，彻底制住，动弹不得。
穆兮窈眼看着穆兮筠听着她怒不可遏的嘶吼，笑意清浅，双眸微眯，露出若听见仙乐般享受的神情，旋即缓缓转身，朝屋外而去。
而她只能无用地挣扎着，随着白绫越勒越紧，声儿也慢慢弱下去，逐渐失去呼吸的她张大嘴，瞪大双眼，就像是搁浅在岸的鱼，痛苦却只能这般见证自己快速失去生气。
眼前逐渐发暗，耳畔婢子和婆子交谈的声儿亦空旷远去，但似乎又浮现出了女童若银铃般的笑声以及一声声稚嫩动听的“娘”。
身体和心内剧烈膨胀的苦痛令穆兮窈在喊出一声惊慌失措的“岁岁”后，猛然睁开了双眼。
辜月里，即便是在大晟最南边的掖州，如今这天儿可也属实跟热沾不上关系，可穆兮窈抬手一抹额头，却只感受到手心湿漉漉的一片。
她长长地吐出一口气，稳了稳因梦魇而仍混乱不堪的心绪，随即在一片黑暗中对着那陌生的房顶愣了神。
片刻后才想起，今日午后，她和岁岁已抵达掖州。
如今正身处定远将军府后院的一处柴房内。
正当穆兮窈失神间，身侧被褥里倏然传来窸窸窣窣的声响，一个小脑袋缓缓探了出来。
“娘……”
奶声奶气，睡意惺忪的嗓音若潺潺流水又若明月清风，霎时拂净了穆兮窈内心极度的恐惧不安。
她低下头，唯恐孩子受凉，将被褥拉高了些，柔声问：“可是娘吵醒岁岁了？”
黑暗中一双乌溜溜的大眼睛眨了眨，旋即摇了摇头，“娘做噩梦了吗？”
穆兮窈伸手将方才两岁零几个月，瘦弱不已的小姑娘抱进怀里，嗅着她身上似有若无的奶香气，亦是摇头，“娘没事，安心睡吧，往后一段时日，我们便在此落脚，不必再继续奔波了。”
“娘，我们落脚多久？”
听着这话，穆兮窈面露迷茫，一时语塞，竟是不知如何作答。
多久？
她也不知……
前路茫茫，一片迷雾，她不知该向哪儿去，活到现在，她很少替自己做什么决定。
她这一生，自懂事以来，似乎一直被人牵拽着，不由自主，跌跌撞撞地向前。
虽是穆家姑娘，但她非正房所出，她娘不过是她爹后院的一个妾，在她五岁时便因病撒手而去。
她爹宠极了她娘，一度冷落了府中正妻刘氏，引得刘氏心中不满。她娘过世后，她爹便对她愈发淡漠，再无人护她，刘氏虽未光明正大刁难，却是放任女儿穆兮筠三天两头欺辱打压。她在府中的日子过得并不安稳，自小便懂得低眉顺眼，唯她那位姐姐是从，才不至于吃太多苦头。
十三岁，她爹穆致诚因功调任至京城做官，她作为家眷也跟随入了京。
及笄那年，镇国公府设宴，刘氏竟是破天荒令她跟随穆兮筠一道前去，说是借此谋桩好婚事，还能令她爹的仕途受益。
虽知刘氏并非为了她好，可穆兮窈心底也存了一丝希冀，盼着遇到如意郎君，就此摆脱穆家这个令她难以喘息的牢笼。
可她绝想不到，如意郎君不曾遇着，她不胜酒力先行离席入客房休憩，迷迷糊糊间竟被陌生男人夺了身子，失了清白。
翌日天未亮，她慌乱逃窜，却是在半途遇见了穆兮筠的婢女，那一夜荒唐到底没能瞒住。
回到穆府，刘氏得知后，不曾说什么，只面色铁青，说现在唯有一法，便是立刻将她嫁出去，遮掩住那桩丑事。 刘氏寻了媒人上门，亲事很快便定了，穆兮窈身侧的婢子连翘帮着去打听，竟听说刘氏意图将她嫁给京郊一个跛了脚的秀才。
传言很快被证实，刘氏屋内的婆子上门，眉目刻薄地传了刘氏的话，大抵便是让她有些自知之明，尚在闺阁便被不知哪个男人破了身子，这般事情传出去，哪里会有人要她，若要些脸面怕不是该去投井的。
虽刘氏口口声声称这已是最好的安排，但穆兮窈早已得知，那秀才虽遍读圣贤书，看似文雅，实则并非良配，脾性暴躁易怒，先头便有过一个妻子，过门不足一年，就被他隔三差五拳打脚踢，生生折磨死了。
待嫁的日子，穆兮窈整日担惊受怕，可也不知是幸还是不幸，她最终并未嫁给那秀才，因她有孕了。
她本以为刘氏定会令她拿掉孩子，不曾想，刘氏却是将她囚入了京郊的庄子上，只对穆致诚称她身患恶疾，去那处休养。
而正是在庄子上，她生下了女儿岁岁，再后来，岁岁长到三岁，坠井而亡，她亦疯了。同年十月，穆兮筠来了她的院子，用白绫生生勒死了她。
可再醒来时，岁岁仍活着，她回到了大半年前。