太后沉默了一瞬，倏然道：“岁岁这名固然好听，但也只可做乳名，这孩子如今认祖归宗，总归还是要有个正经的名字，你回去好生思忖思忖，哀家也好替你参谋一番。”

“皇外祖母说的是。”林铎道，“待回了府，外孙便与窈儿一道商讨商讨。”

听得他提及穆兮窈，太后抿了抿唇，面上笑意淡了几分，一盏茶后，看岁岁也吃饱了，便让沈嬷嬷领着去院子里玩。

太后这般，林铎不必想便知她想同自己说什么，待岁岁出去，果听她肃色道：“哀家瞧着，这孩子着实懂事得紧，毕竟是你林家血脉，这孩子可以留，但那穆兮窈，不堪为你侯府主母。”

听得这话，林铎并不意外，他微微挺直背脊，神色坚定。

“皇外祖母，外孙只想要这穆兮窈！”

太后抿了抿唇，“我知你喜欢那穆兮窈，可你莫糊涂，不管怎么说，这穆兮窈都是穆家人，而今她那姐姐犯了欺君之罪，这穆家大抵无法在京城待下去了。她这般家世，无论如何都配不上你那正妻之位。”

林铎眼睫微垂。

他既已许了她，便没想过出尔反尔，更何况他知她为何想要主母之位，不为那荣华富贵，仅仅是为了岁岁。

岁岁是她唯一在乎的亲人，她表面装得这般坚强，可他知道，她实则孤独得紧，亦脆弱如那易碎的白瓷盏，不然昨夜也不会烧得迷迷糊糊，在他怀里喊着娘亲，哭得泣不成声。 离开岁岁，便等同于要了她的命！

然他这外祖母看中家世，他为她求再多大抵也无济于事，想来只能从旁处入手说服于她。

他定定道：“可若她不能成为主母，岁岁往后便只能是侯府的庶女。”

闻得此言，太后似是不以为然，“庶女一事，有什么打紧，等往后外祖母给你寻个温良贤淑的贵女嫁进侯府，记在她的名下，岁岁不也等同嫡女。”

“可那终究不是岁岁的亲生母亲。”林铎声音凉下几分，“皇外祖母难道想让岁岁小小年纪便与生母分离吗！”

看惯了她这外孙素来对她孝顺恭敬的模样，陡然听得他这如质问一般的语气，太后不禁怔了一瞬。

那穆兮窈怕不真是能蛊惑人心的狐媚子，竟是让她这素来清心寡欲，不好女色的外孙为之如此神魂颠倒，竟不惜顶撞于她。

太后沉下脸来，正欲发作，却听得一声声清脆稚嫩的“曾外祖母”。

见岁岁跑进来，太后登时敛了愠色，俯下身问：“怎的不在外头玩了？”

“曾外祖母，岁岁能不能求你件事儿？”岁岁昂着脑袋，小心翼翼地问道。

“岁岁想求曾外祖母什么呀？”

岁岁指了指院中，“岁岁能折一枝那个漂亮的花吗？”

太后抬首望了一眼，那是一株名为魏紫的牡丹，花种金贵，紫红色的花朵浓郁艳丽，花开夺目，想来沈嬷嬷也晓得她很是喜欢，不敢随意让岁岁采摘，这才让她来询问她的意思。

“岁岁喜欢那花，想要？”她问道。

岁岁点了点头，“娘喜欢花，娘病了，或许看了花，病就好了。”

说着，她看向林铎，“爹爹，我们什么时候回家，岁岁想娘了……”

林铎笑着答她：“很快，再过一会儿，我们便回家去。”

太后垂了垂眼眸，少顷，对岁岁道：“既得喜欢，就摘一枝带回去吧。”

“嗯，谢谢曾外祖母。”

看着岁岁兴高采烈跑去摘花的背影，太后沉默良久，旋即向林铎看去，“你真就非她不可吗？”

林铎站起身，拱手对着太后深深施了一礼，“是，若不能娶那穆兮窈，外孙宁可让这侯府主母之位永远空置。”

太后长长地叹了口气。

她知道，她这外孙说得出做得到，犟起来十头牛都拉不住，就同他过世的母亲一样。

罢了，他极少向他求什么，既然他这么想要，就让他如愿一回吧……

近午时，刑部大牢。

穆兮窈还是头一回来这种地方，刑部的狱卒并不识她，轻易不愿放她入内，还是陪同她一道来的周管事亮了安南侯府的令牌，塞了些银两，那厢才肯放行。

狱卒领着她走了一段，旋即指了指前头一间牢房，嘱咐道最多只能待一炷香的时间，不然教上头发现不好交代。

穆兮窈应下，提步上前，透过那栏杆，便见一个身影瑟缩在角落的草堆上，衣裙染了脏污，发髻凌乱，颇为狼狈不堪。

刑部大狱常年不见光，阴暗潮湿，鼠虫出没，穆兮筠虽非那高门大户出生，但自小娇生惯养，并未吃过什么苦头，在刑部大狱待了这么几日，眼见着便消瘦下来。

穆兮窈站在外头，望了她许久，方才低低唤了一声“姐姐”。 这声“姐姐”飘进那厢人的耳中，令她浑浊的眼眸骤然亮了起来，她侧首看来，旋即嘶吼着，面目陡然变得无比狰狞。

“穆兮窈，你还敢来，你个贱人，就是你将我害成这般，你是来看我笑话的是吗？”

穆兮窈轻轻浅浅地笑了笑，毫不犹豫道：“是啊，今日再不来看姐姐，很快便没有机会了……”

闻得此言，穆兮筠愣了一瞬，“你是什么意思？”

“也没什么。”穆兮窈道，“听闻刑部对姐姐的惩处也快下来了，似乎决定将姐姐发配莬北。”

“莬北？”穆兮筠骤然睁大了眼睛，莬北是什么地方，她怎可能没听说过。

那种冰天雪地，几乎寸草不生的地方，真发配到那厢，她还有什么活路！

“不，我不去。”她摇着脑袋，“我没有错，都是你害我，都是你！”

穆兮筠的神情愈发癫狂起来，“对，都是你！你就和你娘一样，卑鄙下贱，她夺走了我爹，而你也夺了本该属于我的东西！”