莉莉安娜刚从巡逻中回来，看到门口这样的阵仗, 下意识止住了脚步。

    她大概意识到了什么, 在艾斯塔隐含担心的目光看过来时, 她笑了笑：“别担心。”

    “或许该感谢你的提前提醒，我现在居然觉得没那么意外。”

    艾斯塔叹了口气, 真诚地说：“而我无比希望, 这只是我一如既往的乌鸦嘴。”

    莉莉安娜握住身侧的细剑, 像是给自己打气般说：“我们不会畏惧任何敌人。”

    “面对那位女仆长，念骑士团守则恐怕也没用。”艾斯塔耸了耸肩, 但还是陪在她身边, 和她一起走向骑士苑门口。

    嘉德女士挺直着脊背, 宛如一根顽固的柱子站在骑士苑门口。

    她显得有些过于严肃的脸庞紧绷，沉默地将目光投到莉莉安娜的脸上。

    莉莉安娜主动打了招呼：“您好，嘉德女士，有什么事吗？”

    嘉德沉默的时间有些久，她露出某种复杂的情绪——因为她的表现，反而证实了，王都内某些传言的真实性。

    终于，嘉德往后退了一步，低下头颅向她行礼：“……莉莉安娜小姐，您也是符合神明赐婚的未婚少女之一，请您换身衣服，跟我们前往王宫，准备参与陛下的成年礼吧。”

    这好像还是她第一次称呼自己为“小姐”。

    莉莉安娜居然还觉得有些不习惯，她想了想问：“不能就这么去吗？”

    嘉德隐晦地打量了她一眼，注意到她因为在下雨天行走，被溅起的雨水沾上泥点的骑士靴，兜帽下挂着雨水的发丝，以及哪怕这样都不失美丽的脸蛋。

    她闭了闭眼：“我收回前言。”

    莉莉安娜正好松口气，心想她现在格外好说话，就看见那位嘉德女士目光严厉地说了下去，“您必须先仔细沐浴，头发也要做一些必要的修正……您难道从来都不用香氛吗？”

    “现在或许来不及了，让人在浴池里加点香精。”

    莉莉安娜还没来得及拒绝，她已经板着脸“啪啪”拍了两下手。

    身侧的女仆们训练有序，一队迅速离开，大概是去准备沐浴需要的东西，一队直接架起了莉莉安娜，打算带她离开。

    莉莉安娜浑身僵硬，下意识看向艾斯塔。

    艾斯塔耸了耸肩：“这我也很难帮忙……”

    “告辞。”嘉德恢复了一如既往的皇家女仆长姿态，朝着艾斯塔微点了下下巴，而后就带着莉莉安娜迅速离开。

    她没有回头，一路交待，“我知道您是个训练有素的骑士，但我希望您记得自己的身份——你不是作为骑士参加陛下的成年礼的，你是作为被选中的少女参与。”

    她们脚步匆匆把莉莉安娜带到浴池前，嘉德才回过头，确认她有没有听进去，“你明白了吗？”

    莉莉安娜有些复杂地看着自己曾经来过的浴池，她抬起头，没有避开目光：“……我明白自己是谁。”

    嘉德缓缓转过身，没让她糊弄过去：“这并不是我想要的答案，莉莉安娜小姐。”

    莉莉安娜也没有退让：“既然你叫我‘莉莉安娜’，那你就知道，我只是‘莉莉安娜’。”

    嘉德平静开口：“但很快，这个名字前就会有一个高贵的称号。”

    莉莉安娜露出点笑容：“但我还是莉莉安娜。”

    两人互不退让地对视了一会儿，嘉德率先闭上眼睛，她往后退了一步，叹了口气：“我从见你第一眼，就知道你是这

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    种人。”

    “你并不适合成为王后，莉莉安娜小姐。你不会温顺听话，你永远知道自己是谁，这样的人当不了一个好王后。”

    莉莉安娜有些意外她语气的软化，她忍住有点好奇地问：“那么，什么样的人才能当一个好王后？”

    “敬仰神明的人。”嘉德早就有了答案，“会为了神明、为了陛下、为了帕斯帝国牺牲的人。”

    莉莉安娜笑了笑：“那我或许确实不合适。”

    “那么……”她想了想，又开口问，“嘉德女士，作为你个人，你希望陛下的王后，是什么样的人？”

    嘉德默然片刻：“这不是我该妄言的事。”

    莉莉安娜以为她不会回答，她略微低头：“失礼了。”

    就在她要和对方擦身而过，进入浴池时，她听见对方低声回答：“……爱他的人。”

    莉莉安娜脚步一顿，她看见对方脸上一瞬间露出类似母亲般的慈爱，但她很快收敛，变回了那个神态傲慢的女仆长。

    嘉德弯腰行礼：“稍后我会带礼服前来。”

    大概是知道莉莉安娜不习惯，她没有留下太多侍女，只让两人守在门口，让莉莉安娜在需要的时候开口呼唤。

    莉莉安娜看着冒着氤氲热气的池水发了会呆，而后才笑了笑。

    就算陛下装成那副样子，也还是有人打心眼里希望他幸福的。

    她现在觉得有些复杂，又稍微有些……欣慰。

    ……

    钟楼上的指针指向十二点。