李斯急忙脱鞋重新迈进殿中，其余众人早习惯嬴政不时会单独留大臣议事，便目不斜视继续往丹墀外走。

    待行至转角回廊处，见扶苏远远抱着明赫，念念有词朝这边走来，“孔子说‘入则孝，出则悌，泛爱众..’，小九要跟阿兄一起好好学孝悌之道哦，万不可惹父王生气...”

    众人见状不免驻足，王翦抚须感慨道，“唉，自楚夫人去后，长公子已许久不曾这般高兴过了。”

    蒙武等人亦唏嘘不已，此事也让他们隐隐感知到一个信号：王上此番破天荒认下九公子，并对他百般恩宠，实则是在群臣面前，彰显对长公子的重视。

    这几年来，随着吕不韦倒台、嬴政夺回朝政大权、却迟迟未立太子一事，朝中早已暗潮涌动。

    自然，从大部分朝臣的本心而言，扶苏身为秦王长公子，又是嫡子，本就该是板上钉钉的秦国储君。

    偏偏，扶苏的身份却有些尴尬——他的母亲出身于楚国王族。

    其实，早在秦国第十任君主穆公时期，便与楚成王歃血结下“十八代诅盟”，双方约定“勠力同心，绊以婚姻”，虽然后来楚怀王背弃盟约，率诸侯联军攻打秦国，但秦楚联姻之事也成了惯例。（1）

    但是，自武王前往周王畿举鼎而亡后，秦国朝政大权，便牢牢掌控在以宣太后为首的楚国外戚手中，相邦魏冉更是权倾朝野，待樗里疾去世后，嬴氏宗室便彻底沦为远离政治核心的边缘存在。

    正因如此，范雎才能凭借“四贵擅权，卒无秦王”之危言，被昭襄王引为心腹，君臣联手夺回王权、将四贵逐出朝堂。

    可楚国势力并未就此被清理干净，且不论穣侯等人回到封地安度晚年、扶持庄襄王即位的华阳夫人不容小觑，便是对当今秦王有救驾之功的昌平君和昌文君，亦是楚国王族中人。

    所以，免不了有人暗中猜测，王上之所以迟迟不立长公子扶苏为太子，恐是担忧将来秦国君王之权，再次旁落到楚国外戚手中。

    如此这般，免不得有人暗暗打起主意来：公子高的母亲是秦国人，家世清白；公子壮的母亲是韩国人，母族式微；而公子胡亥的母亲出自赵太后的母国，胡亥又是幼子...

    可如今明赫的横空出现，加上王上对他异乎寻常的宠溺，让众人恍然惊觉——也许，楚夫人的离世，反倒让王上对长公子卸去了大半疑虑之心，故而才以对九公子的态度来暗示群臣。

    毕竟，一个父母不详的弃儿，若换做旁的公子捡回去，是绝不会被王上收养的。

    看着扶苏渐渐走近，众人纷纷行了个礼，扶苏忙抱着襁褓回礼，“诸位请不必客气。”

    昌平君名义上是长辈，又跟扶苏关系亲近，此时正眼含笑意打量着明赫，“那日倒没想到，你与他竟颇有缘分。”