春末夏初正是阴雨连绵的季节，百姓足不出户，显得街坊愈发冷清，错落有序的马蹄声清晰可闻，约莫已经穿过城门，奔向不远处的城卫所。

蹲守在附近的许庆没有错过这一动静，与姚伍短暂接应后，迈步赶回客栈，恰好看到太子殿下和万梦年、段云奕同坐一桌、饮茶谈论。

“萧锋晟无视骠骑军的优势，集中郦州、横州、南营军叁路夹击西营军，既是使出了非同常理的奇招，也是一场倾盘下注的赌局。”

“照殿下的意思，我方的破局点正是骠骑军。”

萧鸾玉沉默片刻，在心中反反复复演算更多的可能，最终的结论仍然是——

“如今我们深入郦州腹地，全州、熙州驻军支援不及，所以，骠骑军能否快速摆脱清谷叁县驻军的纠缠，横穿白翁岭、支援西营军，是我们翻盘的关键一步。”

许庆趁着讨论的空档，将刚才看到的事情转告她。

“两刻钟前，城门打开，有士兵骑马归来，直入城卫所。”

“从外归来，多半是前线另有军情。”萧鸾玉看了眼窗外阴沉的天色，“望安县已封城叁日，想来也该是开战的时候了。”

————

“……怎么还未到开战的时候……”

“嘘——安静，我们只需等待号令即可。”

细雨轻打树叶发出簌簌的声响，微风吹动低语隐没在郁郁葱葱的山岭中。

从望安、螺县出发的两支军队分别埋伏于山谷两旁，利用山地、丛林的掩盖，形成近乎完美的陷阱。

不过，他们从清晨开始守在此处，迟迟没有等到送上门的猎物。

樊川对此有所预料，早在半个时辰前，他就向望安县的主战将领杜顺提议直接汇合两军共同向清谷县进发。

谁曾想，这位杜副将是个木头脑袋，硬是逮着皇上的指令不敢违背，甚至让他过来和自己当面商讨也被严词拒绝。

“麻烦你回去告诉樊将军，清谷、望安、螺县并非上下级之分，杜某唯以皇上和郦州督军的命令为先，没有必要服从他的指挥。”

当属下将杜顺的话传达到樊川的耳朵里，真是气得他两眼发黑。

“先不管他，派人联系哨岗，问问他们清谷县方向可有异常。”

就在樊川这边苦苦等待战机之时，螺县郊外却是一片混乱。

马蹄声、惨叫声，混杂铿锵的刀剑声，如同阎王催命的丧钟，将众人逼到绝境。

“逃啊，快逃啊！你小子之前不是挺能耐？”

身后传来嚣张至极的嘲笑，张捕头回头看了一眼，那些人仍是驾马扬刀，不紧不慢地追赶而来，像是心思恶劣的刽子手，只为了在猎物临死前尽情逗弄。

就算有人经不住死亡的恐惧，放下兵器、跪地求饶，也没有得到他们的丝毫怜惜。

只见为首的少年面色冷然地勒紧缰绳，胯下的马匹受惊扬起马蹄，正好踢中求饶之人的脑袋，当即绽开血花，如同熟烂的西瓜摔裂在地，骨碌碌地滚落草丛中，流出淅淅沥沥的鲜血。

如此残忍的画面把张捕头吓得脚下踉跄，险些被刘永削平了天灵盖——

一百人，整整一百人，竟是被这些伪装的军情探子猎杀殆尽——不，他们不是探子！

张捕头后知后觉事情的真相，更是心凉了半截。

就在他以为自己必死无疑的时候，身后追杀的敌人不知何时消失无踪，若不是身上残留的血迹，他恍惚以为自己只是做了个噩梦。 “……我，我还活着……”

他捂着胸口急促喘息，逐渐从极度的恐惧中脱离，方才见到螺县城墙矗立在视野极限的前方。

“……原来是我跑回来了，怪不得，怪不得那群恶鬼放过我一命……”

他一边自言自语捋请混乱的思绪，一边回想起樊川临行前交给他的任务，竟是演变成骇人的变故。

即使他现在逃出生天，等樊川领兵归来见到如此惨象，他绝对没有好下场。

若是放任这群贼匪潜伏于后方，很可能会影响前线战端，恐怕战后樊将军第一个就要剥了他的皮。

“不行，我得找人给兄弟们报仇……我必须杀了那些人，才好将功赎罪……”

张捕头咬咬牙，用尽全身力气跑向城门。

没过多久，当螺县集结两百余城卫兵，沿着湿泞小路留下的马蹄印，浩浩荡荡向望安县出发时，刘永几人则是坐在望安县的城卫所，乖乖等候郎中前来包扎伤口。

“……将军想要活捉目标，先安排一队城卫兵进入驿馆探查他们的人数明细，再吩咐衙门差役过来配合押送马车，以防他们在马车上藏匿兵器。怎料驿馆中的敌军探子竟有五六十人，他们残忍谋杀了驿馆人员和城卫兵，换上他们的甲胄……”

刘永说着说着，已是握紧拳头、双目通红，仿佛对敌人恨之入骨。

“我们这些差役赶过去的时候也被骗得团团转，被他们引到野外试图灭口。我们本想逃回螺县，他们却故意挡在驿馆和县城之间的道路上，致使我们不得不四处逃散、躲避追杀，多数人命丧黄泉，只有我和这几个伙伴逃到了附近……”