程立雪留在外间，初棠瞟了眼也没问什么，只当人是在避嫌，他则继续跟着张大哥走入内间。

    床上的张婶脸色苍白，不省人事般躺着，搭在棉被上的手瘦若枯柴，皱褶纹路纵横交错。

    和那日送他出嫁时红润健康的人简直差天共地。

    初棠心情蓦然沉重几分。

    “阿午……咳咳。”

    他连忙小跑到床边趴下：“张婶？”

    重病卧床的人仍旧双目紧闭，唯有皲裂的唇翕动着：“咳咳！阿午，别……”

    原来又是梦呓。

    他心软似的顺着张婶的话，小声哄问：“阿午在呢，别什么？”

    “别……”

    初棠凑过耳朵，身后却响起张大哥的话。

    “阿娘本来只是有点咳疾。”

    “看过郎中，按照方子喝了药也无起色，反倒昏昏沉沉躺了几日，胡说梦话。”

    “哦。”初棠点头。

    “我去煎药，饿吗？阿午想吃什么？我这便差人买些回来。”

    初棠摇摇头：“不用，张婶这情况估计只能吃点流食，我去熬个粥吧。”

    张折枝眸光柔和道：“还是你思虑周全。”

    *

    张折枝在院中用瓦罐熬药。

    院侧的灶屋。

    初棠目光扫过凿好的锅台，台上有个小南瓜，而另一边储物的石条桌有半瓮小米。

    正好可以做个“南瓜小米粥”。

    初棠刚想去打水洗南瓜，面前却恰好多出个水盆子，张大哥在他手边放下木盆：“重活让我来就好。”

    “……”

    不知道说什么好，他只能朝人眉眼弯弯点点头，掏出碗小米，用冷水浸泡着。

    随后拿起小南瓜削皮清洗，又去瓤挖籽。

    南瓜不大，一会儿被便被清理干净，初棠将之放在案板上切成小小的一块。

    又顺道洗了点枸杞。

    浸泡约莫一刻钟后，把小米捞出。

    小米的口感是有些糙的，但浸泡过后更易被煮开花，这样便会变得稍软糯些。

    随后又撒进点大米，帮助起米油。

    等砂锅里的水沸腾后，初棠才不紧不慢将米放进锅里，后又加入南瓜和枸杞，盖实锅盖，小火慢炖两盏茶时辰左右。

    便能获得一锅浓稠香甜的小米粥。

    初棠拍拍手转身，却猛然打出个激灵。

    灶屋门口一盏灯笼在风中摇曳，烛光晃荡下，正站着个逆光的人，面容模糊不清。

    鬼似的。

    定神后，初棠重重吐出口气：“你什么时候来的？神出鬼没，你是想吓死我吗？”

    程立雪面无表情看着他。

    “过来。”

    初棠转眸：“你让我过去我就过去吗？”

    “我偏不。”

    他撇开头不理人。

    横亘二人之间的，惟余点风声。

    半晌后，程立雪迈出脚步，朝他走来，直至他们只剩下两步之遥。