穿过熙熙攘攘的人群，初棠捏着根红绳，拐弯转入处僻静的林地，因低头串着玉坠，几乎撞到迎面而来的身影。

    手一滑，玉坠也甩了出去。

    “欸！”

    那人眼疾手快接住他的玉坠。

    初棠抬眼，眼前是名墨绿色衣袍的青年，那人沉稳端方，凛冽的眸光迟疑半分，似停顿在他身。

    他礼貌道谢：“谢谢你。”

    男子微微颔首，将玉坠还给他便转身离开。

    他已不是第一次来找阿绛，下人们也没拦他，初棠轻车熟路走进庄子。

    他踏进园子的门，便瞧见小厨房里忙碌的红衣身影。

    “阿绛，你在做什么？”

    “你怎么来了？”

    阿绛显然没料到他会来，捧着个瓷碗转身笑道，甚是明眸皓齿。

    她端起碗走来：“我在做长寿汤饼。”

    “啊？你今天生辰吗？”

    “不是，我生辰在三个月后。”

    初棠听得无言以对，思忖间，他也懒得追问，只抬出手心的玉吊坠：“答应给你的玉坠。”

    “你还真给我做了吗？”

    阿绛倏地搁下汤饼，她接过玉坠，细细打量几眼，而后迫不及待挂上脖子：“好看！就当作是你送给我的生辰礼物罢。”

    “你这面都坨了，能吃吗？”

    阿绛欲言又止，片刻后莞尔道：“长寿面嘛，主要是求个好意头。”

    “那我也给你做个长寿面呗。”

    “好呀。”

    初棠语毕，挽起衣袖就往里走。

    灶台的食材还挺多。

    他随手挑出块五花肉洗净切块，放入温水里，再加少许盐，浸泡一刻钟左右，使肉质更显软糯。

    挤掉水份的肉放入热锅煸炒出油脂。

    滋滋啦啦的油声中，方方正正的肉块变得焦黄酥香，肉香混杂点油脂味飘起，勾得人嘴馋。

    “好香呀。”

    阿绛凑过来，给他递了块甜瓜：“来吃点。”

    大抵是看他腾不出手，阿绛直接把小块的甜瓜塞到他嘴边：“张嘴。”

    初棠：“……”

    他眼眸轻抬，歪着头，不好意思似的眨眨眼。

    “怎么？你夫君没喂过你吗？”

    “……”

    阿绛嗤笑一声：“看来他不行呀！不会疼人的男子要不得哟。”

    “他——”

    初棠刚张开的唇，忽地被塞进块甜瓜。

    “别他了，肉要糊咯。”

    他一惊，慌忙撒进手里的葱姜、八角、干辣椒和冰糖，慢火翻炒，将糖炒化至肉裹上糖色。

    红烧肉咕噜冒出油脂香味儿，初棠见状继续加入酱油老抽翻炒均匀。