「在阿富汗工作时，当地的老鸟提醒我们女性儘量不要单独外出，还教我们简单的变装术。让我们外出时可以扮成男人、老头子、老太太什么的，比较不会引人注意。」她拿起油彩，在脸庞搽上一层褐色，「有一次我忘了变装就出门，在街上真的被陌生男人盯上，－」

    「你当时怎么办？」

    「我临时鑽进小巷，从旁边的晒衣架拉了件当地妇女穿的黑斗篷，再抓两把砂子、泥土什么的在脸上乱抹一通，走出巷子时，那个男人以为我是住在当地的老太太，吓得退出好几步。」

    我大笑两声，「你在这些地方是做什么工作的？」

    「嗯，－大概是国际组织的志工吧。」

    前方已经能看见曼哈顿岛上交错的摩天大楼，在橘红暮色画下黝黑如影的天际线。

    ◎◎◎

    推开『天涯海角』贴着『今日店家有事，晚餐时段休息』的玻璃门，萨姆尔从柜台后走了出来。

    「你们不是接到茱莉亚了吗？」他的目光在我们脸上游移。

    「萨姆尔叔叔，我在这里。」一个头戴棒球帽，黑发，咖啡色皮肤的小个子打我们身后鑽了出来，一把搂住萨姆尔的头颈。

    萨姆尔双手握住小个子的肩头，仔细打量好一阵子，「不会吧？真的是你？」

    「大部份都是她自己动手的，」王万里耸耸肩，「我们不过用棒球帽藏好她的长发，让她看起来像男孩子而已。」

    「说到这，江老闆人呢？」我左右张望。

    「在厨房，他知道我朋友的女儿过来，一整个下午都在厨房准备。」

    「我过去看一下。」我走到通往厨房的布帘前喊道：「江老闆，我是士图，方便进来吗？」

    「你们回来啦？赶快进来。」布帘里传出江老闆的声音。

    掀开布帘时，身后传来萨姆尔的声音：「马上就开饭了，先坐一下。－」

    厨房里瀰漫着一层淡淡的水气，可以闻到油烟和呛鼻子的辣油味。江老闆站在案板前，手上拿着一把闪着银光，像剪刀的器具，一根一根拔起砧板上大片浅色鱼肉里的鱼刺。

    「虱目鱼？」

    「今天市场上有冷冻的虱目鱼，想学台湾人做乾煎虱目鱼看看。」江老闆嘴上唸叨着，手可没间下来。

    「不过我还没看过有人用持针钳拔鱼刺。」

    「法拉盛台菜馆的厨子教我的，这玩意比镊子好握，而且夹住鱼刺后不会滑开。」

    王万里和茱莉亚掀开门帘走进厨房。

    「江爷爷好。」茱莉亚朝江老闆鞠了个躬。

    江老闆抬起头望向茱莉亚，露出老人家看到孙子的微笑，「洗一下手跟脸，准备吃饭了。」

    茱莉亚的目光落在案板上，「那个是持针钳吗？」

    「你知道持针钳？」王万里问。

    「喔，以前工作时看过。」

    「对了，」我回头望向站在厨房门口的萨姆尔，「今天奥德赛有过来吗？」

    「没有，」萨姆尔摇头，「江老闆做那么多菜，一部份也是为了奥德赛，不过到现在还没看到他。」

    「电话方便借一下吗？」看到萨姆尔点头，我拿起厨房一角电话的话筒，拨通收容所的电话。

    话筒传来沉咏竹的声音，「喂？」

    「我是霍士图。」

    「是上次来找基尔丁先生的那位霍先生吗？」沉咏竹说：「以思要我谢谢您帮他买盒饭。」

    「不客气，请教一下，奥德赛今天在收容所吗？」

    「没有。今天我负责安排床位，他今天没有来。有什么事吗？」

    「我们原本今天约他过来吃晚饭，顺便帮他安排工作。」

    「这样啊，」沉咏竹沉吟了片刻，「不用担心，他可能在路上遇到好吃好住的地方，就留下来不走了。」

    「是吗？」

    「您应该也很清楚，很多街友只有在找不到东西吃，还有能够安心睡一晚的地方，才会到收容所来。当初基尔丁先生也是这样讲的。」

    「说到这里，基尔丁先生在吗？」

    「他跟罐子出去夜游了。」

    「夜游？」

    「收容所有辆二手的厢型车，我们晚上经常在车里装满毯子、乾净的旧衣服跟食品出去沿街巡逻，看到徘徊的街友就告诉他们在这里有收容所，想过来住一晚的就让他们上车，不想的就塞点东西给他们。」

    「听起来挺不错的。」我点点头，「麻烦您了，谢谢。」

    掛上电话后，我将沉咏竹的话跟其他人讲了一遍。

    「没关係，知道他有吃有住就好。」江老闆抬起头，「我们开饭吧。」