竹林中，只瞧见一个高大魁梧的男子，蹲在栽种绿植的泥地旁，用粗粝的指头捏着个枯枝，一下一下往土里戳弄着，不知是在作何。

“那人是谁？”

听到一阵温婉的女声，寻桃下意识回答，“好像是……魏小将军。”然而话语才止，辨出说话之人是公主后，她堪堪回神，冷不丁打了个寒颤，慌忙噤声不语。

蕴和缓下脚步，停在案几边，看了眼油腻的菜肴，未动木筷一下。转而面向寻桃，放柔了声音，淡淡笑道，“你说的不错，的确是魏西行。不必惊慌，本宫不觉你有失礼之过。”

“谢公主恕罪。”寻桃隐隐看了眼公主神色，面色如常。

蕴和看着她，问得十分真切，“你觉得，魏西行此人如何？”

“奴婢认为……”寻桃一边说一边小觑，细细琢磨她的神色，“论豪迈，魏小将军自是这京城中头一份；论武功，也比那些文人墨客好的很。而且，他们魏家世代驻扎漠北，这等功勋便是王公们已然攀比不起。”

“古之谓豪杰之士者，必有过人之杰。今日方见魏西行，倒是如传闻中一般英姿飒爽，颇有大将之风。”蕴和依言，缓缓一笑，“想来又是一个聪明人，真是可惜了。”

她指着桌上的膳食，让在一旁寻桃坐下，“本宫吃不惯这些粗食，你且吃下便是。”

说着，她又回到木椅上，侧头凝望窗外的竹苑。

“公主……为何要论起魏小将军？”寻桃用过膳食，收拾完临走前，壮着胆子问道，“奴婢愚钝，不知所谓何事，烦请公主赐教。” 她不懂蕴和是否在算计什么，却总觉得大事不妙。

蕴和未想瞒她，浅浅笑道，“今日之事，想必你也记下了。这魏西行一瞧就不是个省油的灯，一心只想着送婚。要是得知本宫逃婚，指不定回禀陛下上奏谏书要罚你我二人。所以……”

她眸光一聚，遥遥望着窗外站着的男子，冷然哼声，“你最好别和他说话，也别露面，省得他看出些许端倪出来。再则，他若继续问起，只说你水土不服，其余便是避而不谈。”

“你知道违背本宫，究竟是何下场吧。”蕴和笑道，“说不定，你那几个好姐姐可都在地底下等着你，只待你团聚呢。”

“更何况你身中剧毒，急需解药相救。因此，不要做出任何多余之事，或者是妄想向他寻求救助。”

寻桃张了张嘴，犹豫再三，辩解的话在口中几欲徘徊，终是只低声回道，“……奴婢知晓。寻桃别无二心，请公主恕罪。”

“你先下去吧。”蕴和忖思着，“寻人去叫魏西行过来，若要问起，只说本宫有事请教他。若是不来，就暂且再住一晚，去吧。”

寻桃俯首领命，“是，奴婢知晓。”