犯事的邻居，管刑部库仓的周主簿，难不成是……当初在鬼市卖她飞爪的胖子？！

她唰一下原地转身，三两步钻进看热闹的人群里围观。

从近处打量周主簿圆滚滚的身材，再听他一开口，熟悉的感觉更明显了。

“诸位，诸位！本是同根生，相煎何太急!”周主簿哗哗地抖动手上镣铐，很是不服气。

“即便在下涉嫌贪污倒卖库仓赃物，也不过钱财小案，何至于手脚上镣，给在下以重刑犯的待遇啊？”

拘捕官差不苟言笑：“上头有命，不敢不从。阁下为何受这等重犯待遇，自个儿想去!”

周主簿拖着镣铐，上了轿子还在嘀咕。“想不通，实在想不通……”

应小满近处听得清楚，这位周主簿说话的声音语气，分明就是鬼市倒卖飞爪那胖子！

当天晚上，应家关门闭户。

灯火照亮的小院里，一对擦得晶亮的飞爪放在长木桌上，应小满对着飞爪犯起了愁。

她三月里得了这双飞爪，满打满算，到现在两个半月。 仇家还没拍死，飞爪还有大用。她原想着再等等，等报完仇之后，把这对官府借用而来的飞爪清洗干净，找个深夜静悄悄地托七郎送还给胖子，也算是有借有还，完璧归赵……

结果倒卖刑部赃物的胖子居然被抓了！

被胖子倒卖的飞爪在她手里……他会不会狗急跳墙，情急之下供出她这鬼市买家，把她也牵扯进案子里去？

被官府盯上，轻易可报不了仇了！

“娘，我们要尽快动手报仇，不能再拖了。越拖事越麻烦。”

义母坐在炕上忍着咳嗽，“想好了再做，伢儿。我年纪大了，怎样都不要紧。想想幺儿，今年她才四岁，别被咱家报仇的事给牵累了……”

说话间不知牵扯到何处，咳得撕心裂肺。

应小满慌忙去拍肩背，又四处找吐痰的瓷盂。义母剧烈咳了半日，吐出来一块带血的痰。

骤见到刺眼的血色时，她脑袋嗡一下，捧着瓷盂，半晌没说出话来。

“伢儿，咳咳咳……怎么傻站着？”义母没察觉到血痰异样，躺着炕上还在念叨。

“报仇这么大的事，别一拍脑袋就做。七郎不愿帮你杀自家兄弟，说句实话，我这里……咳咳，反倒松口气。至少他不是个连兄弟手足都杀的大恶人……你自己自个儿先琢磨琢磨。我再说句心里话，老头子都入土半年了，报不了仇，不报就是了。你好好地在京城过日子，我看比什么都好——”

应小满忍着眼底的雾气，把瓷盂飞快地捧出屋外，清水哗啦啦地洗去血色，嘴里应着，“娘说的有道理。”

清洗干净瓷盂后，她拉开院门，往入夜后幽静的巷子深处走出几步。

“两位守门大哥，出来罢。别躲了，我知道你们这几天都在附近蹲着。”

院墙边阴影里慢腾腾走出来两名窄袖劲装汉子。

互看一眼，其中一个走上来道，“我等不敢靠近应家门外十丈，不会耽搁小娘子进出。小娘子莫要再赶我们了。”

应小满摇摇头，“不赶你们。劳烦两位大哥给七郎传个话。”

“洞明桥下，安定坊相熟的茶肆，韩兴居。叫七郎找个合适日子，我们去那里说话。”

——

京城官员申时散值，晏七郎约在申时末见面。

应小满这天只做了半日生意，晌午便关了摊位，提前一刻钟赴约。

踏进韩兴居大门时，人便吃了一惊。

按理来说，傍晚该是茶肆客人最多的时辰，韩兴居里居然空荡荡的，显出和平日截然不同的安静。

相熟的茶博士惊奇地迎上来，告诉她说，下午被人包了场，茶肆闭门迎客。

“我还道哪位贵客今日驾临，原来竟是小娘子！”

茶博士文绉绉地感叹，“士别三日，当刮目相待。小的早就知道，小娘子非池中物。如今小娘子也是贵人了。来，这边请高坐。”

应小满：？

她连声解释，“我不是贵人。”“对，今天约韩兴居喝茶的是我。” “不对，约韩兴居喝茶的是我，但包场的不是我。”

越掰扯越说不清，在茶博士含蓄的微笑里，她心情复杂地被领去屏风隔开的里间雅座。

申时末，晏七郎踩着斜阳影子准时走近韩兴居茶肆正门。 他近日公务忙碌，夙夜兴寐，说起来，已经许久没有白日里在阳光下散值出官衙了。

人瘦了不少，原本就清俊雅貌的眉眼更显得轮廓分明。

清润爱笑的一双桃花眼，收敛笑意时，顾盼间便带出几分洞察锐利。进门时示意几名亲随守住茶肆前后门。

隔着屏风，远远看到应小满的侧影时，脚步微微一顿。

身上仿佛弓弦鸣镝般的锋芒锐气，倏然消散个干净。

应小满听闻到脚步声回头时，迎面撞见的，便是熟悉的七郎温柔清亮的眼神。

她仰着脸，圆眼乌溜溜转了一圈，独自在茶肆里等候的不安忽然平静下来。眼睛不自觉地弯起，冲七郎也笑了笑。