“确实和周主簿私下交好，确实有时登门做客。那又如何？”
卞评事冷笑，“火灾当夜，我在自家睡觉，亦有众多人证可以证实。还是那句话，全是推测，毫无证据。”
大理寺丞又重重一拍惊堂木，“你还狡辩！你既然和周主簿交好，搜查周家当日，你按律应当主动回避此桩案件。为何不主动回避，反倒无事人般去周家搜查？”
“呵呵，晏少卿命我跟随查案。主官以重任托付，下官当然竭尽所能，协助晏少卿办案。”
“呵呵，推到晏少卿身上，你就能狡辩得了？明知亲朋涉案而不回避不上报，故意参与审案，此为渎职。来人呐，把卞评事一身官袍扒下，上枷！”
审讯室一墙之隔的石室里。
坐在黑漆云纹长案后的晏七郎，不，如今在大理寺官衙里身穿正红四品官袍，要称呼他为大理寺少卿，晏容时了——
翻了翻案头卷宗，起身踱到墙边，把墙角的传音铜管往左边转动半圈，体贴询问左边木栅栏里关着的囚犯：“可听得清楚？”
木栅栏里关着的周胖子咧咧嘴：“下官听得清楚。”
这间石室只有晏容时和周胖子两个。 周胖子听隔壁审讯内容，越听越感觉不对，壮起胆子发问：“敢问晏少卿，刚才大理寺丞提起‘泼油纵火，意图灭迹’，该不会……烧着我家了罢？”
“烧着了。”晏容时轻描淡写道：
“你家书房里藏了什么好物件？你和卞评事的交情藏得深，那天去你家搜寻物证，正好点了他同去。你这位好友白天里登门搜寻一气，把你书房的闲书带走几箱笼，关键物证一件未寻到。当晚，你家书房就被人泼油纵火，意图灭迹——大好书房，连带里头所有物件陈设，全部化为灰烬。”
周胖子张大嘴巴听着，渐渐露出懊恼又肉疼的神色，咬着牙没说话。
“后悔了？”晏容时轻飘飘瞥他一眼。
“我看你家书房面积虽不大，里头陈设件件古雅，精品颇多——花费了不少心力搜罗来的罢？被你这好友一把火给烧个干净。交友不慎哪。”
周胖子勉强笑了声： “晏少卿说笑。无凭无证，怎能说是卞评事做的。夏季天干物燥，书房灯油泼倒，走火也是寻常。”
晏容时也笑了笑，捂住铜管的手掌挪开，隔壁审讯室的声音又清晰传来。
官袍子扒去，审讯室里动了刑。卞评事嗷嗷地叫唤，打死不认账。
“当夜我在自己家中，诸多邻居都可为人证！我和周家纵火案毫无关系！”
大理寺丞高声质问：“你若和周家纵火案毫无关系，为何会在搜查周家当时，趁晏少卿短暂离开周家的间隙，迅速去寻后院的周家娘子说话？在场有两位人证亲眼看到，可以指认！”
“呵呵，周主簿和我乃是多年好友，好友入狱，我寻周嫂子说两句慰问话，有何不可？”
大理寺丞：“若只说了几句寻常的慰问话，为何大理寺官兵查抄离开之后，周家娘子迅速抱着一个小包袱，面色惊惶，避开邻人，鬼鬼祟祟出门去，两个时辰后才回返？分明是你教唆于她，将关键罪证藏于他处！”
卞评事显然大感意外，沉默了许久。
隔半晌才冷笑：“原来如此，你们出言诈我。所谓周家娘子抱着一个包袱，鬼鬼祟祟出门去之事，都是你们捏造的言辞，并非事实。”
卞评事想通了其中关窍，大笑起来：“你们休想诈我！我只是好言安慰几句周家嫂子，周家嫂子为何要抱着包袱鬼鬼祟祟出门？她分明好好待在家里。周家被人泼油纵火，烧成一片平地，周家上下尽数死于火中，与我何干？我和周家这场纵火毫无干系！”
一墙之隔，晏容时再度以手掌堵住传音铜管。
“卞评事说，不是他做的。”他声线依旧和缓，不疾不徐和木栅栏里脸色大变的周胖子说话。
“当日发生的事实，正如卞评事推测得那般，周娘子根本没有出门。为何他如此笃定？只有他自己和周娘子知晓了。”
“白日搜查中途，我有事短暂离开周家。”
“卞评事抓紧机会，迅速去寻后院的周家娘子说话。这件事有两名人证目睹。”
“等到大理寺众人离开之后，周家门户紧闭，静悄悄待到入夜，并无任何人进出——就连平日总喜欢串门说话的马夫和厨娘也未出门。”
“当夜，有人泼油纵火。你说得很对，京城夏季确实天干物燥，火势熊熊，瞬间席卷周家各处……周家娘子，你家两个孩儿，后院奴婢，厨娘马夫，一个也未逃出来。一草一木，尽毁火中。”
“周家娘子抱着两个孩儿，倒在正屋烧毁的房梁下……收敛尸身时，我去看了。母子三个难以分离，只得葬在一处。”
和缓嗓音陈述事实，温声言语描绘惨状。
木栅栏里的周胖子听着听着，人仿佛坠入冰窟，浑身发抖，牙齿咯咯作响，身子逐渐往下瘫软。
瘫倒在地上时，终于抵不住放声哭嚎起来。
晏容时取过一枚早准备好的木塞子，塞住传音铜管。
无需他再说什么。周胖子本就个脑子转得快的精明人。隔墙传来的三言两句，卞评事中途不寻常的漫长沉默，已经足够让他拼凑出事情的真正过程。
周胖子撕心裂肺地在石室里哭吼大骂： “卞大！无耻小人，狼心狗肺！你明知册子藏在书房墙后暗龛，你知道我夫人也知情！你怕我夫人把墙后暗龛的册子供出来，哄我夫人拘着全家不出门，夜里一把火，人证物证全毁！你好狠的心呐！”
晏容时坐回黑漆长案后，抬笔蘸墨，在空白的卷宗如数记录在案：
“关键证物书册，藏于刑部主事周显光家中书房墙后暗龛。”
“周显光供证，大理评事卞鸿书，素有私交，知情涉案。或与周家纵火案相关。”
“……”
良久，石室里的哭喊咒骂声告一段落，周胖子哭得几乎倒气，奄奄地躺在木栅栏里。
晏容时从黑漆长案后起身，将墨迹未干的供状摊开放在木栅栏前，递过笔墨，循循善诱：
“周家泼油纵火当夜，卞评事好好地睡在自家里，动手的另有其人。就如他自己所说，周家娘子已死于火中，当日他寻周娘子说了什么，再无人证，难以定罪。”
“想不想卞评事和他背后暗藏的纵火主事之人认罪伏法？”