“现在可没有人能拿着戒尺敲长山先生的脑袋了。”叶抚说。

    李命轻悠悠地说：“正是如此，才难免惆怅啊。”

    那意味着一段难以忘怀的记忆，只能在回忆的长河当中，被偶然惊起才能去感受，去缅怀。

    说着，李命语气一转，笑道：“见着先生来，我又犯糊涂，净想着以前的事去了。说来，还没问先生可否习惯住在那小院里。”

    叶抚说：“小院环境很好，学生和我都很喜欢。”

    李命说：“喜欢便好。”他稍顿，“先前同先生约定过，那梨树花还开着，便不收取先生的租金。现在瞧来，以后便都要如此了。”

    他言下之意，便是将那小屋赠与叶抚了。

    叶抚其实没在意这一点，倒是在意李命对梨树的看重，“长山先生同梨树可有渊源？”

    李命神色动容，沉默片刻后说：“梨树，连同那小院其实都并非我的，而是我还是一书生时，时逢命运流沛，落难后无处可居，一位前辈许我于此读书。那时，梨树已是满开，美丽异常，前辈喜花好音律，满院皆是花，无地至处，但闻琴瑟。在那里半年时间，虽同在一个院子里，却从未见过前辈一面，直到有一天，满院花草凋零，一树梨花尽皆散落。那时的我并不知其意，到许多年后，修到一定地步了，才回过神来，在那一日，前辈已然逝去。之后，那方小屋便无人居住，若不是五年前偶然见路过那里，几乎要埋在我记忆中被忘却。”

    叶抚点点头，笑着说：“所以你当初把屋子租出去带了个条件，让梨树开花之人不收取租金。”

    李命点头，“正是如此。说来，那小屋在的时候，还没有黑石城，只有一片竹林陪着。后来才有了黑石城，而那小屋也没被拆掉，端端正正地落进黑石城成为其一。”

    叶抚听此说：“世间大多如此，总是充满着美丽的故事。在那之后，你有去了解过那位前辈吗？”

    李命无奈笑罢，“修身至今，也未曾到前辈那般境界，无法去触及。只是得出一些猜测，那位前辈或许是上古断代所存于世的人。”

    “断代……”叶抚轻语。

    断代，一个这座天下最为神秘的词。那意味着，一个大时代的终结，不曾留续下过往便到了新时代。

    叶抚偏头望着窗外，眼中深沉无底，想着许多复杂难以触及的事。

    “如果真的如同猜想那般，那么那位前辈的逝去大抵便意味着上古真正的终结了。这座天下，再也无法触及到过往的岁月与辉煌。”李命叹道。

    叶抚摇摇头，“或许还有不曾发现的存在。”

    李命说：“至圣先师一类的人物至今追求解开这座天下的秘密，也没再发现过前辈那般存在了。”他并没有忌讳同叶抚说起这些事，因为他清楚，叶抚有能力去知道。

    叶抚想起三味书屋旁，那片竹林里的食铁兽。那竹林同三味书屋是一个时代的，而在那个时代，食铁兽便已然存在了。叶抚看了看李命，想着，离这座天下秘密的断口便在最近的地方。但却始终难以被触及。

    叶抚没有同李命去多说这些，因为有些事情的改变并不是他想看到的，顺其自然最好。

    “长生与否，大道与否，全都在这里面浸着。”李命说。

    叶抚接着他的话说：“等待着人去一杯端起。”

    “是啊。”李命说完，晃了晃神，深吸一口气才充满歉意地说：“先生来这里，心中有感，我便多说了一些不相关的话，还请见谅。”

    叶抚摇头，“我来这里，也只是为了见见你而已，说什么都是说。”

    李命不由得一笑，然后说：“还是说回神秀湖大潮这件事吧。”

    “洗耳恭听。”

    “十一月底，到这年终的最后一月，便是这千年才等来一回的神秀湖大潮了。大潮起于大陆极北那片北海中心，北海中心是天下势力都不曾去触碰过的世外之地，生长着一代又一代天下最为纯洁的灵兽——圉围鲸。圉围鲸是世间唯一以污浊之息为食，却能保持纯净之身的灵兽，自诞生起便源源不断地吸收着这整座天下的污浊之息，化作最为纯净的自然母气储存在体内，等到寿命终结，便将所有的自然母气馈赠于整座天下。我们称这一伟大且极富诗意的过程为鲸落。圉围鲸一生不曾向天地索求资源，以最无用的浊气为食，死后又同天地馈赠，这是它们于天下最后的温柔。”李命悠悠道来。

    “百年鲸落平潮起，千年鲸落万物生。”李命继续说，“圉围鲸完成鲸落后，自然母气便从北海中心涌向整座天下，而东土北国，这一片离北海中心最近的大陆会升起由自然母气带来的大潮。这便是神秀湖大潮。”

    叶抚听来，心中一片柔软，“真是一种温柔的存在。”

    李命说：“是啊，圉围鲸生长在最贫瘠，最危险的北海中心，不索求天地一份灵气与气运，却无私向天下馈赠。有人曾说，圉围鲸是自然的手段，是循环往复的存在，便理所当然地去索求，去占有那自然母气，不曾怀揣感恩之心。但他们不知道的是，圉围鲸自诞生起便开了灵智，便知道自己一族的命运，天地不曾拘束它们，但它们也始终守在那一方土地。”

    叶抚轻叹，“一切诗意的背后，兴许都是这般，怀揣着莫大的气节。”

    李命缓了口气，神情复杂地说：“请先生来这北国，其实我有着私心。”

    叶抚说：“但说无妨。”

    李命沉默片刻后，轻声说：“因为落星关黑线临近，许多人都浮躁了，迫不及待地想要寻求在大势中分割天下的办法。而这次，这个纪元的第一次神秀湖大潮，便被许多人都盯上了，想要贪婪地索取一切。神秀湖大潮本是告慰一代圉围鲸魂灵的时候，但是现在却成了他们各自图谋的时候。”他面色沉定，“我实在不忍心见到这天下最后的净土被破坏，便打算亲自来主持这一次的神秀湖大潮告慰魂灵。但是，越是临近大潮，我越是发现，许多藏在暗处的存在都开始坐不住了。至圣先师他们无法轻易地干涉到这座天下，而我同这神秀湖的芸芸又难以有底气面对大半个天下。所以，上次同先生一番交谈后，便升起了邀请先生来此的想法。”

    叶抚听明白了，问道：“你是想让我帮你？”

    李命苦笑着摇摇头，“我没资格去要求先生站在大半个天下的对立面，只不过希望待我无法静心去告慰魂灵之时，先生能替我将圉围鲸一种魂灵告慰于天地。”

    叶抚虚了虚眼睛，语气微微一凛，“你能确定我不会是你的对立面吗？”

    李命轻道：“先生曾为我上过一课，为人师，守纯良。”

    叶抚深深地看了他一眼，看到的尽是一颗不可磨灭的坚定之心，“可这是一件辛苦事，你真的甘愿去承受吗？”

    李命眼神虚虚妄妄一片，“从小读书以来，我便坚信，一个看不见美好的人永远无法感受到世间温柔。”

    “可对很多人来说，世间并不温柔。许多人都生活在水深火热当中。”

    “我不曾对这些事视而不见，但竭之力，无以为怨。”

    “可当真？”

    “当真了。”

    “可不反悔？”

    “便不反悔。”

    叶抚深吸一口气，望向北边，视线穿透一切，直达那一片深蓝之海。

    许久之后，他悠悠说，如告之李命，如告之天下，也如告之己身——

    “但愿心意长久，不堪断绝。”