来自前方韩榆的目光锋利如剑，几乎要把他的头皮硬生生削去一层。

身后是曾经对他恭维谄媚的同僚，他们幽怨的眼神落在阮景璋身上。

芒刺在背，快要将他整个儿扎穿。

剩下的五十一人下饺子似的，扑通扑通跪下，可劲儿求饶。

“下官知罪，往后绝不再犯，还请大人宽恕则个。”

却见韩榆摇了摇头，语气不容置喙：“国有国法，家有家规，吏

部身为六部表率，本官身为吏部尚书，如何能徇私枉法？”

众人脸色微变。

“不过——”韩榆话锋一转，成功让跪地之人眼里涌现希冀，“念在诸位是初犯，只小惩大诫即可。”

可他们想要的是全身而退，并不想接受这所谓的“小惩大诫”啊！

但是韩榆丝毫不给他们讨价还价的机会，淡定宣布：“诸位所犯的过失一律会记录在册，等到年底考绩时再作统筹。”

一旦记录在册，就会成为他们此生难以抹除的污点。

对他们的升调无伤大雅，但足以恶心人。

在场众人心一沉，眼前发黑将要晕厥过去，再不敢提出半句质疑。

“好了，诸位不必跪着了，倒显得本官不近人情。”

目送韩榆扬长而去，五十二个倒霉鬼没精打采地爬起来。

阮景璋早已不见踪影，只余下另一位林侍郎。

林侍郎心中庆幸不已，还好他足够冷静，没有掺和进这件事情里，否则也会和这些人一样，哭都哭不出来。

一叹三摇头，背着手离开了。

......

韩榆一招杀鸡儆猴，当天吏部的办事效率大有提升。

本来要拖拖拉拉两天才能完成的差事，硬是半天不到就做好了。

尚书大人十分欣慰，下值时亲切地与人打招呼。

被打招呼的官员：“......”

乘马车回到韩宅，韩榆在进门时被人喊住。

“韩大人！”

韩榆回头，是个面生的年轻男子：“你是？”

男子作了

一揖：“在下庄知节，今年殿试的二甲第一。”

韩榆点头表示明白了，又问：“你找我有什么事？” 庄知节挠挠头，不太好意思地说：“学生这几日读书遇上了难题，好有都已回乡，先生也不在身边，久闻大人年方十六便六元及第，才华横溢，便厚着脸皮前来讨教一二。”

韩榆偏头看他，一时没有说话。

庄知节低头：“若是大人不愿......”

“怎么会，我乐意之至。”韩榆倏地笑了，眼角眉梢染上夕阳的橙红色，“别在门口站着了，有什么话进来说。”

庄知节面上一喜，赶紧跟上去。

-

这天之后，吏部安定了许多。

虽然还有人小动作频频，但对韩榆而言无伤大雅，索性睁一只眼闭一只眼，随他去了。

至于阮景璋，无论是暂时蛰伏还是真的吃了教训，他对韩榆的吩咐无有不从，乍一看还真是个合格的下级。

就这样过去一个月。

七月上旬，新科进士们陆续赴任，庄知节也在其中。

说起庄知节，五月三十那天他主动找上门来，之后就缠上了韩榆，隔个三五日就来韩宅，美其名曰探讨问题。

韩榆偶尔抽空应付他一下，大多都因为种种原因推拒了。

这天早朝，韩榆手持笏板站在人堆里，冷不丁听到有人提他的名字。

“陛下，微臣要参吏部尚书韩榆借职务之便大行贿赂之事！”

韩榆循声望去，张御史神情激动，说得唾沫星子

飞溅。

金銮殿上一片哗然。

永庆帝眯了眯眼，上半身略微前倾：“张爱卿何出此言？可有什么凭证？”

张御史一拱手：“回陛下，人证物证俱在，被吏部尚书索贿的官员在翰林院，您只需派人传召即可。”