此刻，公爵夫人坐在一株巨大的、四人合抱的胡桃树下，她面前放着一个白色圆形小桌，正在享受午餐。

    今日公爵夫人穿着一袭浅绿色薄纱长裙，金色长发高高盘在脑后，发髻之间缠绕着晶珠发网，上身披着一件深绿色披肩，看上去高贵优雅。

    她慢条斯理地用刀锋划拉着盘子里的牛排，一边吃一边漫不经心地说：“迪伦，我以为你应该明白自己诞生的原因。”

    在公爵夫人对面，尤斐一直好奇具体情况的迪伦正趴在地上，痛苦地蜷缩成一团。

    迪伦那头金色微卷碎发像是稻草一样随意散开着，小脸皱成一团，全身不自觉痉挛着，裸露在外的皮肤上时不时有深绿色魔力符文游走。

    他的一只眼眶是空的，但里面没有鲜血流出来，随着他的抽搐，反而掉下了一二细小的螺丝和炼金晶体。

    身体的其他部位也出现了损毁的状态，还有炼金神经短路引发的魔力火花，刺啦刺啦地作响，像是炸开的小烟花。

    但迪伦完全顾不上这些了，他痛得发出阵阵惨叫，身体全软绵绵的，像是全身碎掉重组，又像是不存在似的，除了如灼烧般的痛苦，什么都不存在。

    偏生公爵夫人的声音却能穿透他的痛苦和迷茫，直接进入他那疼得空白的大脑。

    “尤斐明知道你是个炼金人偶，依旧将你当成亲弟弟，还执意在大公和我面前为你争取王室成员的身份，你的回馈呢？”

    公爵夫人咬破了牛排，黑胡椒汁入口辛辣，牛排肉质软嫩，入口即化。

    她微微动了动唇，咽了下去，随即鲜红的唇弯了起来，像是死神手中收割生命的弯月镰刀。

    “不知道自己被人下了诱导魔法，不知道自己身上的符文出现了问题，甚至没意识到核心遭到了篡改……你真是优秀极了，还能将破晓之刃从扎克的口袋里偷出来，再捅到尤斐的胸里。”

    牛排本来就不大，公爵夫人三两口就吃完了，她端起旁边的葡萄酒，抿了一口。

    “这样的你，还有存在的必要吗？我如此怀疑着。”

    “不……”迪伦艰难地想要说什么，可是他的声音沙哑不已，听起来像是破窗的风，再想说什么时，钻心的痛直入脑海，他整个人一懵，甚至忘记自己要说什么了。

    “但尤斐这孩子也不知道怎么的，三天两头问你的情况。”公爵夫人那纤细的长眉皱了起来，满脸疑惑，“你可是差点捅死他了，他居然一点都不记恨你吗？但显然也不能直接将你丢进废弃池了。”

    虽然这么说了，公爵夫人又笑得柔和缱绻。

    “那孩子向来心软，又一直把你当亲弟弟看待，恐怕已经原谅你了。”

    说到这里，公爵夫人放下酒杯，打了个响指。

    迪伦身上的符文突兀停止，纷纷消隐，但痛苦的余韵依旧笼罩着迪伦，少年大口喘着气，完全没办法思考。

    “但你自己出了岔子，我也很难再相信你的能力，好在我这里还有一些剩余的制作材料。”

    伴随着公爵夫人的话，在她背后的巨大胡桃木微微颤动起来，胡桃木的根部发出了翠绿色的光，有什么东西被析出了。

    公爵夫人起身拍了拍手，她面前的桌椅和餐具瞬间消失，同时手上多了一把锋利的小刀和一个用于制作炼金的道具。

    “这是对你的惩罚。”

    公爵夫人笑着，没有取出迪伦的意识核心，在神经和意识还相连时，直接将迪伦的四肢和身体扯断。

    在迪伦不断哀嚎和尖叫中，公爵夫人动作轻快愉悦地做了一场翻新手术，她用胡桃木析出的魔法材料将炼金人偶的全身都修整并扩大了。

    等公爵夫人结束了自己的工作后，之前尤斐见过的大概十来岁弟弟迪伦，变成了一个和迪伦差不多高的、大约十四五岁的少年。

    “头发换成黑色吧。”公爵夫人这么说着，“我加强了对你的核心控制，理由你应该明白。”

    迪伦已经痛得晕过去了，什么都没听到，即便昏迷了，痛苦依旧如附骨之疽，缠绕着他进入了噩梦。

    但在一片漆黑噩梦之中，隐隐约约能听到来自兄长的歌谣，那充满了期待和快乐的声音像是救赎，不断缓解着痛苦。

    不知道过去了多久，迪伦醒了过来。

    他躺在一张床上，怔怔地看着天花板，大脑空白、思绪空白，什么也没有想，更没有探寻周围的欲1望，只是单纯地存在着。

    周围隐隐约约传来了人说话的声音，刚开始这些声音完全被迪伦屏蔽了，只是单纯地听到，并未去思考说话的人和说话的内容。

    但渐渐的，声音越来越近，好像有人推开了门，走了进来，坐在了距离他很近的位置开始谈话。

    迪伦的思维这才转动起来。

    “母亲，听说这次学术日上会有很多有趣的新玩意，我想去看看。”尤斐的声音从很近的地方传来，好像与迪伦只隔着一道墙。

    迪伦微微颤动起来，他试着侧脸，这才发现他好像可以控制身体了。

    公爵夫人的声音一如既往优雅。

    “你确定？以前你都是伪装身份去捡漏，怎么这次想和我一起去了？”

    尤斐似乎笑了：“最近总有人想跑到我面前秀存在感，虽然我不在意，但多了也挺烦的，跟着您出门，应该会更安全些。”

    迪伦强行抑制住残留的幻痛感，艰难地撑着身体坐了起来。

    这才注意到自己处于一个狭小昏暗的石壁内，而旁边有个缝隙，透着光，像是在引诱他似的。

    迪伦下意识地扶着床，缓步挪到了缝隙旁，跌坐在地。

    透过那道缝隙，迪伦看到了外面的景象。

    那是公爵夫人的书房后侧的小花园，公爵夫人正坐在斜对面，手上端着一杯热气腾腾的奶茶。

    迪伦哆嗦了一下，本能地转开视线，看向公爵夫人对面的人。

    啊，是他的兄长尤斐。