周琢继承了爵位永业田和祭田，这些也不是就完完全全给他，每年祭祖时需要用的东西都是他这边出，逢年过节永业田和祭田的出息他也要分给两兄弟一些，哪怕他将来不在了，他的俩兄弟也不在了。他们的孩子也要延续他们的模式。

    被分出去的嫡次周珏和庶出周珍听起来挺好，有嫡长一脉的哥哥照顾，实际上呢？周琢这边娶妻纳妾，生下一大堆孩子，自己都要不够吃了，还怎么照顾他们？

    两人就守着逢年过节伯府给的那点儿东西迟早得饿死。饿死是不能饿死的，既然分了家，他们也都是自家的当家人，当然要想办法赚银子，将来也给自己的儿子赚下一份家业。

    周珏没有大本事，人却拎得清，他是嫡出，除了从亲爹那里分了一份家业，还从亲娘那里也继承到大量的遗产，手里有钱，他在各处买了不少庄子，然后派几个儿子轮流到各个庄子查看，他稳坐京城每年安心收租，做了一个舒舒服服的富家翁。

    有一年他的一个儿子出门的时候正好赶上山洪暴发，幸被一户商人所救，两家就这么有了往来，关系也越来越好，他妻子与富商的妻子处得也是宛如亲姐妹。就这样，他不拘着门第，将自己的一名嫡女嫁给了富商的长子。

    这家富商，姓何！

    换言之，胡知韵的婆婆与勇毅侯府的三太太周氏是堂姐妹，只是周珏自来与他大哥永平伯周琢不合，两家来往也不多，故此直到今日，胡夫人派人给孟蝶送信，孟蝶才知道这里还有这么个亲戚关系。

    孟蝶躺到软榻上陷入沉思，永平伯府的姻亲太多了，说一句遍布整个京城也不为过，若是真的诛灭九族，满京城的勋贵人家，能彻底逃脱开的没几个，而且她记得，永平伯府里不但儿子多，女儿也多，皇帝的后宫里好像还有一个，只是不太受宠，只生了一位公主，位份也不高。

    孟蝶看向范嬷嬷：“你回一趟府里，同祖母说，请她宽心，永平伯父子为了银子做下这等丧天良的事儿，同已经分家的隔房侄女儿有什么关系，何况又是出嫁女。”

    范嬷嬷连连点头：“我这就过去。”

    孟蝶笃定，皇帝不会用叛国罪，只会以走私的名义判永平伯父子。

    晚上掌灯时分，范嬷嬷再次来送消息：“二奶奶，陛下与诸位大臣暂时议定永平伯父子走私禁品，判其夺爵位，斩立决，家中没犯法的人三日内离开京城回老家原籍，无诏终身不得入京。眼下就等着大理寺审问有没有同党了。”

    孟蝶长出一口气，果然如她所料：“说是暂时，大理寺那边审问之后若是不出什么别的岔子，这基本也就是最后的结果了。”

    范嬷嬷：“是，老太爷也是这么说的。老太爷还说，陛下又感念故去的永平伯到底是开国功臣，子孙不屑也不能连累先人，何况爵位乃是太祖所赐，故此有心命故去的永平伯嫡次子继承爵位。也就是咱们表小姐婆婆的亲爹继承。”

    孟蝶反倒摆摆手：“这会儿爵位可不是什么好事，烫手山芋罢了。”

    范嬷嬷不解。

    孟蝶没解释，别人家的事儿与她无关了：“玫红，给我梳头，湖绿，跟着我去正房那边一趟。”

    到了正房这边果然依旧灯火通明，可见心中悬着这件事，听说孟蝶求见，老两口立刻让她进去了。

    孟蝶也没废话：“刚才娘家那边传来消息，说暂时商议的结果是走私禁品。”

    勇毅侯夫妇齐齐长出了一口气。今晚总算能安心睡下了。

    次日一早勇毅侯父子被叫到皇宫，他俩刚一离开，九门提督就带兵包围了侯府。守门的小厮吓得浑身颤抖，连滚带爬的往里面送信儿。

    孟蝶等人这会儿正巧都在正房这边请安，听了消息，原本还算有些精神的周氏，脸色苍白如纸。

    侯夫人勉强稳住：“符提督可有说什么事？”

    小厮哆嗦了一下：“没，没问。”

    宁夫人忍不住骂了一句：“废物，怎么也不问问。”

    孟蝶：“祖母，母亲，想来是为了米粮一事，咱们府里连年将吃不完的米粮卖给他们家，这属于大宗的银钱往来了，大理寺那边审案必然是要查账的。”

    孟蝶一开口，屋内紧绷的气氛顿时松懈了大半。

    侯夫人点点头：“你说的对，他们走私本就是涉及银钱，大理寺那边是要查账的。”

    宁夫人立刻道：“我立刻同芸丫头把账目都理出来。”

    温氏：“母亲，同他们家交易的账目都单独放着呢，提督大人若是需要，直接就能拿来。”

    宁夫人脸上露出满意：“还是你心细。”

    正说着话，外面有人来报：“老夫人，符大人带着几名兵士进来了。”

    侯夫人站起身：“我去迎接。”

    侯夫人率领一众女眷到二门处等着符研修。其实符研修先一步进来了，他带着人也停在二门处。眼下勇毅侯府没有确切的犯罪证据，他自是不便硬闯。

    看到符研修，侯夫人施了个半礼：“符提督。”

    符研修出身镇国公府，是大易朝开国三公府之一，并且他们家的这个公府是世袭罔替的，与侯夫人出身的荣国公府不同。他身上的镇国公世子身份比已经降等袭爵的勇毅侯要高，自然也比侯夫人高。

    符研修还了个晚辈礼，他的辈份比侯夫人矮了一辈儿：“老夫人客气。符某这次过来是有事请贵府配合。”

    侯夫人：“符提督请讲。”

    符研修：“查抄永平伯府时搜出账册，上面写着与贵府有大宗银钱往来，大理寺那边想要查账，还请老夫人将平日往来的账册予我，以及派个人到大理寺那边应询。”

    侯夫人点头：“符提督稍等。”她当着符研修的面直接吩咐温氏：“你亲自去把来往的账目都拿来。”

    “是。”

    温氏带着人很快回来，琥珀的手中捧着一个小匣子，温氏将小匣子捧给侯夫人：“祖母，这些年交易往来的账册，包括走礼的礼单都在这里了。”

    侯夫人接过将其交给符研修：“就老身……”

    孟蝶上前一步：“祖母，这些年管家的都是大嫂和我，不如就让我和大嫂跟着符提督走一趟大理寺吧。正好前些时我刚去了一趟，我熟。”

    原本有些严肃压抑的气氛随着孟蝶这句话顿时散去大半，侯夫人笑骂一句：“还是这么不着四六的。不过也好，就你们俩过去吧。”

    “诶。”

    温氏和孟蝶上了同一辆马车，跟着符研修去大理寺。温氏有些害怕，牢牢的抓住孟蝶的手：“去了那边会问什么？”

    孟蝶反握住她的手：“咱们行得正坐得端，没做那违法的勾当，对方问什么大嫂如实答就是了，更何况对咱们府的怀疑本就是最低的，要不是有这米粮的交易，我估摸着压根儿不会让我们这边过去一趟，便是两府的礼单都有可能粗粗看过了事的。”