爱茉尔缓缓合上书，踌躇无措起来。她不确定里德尔教授会不会想要再见到她。

    自从……欢爱粉那件事——自从他向她展现了……生理愉悦的……极度巅峰——他对她的态度就产生了微妙的变化。

    表面上，似乎一切都没有变。他依旧总挂着个彬彬有礼、温和得体的微笑；给她论文的评语依旧冗长认真；称呼她“瑟尔小姐”时依旧语调上挑，带着那种完美地表示欢迎的的尾音。

    但爱茉尔知道，他们关系发生了某种实质上的变化。

    他不再单纯地只是她的老师；她也不单纯地只是他的学生了。

    正因如此，他总是若有若无地回避她，在她答对问题的时候，不再像以前那样，眼里闪出骄傲的光，好像暗暗在说，that039;s  my  girl。事实上，在她回答时，他多数时间背着身，不会施舍给她一瞬目光。在斯拉格霍恩的圣诞派对上，每年都会给她第一支舞的他，今年没对她说一句话，整晚都在与马尔福谈笑风生。

    就连……那晚的……事后，在她说想要报答他的时候，他冷冷地甩给她那句“不必”时的语气……

    每次想到这里，爱茉尔就忍不住委屈得想哭。她时常很悔恨自己当日去找了里德尔教授——当然，她很感激他，非但感激他帮她解决了……生理上的那个……问题，更感激他让她见识了一个男人应当如何对待一个女人——这是她父亲、她母亲、她继父、她那些继兄和表亲们不可能做到的。

    但，更多的时候，她真希望自己仍旧还只是他最出色的学生，他最心爱的小姑娘。

    还有那本书，每次她想向他道谢，他总是找借口搪塞过去，不是身边有其他学生，就是校长要找他。

    她已经有多久没单独和他说上过一句话了？

    那晚上，他明明说过的……

    She  was  his  best  student,  his  favorite  girl.

    爱茉尔心里升起强烈的不甘。过了今晚，她不知什么时候才能再见到他；有些话，她就再也说不出口了。

    她凭空变出纸笔，坐在桌前，略一思量，开始书写。

    §

    汤姆叹了口气，疲惫地用两指轻揉鼻梁。他早就发现，他心底那头野兽非但没有因为他的恐惧和逃避而消失，反而在不断生长。它四处乱窜，躲避着他的追杀，缠绞着他的五脏六腑，叫嚣着要澎湃而出，让他每次在见到她时，胸腔里都有某处酸酸软软，隐隐作痛。

    大概就是它在作祟，去年斯拉格霍恩的圣诞派对上，他挡开了马尔福，亲自送酒醉的爱茉尔回了女学生会主席的宿舍。

    她那么柔软，那么娇小，那么完美，不省人事地躺在他的臂弯里，再一次——即便是在她自己不知情的情况下——把自己完完全全、毫无保留交托在了他手里。他把她放上床的时候，忍不住在她额头落下了一个吻。

    唇轻触她柔嫩肌肤的那一刻，他心里那头怪兽头一次像酒足饭饱一样，安安静静睡了过去，不再继续对他的折磨。

    大概也是它在作祟，他在把那三百加隆汇入她古灵阁账号的时候，鬼使神差地在里面放了那本书。他具体想向她表达什么，他不知道——他甚至都不知道她有没有看到扉页上的那个名字缩写。

    今天是闭校前的最后一天。他暗想，如果她把书还回来，他或许还能再见她一面，好好和她道个别。

    但如果她不来呢？

    汤姆又叹了口气，望着手里的聘用信。

    他不知道邓布利多葫芦里卖的什么药。前天他去校长办公室商量DADA课教学助理的人选，邓布利多先是递给他一张近年来毕业的校友名单，然后把名单上的人一一筛除，最后提议，他们应该聘用今年刚刚毕业的瑟尔小姐。

    “But,  sir,  Miss  Sayre  has  already  decided  to  work  at  the  Ministry,  hasn039;t  she?”（可是，先生，瑟尔小姐已经决定去魔法部工作了，不是吗？”）

    “Indeed,  Tom,  and  it  is  an  offer  that039;s  impossible  to  turn  down.”（没错儿，汤姆，而且他们给的待遇没人会拒绝。）

    “Then  why  bother——?”（那为什么——？）

    “I  think  Miss  Sayre  should  have  the  chance  to  make  a  fully  informed  decision.  Don039;t  you,  Professor  Riddle?”（我认为瑟尔小姐有权在有全面信息的情况下做决定。不是吗，里德尔教授？）

    理智上来说，汤姆知道他应该把信直接还给邓布利多，就说爱茉尔拒绝了他们的聘用。

    可过了今晚，她就将开始在魔法部长办公室工作。他许多许多年都不会再见到她了。

    他烦躁地把信扔在一边儿，指尖焦躁地捋过头发。

    或者，汤姆想，他应该去找爱茉尔，把聘用信拿给她。

    反正魔法部开出的条件那么优渥，她无论如何都不会留下来的，对不对？

    汤姆打定了主意，把聘用信装在大信封里，向门口走去。