“Let’s  try  a  different  method,  my  dear.  Relax.  Close  your  eyes.  Breathe  in  deeply  and  out  slowly.  Inhale…  Exhale…  In…  and  out…”  （咱们试个别的方法，我亲爱的。放松。闭上眼睛。深呼吸，呼入……呼出，进……出……进……出……）

    少女像以往一样，完完全全把自己交托在了他手里，一字不差地遵循他的指示，紧闭着眼，强迫自己放松、镇定，呼入、呼出。

    他走到她身边，一手搭在她肩上，尽量让声音舒缓、抚慰。

    “I  want  you  to  imagine  a  dark  room.  Strong  walls.  Somewhere  pitch  black,  somewhere  you  can’t  even  discern  the  outline  of  your  hands  in  front  of  your  eyes.”  （现在想象一间暗室。坚固的墙。屋内漆黑一片，伸手不见五指。）

    爱茉尔强迫自己不去理会他指掌在她肩头的温暖。好在，他很快就挪开了手。

    呼入……呼出……

    那间屋子……在她记忆宫殿底层，不过没关系，它不是最糟糕的。而且，如果它能帮她学会大脑封闭术，她愿意短暂地回到那里。

    不过这次，没有醉酒的母亲，没有碎了一地的酒瓶，没有蟑螂和耗子……没有……

    只有呼入……呼出。

    “Good.  Excellent,  Amore.  I’m ing  in  now.”（好，很好。我现在进来了，爱茉尔。）

    他静悄悄滑入她脑海里，如鱼得水，那么温柔平缓，若不是他的提醒，她甚至都没注意到。

    但汤姆立刻就意识到了不对劲。爱茉尔脑海中的不是想象，而是一段回忆。

    ————暗室冷得像冰窖，七岁的小女孩儿蜷缩在角落里，因饥饿和寒冷瑟瑟发抖，鲜血顺着额角流进眼睛里……

    汤姆浑身的血液在那一瞬间凝结成了冰。

    他不顾她的抵抗，在她的记忆里横冲直撞，像一条被激怒的毒蛇，无差别地撞开任何挡住他道路的人或物，冰冷的怒火将宫室层层燃烧，将那些爱茉尔一度以为自己已经放下，甚至已经遗忘的痛苦伤疤一一剖露。

    ———第一个继父的儿子抓过爱茉尔手里的书。阿格里皮娜攀着她哥哥的肩膀，冷嘲热讽，“要不是我爸爸养着你，你和你那个贱人妈妈早就得进贫民窟讨饭了。你居然还和我们一起吃饭，穿一样的衣服，睡一样的房间！你听好了，这里的书全是我们的，即便我和卡里古拉一个字都不看，也不许你翻一页！”

    ———卡里古拉把书高高举起，用书脊对准爱茉尔的额头。她想躲，但为时已晚，厚重的籍角正砸中她的额头，热乎乎的粘稠液体顺着额角滑下。阿格里皮娜顺势拽着她的头发，把她的头反复撞在书柜上。玻璃碎了一地，有些扎进她头皮里……

    ———心中的恐惧被愤怒所取代。她是个人！没有任何人该被如此欺辱！

    ———阿格里皮娜和卡里古拉躺在地上，浑身都是玻璃碴，抽搐、流血不止。母亲气疯了，抄起酒瓶砸在她后背上，一边不断向那个富甲一方的麻瓜哀求、道歉，一边把她扔进马厩的储物间里。

    ———冷，太冷了。爱茉尔模糊的意识不断祈祷干草堆能燃起来，但她的魔法似乎在下午都被用尽了。四周漆黑一片，偶尔传来窸窣声。昆虫和耗子们闻到了她身上将死的气息和血味儿，先开始还小心翼翼地，后来见她一动不动，就大胆地围了上来。她被冻得几乎没有知觉的脚趾隐约感觉被啃噬的疼痛……

    ———母亲又结婚了。这次是一个穷得叮当响的巫师。他和妈妈是在酒馆里认识的，因此可想而知，从那之后，家里的大人就几乎没有清醒的时候。

    ———爱茉尔在厨房费力地指挥魔杖洗碗，一个盘子不小心摔在了地上。客厅里传来一句因酒醉而模糊不清的咒骂，似乎是“败家的小蹄子”……

    ———在她反应过来之前，男人已经怒气冲冲闯了进来，抽出皮带——

    “ENOUGH!”  （够了！）

    布料燃烧的味道弥散在鼻息间。爱茉尔睁开眼。火焰刚从里德尔教授的长袍下摆熄灭。

    她喘着粗气，猛然意识到自己刚刚袭击了一位教授，还是里德尔教授。

    爱茉尔抬头呆呆望着他。她从没见过他那样愤怒，定定立在那里，双眼一眨不眨凝视着她，像一条准备好出击的毒蛇。

    她无地自容地垂下头，在他开口前低声说了句  “I’m  sorry”，连外袍都没拿，几步冲到门外，落荒而逃。

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    尾注：卡里古拉是古罗马一位出了名的暴君。这里用他的名字，是因为《简·爱》里约翰用书打简爱的时候也提了卡里古拉的名字，而阿格里皮娜则是历史上的卡里古拉皇帝最小的妹妹。