镇国将军被俘后殉国，突厥随即继续东进，期间烧杀抢掠，若有官兵胆敢反抗，便就地屠城。

消息传回京城，朝臣们已炸开了锅。

主和派那一干人自然不满我先前的对突厥求和的冷淡态度，不过碍于君威不敢直言罢了。

我看他们喋喋不休地争论，竟是真想让我割地赔款。

父皇一朝的武将大多年迈，且不熟悉突厥防务，而我培养的年轻将领军衔不够，若是领兵，恐怕难以服众。

主和派正是料定了这点，觉得有说服我的可能性。

争吵间，朝堂里早已跪了一批人，皆是劝我先认了此次兵败，日后再缓缓图之。

我不是不明白何为权宜之计，只是我毕竟是父皇的儿子。

大曜的每一寸江山都是他挣来的，怎容我退却半步？

霍临渊着一身白衣，不知道在殿外跪了多久。

我没让他进殿。

御史大夫突然从朝臣中走出来，跪在我面前。

他便是如今的萧家家主，瑾安的父亲。

“陛下，请容臣举荐一人！”

我冷眼看他。

“说。”

“臣举荐镇国将军义子，霍临渊！”

竟真有人来触我的霉头。

“哦？”我装作疑惑，歪头看他，却压低了声音威胁：“爱卿，可想清楚了？”

他跪下叩头，道貌岸然地说：“臣以为，霍将军正是此战的不二人选。”

“身为镇国将军义子，替父报仇乃天经地义。且将军先前便领兵同突厥作战，较之他人，更熟悉突厥防务。”

“霍将军现在屡建奇功，此次对敌，定能大胜而归！”

其实他说得没错，霍临渊的确是最好的人选。

我只是……

我冷眼看他，御史大夫自然一副忠臣进谏的热忱模样，语气郑重道：“请陛下莫辜负霍将军的报国之心！”

好一个报国之心。

若他不是萧家家主，他的话里可能还会有点真情实意。

先前我把瑾安调去河东，让他们吃了个闷亏，却一直未见萧家有动作，原来是在这等着我。

其他臣子已看出我不愿让霍临渊接这份苦差，因而没一个人敢提他的名字。

如今萧家点破我的这点心思，便是让我难堪。 若不让他去，即使指派其他将领，恐怕心中也对我有微词。

无路可退。

我站起身，四周的空气寂静下来。

“霍临渊。”我咬着牙，按捺住不属于一个帝王的情绪，“进来。”

他进殿一步步向我走来，步伐坚定，等到我面前时复又跪下。

我不忍再看，抽出龙椅之后的那柄剑。

自那一年遇刺后，我便在龙椅后放了一把剑防身，但至今未曾动过。

而此刻剑身终于出鞘，通体闪烁寒光，我从中看到帝王孤鸷的一双眼。

“霍临渊，可敢当？”

“封狼居胥，有死而已！”

“好！”我横剑大笑看向阶下臣子，以手覆上剑锋，缓缓抚过。

在众人惊诧的目光中，血色顷刻染上雪白剑身，疼痛也未曾让我停留半分。

“朕先前悬而未决，致使战机延误，此为责己之过。”

鲜血滴落在地面，此刻所有臣子都仰望着我，仿佛从我身上看到了曾经那个带领他们开疆拓土的君王。

“今日之痛，我将永远铭记在心。望诸君与我同心，共克外敌！”

手腕一松，染血的剑被抛向霍临渊，他旋即稳当接住，一双眼还落在我鲜血翻涌的左手上。

“朕已为你开刃，带它上战场，替朕杀敌。”

“......谨遵君命。”

......

下了朝，霍临渊逾矩地跟着我进了内殿，不过他本就坏了太多规矩，倒也不显得奇怪。